O veículo buraco de minhoca no filme Contato. taas007 / YouTube CAPE CANAVERAL, FL — Esta semana marca o 20º aniversário da estreia do filme de Robert Zemeckis Contato, uma adaptação do romance de Carl Sagan de 1985 . A história gira em torno da Dra. Eleanor Arroway, que lidera a descoberta e decifração de um sinal extraterrestre do sistema estelar, Vega. Usando os dados enviados do que parecia ser uma civilização avançada, os Estados Unidos e as nações parceiras construíram um sistema de transporte humano no Centro Espacial Kennedy da NASA.
No filme, o Complexo de Lançamento 39A é o local do que é conhecido como o projeto mais complexo e caro já realizado pela humanidade. Os cineastas provavelmente escolheram o local devido ao seu significado histórico. Foi a plataforma usada para lançar Neil Armstrong e Buzz Aldrin para a caminhada na lua e mais tarde usada para lançar a frota de ônibus espaciais da NASA para colocar o Telescópio Espacial Hubble, bem como partes da Estação Espacial Internacional, na órbita da Terra. 
Dr. Arroway do Kennedy Space Center no filme Contato .CinemaSins / YouTube
Após quase seis anos de inatividade, o site foi trazido de volta à vida em 2017 pela empresa espacial SpaceX, fundada por Elon Musk. A empresa até fez história este ano usando o Pad 39A para lançar o primeiro foguete reutilizável para orbitar em uma segunda missão. Foi mais um passo para uma empresa cuja visão final é fazer da humanidade uma espécie multiplaneta e cujo primeiro destino é o nosso mundo vizinho, Marte.
No filme Contato , O Kennedy Space Center é visto pelos olhos da mídia que cobre o evento. Entre os itens comuns do filme, está o gigantesco Vehicle Assembly Building (VAB), onde o foguete lunar Saturn V e os ônibus espaciais foram preparados antes de suas missões. É o maior prédio térreo do mundo. 
A máquina de buraco de minhoca no Kennedy Space Center no filme Contato. Rammshtyn / YouTube
Para o filme, o VAB foi redecorado digitalmente para representar o International Machine Consortium (IMC) - a organização fictícia montada para supervisionar a missão e a construção da máquina. Hoje, no mundo real, as reformas estão sendo concluídas no Vehicle Assembly Building para hospedar o próximo foguete da NASA, o Sistema de Lançamento Espacial. O poderoso foguete de carga pesada será usado para lançar missões tripuladas à lua e, um dia, a Marte.
À sombra do prédio de montagem de veículos fica o site de imprensa da NASA. A área é usada por repórteres espaciais e jornalistas de todo o mundo para relatar as missões mais importantes do Centro Espacial Kennedy. No filme, o frenesi da mídia que ocupa o site da imprensa é diferente de tudo desde a aposentadoria do ônibus espacial em 2011. Hoje, não chega nem perto da quantidade de mídia vista no filme ou nos dias de glória de Apolo e o ônibus espacial. O Braganca é um dos poucos veículos de mídia no local regularmente. 
O site de imprensa da NASA no filme Contato. CinemaSins / YouTube
Launch Complex 39A é quase irreconhecível no filme Contato . A máquina gigante é composta de quatro anéis (três deles giratórios) projetados pelos cineastas para serem maiores do que qualquer coisa já hospedada no bloco. Um repórter do filme questiona se o projeto pode estar além de nossa capacidade tecnológica e ser muito perigoso para os humanos. As cenas com o Centro Espacial Kennedy retratam os momentos antes de um teste da máquina alienígena ocorrer.
O ex-conselheiro científico do presidente Clinton, David Drumlin, é visto falando com a mídia no site da imprensa e, mais tarde, dentro da torre de lançamento da máquina supervisionando os testes pré-voo. Drumlin venceu a Dra. Arroway para ser a única passageira da máquina por causa de sua descrença em alguma forma de divindade, que o conselho de decisão acreditava não representar a maioria da civilização humana. Neste ponto do filme, ainda não está claro o que a máquina realmente faz e para onde o passageiro está indo. Havia apenas um único veículo esférico projetado para um ocupante e o projeto mostra a bola caindo através dos anéis giratórios gigantes. 
Dr. Drumlin e o veículo de passageiros da máquina de buraco de minhoca no filme Contato. CinemaSins / YouTube
Dentro da instalação de controle de missão da NASA adjacente ao Edifício de Montagem de Veículos, a Dra. Arroway está trabalhando como parte da equipe de teste pré-vôo. O Dr. Drumlin está na câmera dentro da câmara de lançamento da máquina enquanto as equipes do IMC estão preparando um manequim que ficaria dentro da esfera para os testes de queda. Momentos antes de o teste ocorrer, a Dra. Arroway nota alguém que não deveria estar lá: um fanático religioso que ela encontrou anteriormente quando a descoberta foi feita inicialmente. Era um jovem loiro que certa vez protestou contra os cientistas envolvidos no projeto. É esse o tipo de pessoa que você quer que fale com seu deus por você? ele gritou ao microfone enquanto Arroway passava.
Arroway, lembrando-se do protesto, imediatamente avisa Drumlin sobre o intruso. O caos se instalou quando Drumlin e outros descobriram que o homem tinha um gatilho na mão. Enquanto os membros da tripulação tentavam prendê-lo e desarmá-lo, ele detonou um colete suicida amarrado ao peito. A explosão destrói a máquina e envia destroços em direção ao local da prensa. Drumlin e muitos outros são mortos e o projeto de um trilhão de dólares arde em chamas. 
O prédio de montagem de veículos da NASA é atingido por destroços no filme Contato.CinemaSins / YouTube
O filme Contato termina com uma nota mais esperançosa quando uma segunda máquina é descoberta em uma ilha no Pacífico Sul construída por subcontratados japoneses. Arroway é escolhido para a missão. Quando lançada, a esfera viaja através dos anéis e para dentro da piscina abaixo, durando apenas alguns segundos. Pelo menos é o que se vê na Terra. Arroway, em depoimento a um congresso cético após o evento, afirmou que ela ficou fora por 18 horas. Seu equipamento de vídeo gravou de fato 18 horas de estática, mas foi classificado pelo governo dos Estados Unidos.
Robin Seemangal tem reportado da redação do Kennedy Space Center da NASA nos últimos dois anos para o Braganca, com assinatura também em Ciência popular e Revista Wired . Ele faz uma cobertura detalhada dos lançamentos da SpaceX, bem como da missão de Elon Musk de enviar humanos a Marte. Robin apareceu na BBC, Russia Today, NPR's ‘Are We There Yet’ Podcast e em estações de rádio de todo o mundo para discutir a exploração espacial. 28,523397-80,681874
