8 dias na Coreia do Norte: Bem-vindo à civilização mais isolada do mundo

Em setembro de 2015, viajei para a Coreia do Norte para ver, em primeira mão, como era a vida no Reino Eremita. Grande parte do país era o que eu esperava: estranho, ersatz, repleto de propaganda e, de vez em quando, seriamente perturbador.

E, no entanto, a jornada também foi preenchida com algumas surpresas verdadeiramente maravilhosas e completamente inesperadas. Uma coisa é certa: a Coreia do Norte realmente é diferente de qualquer outro lugar na Terra.

Desde meu retorno, muitas pessoas, amigos e estranhos, me perguntaram sobre minha viagem. Tem havido muito mais curiosidade sobre a Coreia do Norte do que eu poderia imaginar - tanto que pensei em escrever algumas das minhas experiências e compartilhá-las com você aqui.

Imagens e histórias por si só não podem fazer justiça ao que é realmente estar em campo na Coreia do Norte. Como visitante, você é vigiado 24 horas por dia, 7 dias por semana, não tem liberdade e está constantemente tenso e nervoso. Mas, esperançosamente, este post vai pelo menos dar a você um vislumbre de como é a vida em um dos destinos mais restritos e enigmáticos do mundo.

Dia de partida

Minha jornada começou com uma mistura de sentimentos de ansiedade, entusiasmo e curiosidade desenfreada. Com meu visto em mãos, embarquei na companhia aérea nacional da Coréia do Norte, a Air Koryo - a companhia aérea com a classificação mais baixa do mundo e a única a ter uma classificação de segurança de uma estrela com SkyTrax .

Meu cartão de visto norte-coreano (à esquerda); Air Koryo, transportadora aérea nacional da Coreia (à direita).

A bordo, preenchemos uma declaração alfandegária bastante nefasta, onde fomos lembrados de não trazer dispositivos mortíferos, venenos, riquezas históricas e culturais, publicações de qualquer tipo ou telefones celulares e outros meios de comunicação. Estávamos seriamente prestes a sair da rede. Formulário de declaração alfandegária da RPDC.

Fomos alimentados com um hambúrguer peculiar feito de carne misteriosa e submetidos à nossa primeira amostra da propaganda norte-coreana.

Hambúrguer de carne misteriosa (à esquerda); Propaganda em voo (direita).

Nossa revista de bordo tinha artigos com manchetes como:

Eleições locais mostram o poder invencível do governo da RPDC

que se referia a Kim Jong-un com um título muito oficial que ocupava quase um parágrafo inteiro:

Kim Jong-un, Primeiro Secretário do WPK, Primeiro Presidente da Comissão de Defesa Nacional da RPDC e Comandante Supremo do Exército do Povo Coreano

Durante todo o voo, os monitores de TV no alto exibiram vídeos de propaganda ininterruptos, apresentando um grupo de rock feminino chamado Moranbong . Essas mulheres são o equivalente norte-coreano do U2. Cada membro da banda foi escolhido a dedo por Kim Jong-un.

O vídeo foi aparentemente filmado ao vivo em um auditório enorme, cheio de homens inexpressivos, todos vestidos com uniformes militares idênticos, sentados rígidos e eretos. Todos permaneceram congelados em seus assentos, imóveis, até que uma enorme imagem de Kim Jong-un foi projetada em uma tela gigante atrás da banda de rock, momento em que todos os homens começaram a aplaudir roboticamente em uníssono. Eles não paravam de bater palmas até que a imagem caísse.

Estávamos proibidos de tirar fotos ou fazer vídeos no avião, mas consegui roubar este pequeno vídeo quando as aeromoças não estavam olhando:

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Vídeo sem escalas de propaganda de uma banda de rock a bordo do meu voo da Air Koryo para Pyongyang

Chegada

O aeroporto de Pyongyang não era nada do que eu esperava. O aeroporto era relativamente moderno e limpo. Eu estava um pouco nervoso durante o controle de passaportes, mas acabou sendo bem tranquilo.

Todos tiveram que passar por uma triagem especial de bagagem para entrar no país, e foi aí que as coisas ficaram um pouco mais interessantes.

Eu estava trazendo um bom equipamento fotográfico comigo: duas câmeras, um disco rígido portátil, filtros de lente, um monte de baterias sobressalentes e muitos cartões de memória extras. Ao ver todo esse equipamento de câmera, os seguranças me tiraram da linha e me escoltaram até uma área de segurança secundária isolada, onde examinaram de perto todo o meu equipamento.

Eu também tinha um smartphone e um tablet comigo e tive que entregá-los para inspeção. A Coreia do Norte agora registra os números de série de todos os smartphones trazidos para o país. Observei um guarda de segurança inserir os dígitos dos meus dispositivos em um livro de registro, antes de devolvê-los para mim.

O governo é particularmente paranóico com o fato de estrangeiros trazerem qualquer tipo de literatura que pudesse ser usada para influenciar seu povo (por exemplo, a Bíblia). Não encontrando nada ofensivo em minhas malas ou armazenado em meus cartões de memória, finalmente tive permissão para entrar no país.

No final das contas, muito do que eu havia lido anteriormente sobre a Coreia do Norte era verdade. Você recebe supervisores treinados pelo governo que estão com você 24 horas por dia, 7 dias por semana. Eles monitoram suas atividades, gerenciam seu itinerário e dizem o que você pode ou não fazer. Você está sob sua custódia durante toda a viagem. Sempre há pelo menos dois supervisores atribuídos a um grupo, porque os encarregados também têm que cuidar uns dos outros, certificando-se de que seus camaradas não sucumbam à diabólica diabólica de nós, imperialistas americanos. Não é brincadeira.

As regras

Jovens soldados fazendo fila para se curvar diante das enormes estátuas de Kim Il-sung e Kim Jong-il.

A fachada

O governo norte-coreano recebe relutantemente apenas um punhado de turistas em seu país a cada ano, e o faz com muito medo e desconfiança.

Para lidar com esses visitantes estrangeiros, a Coreia do Norte construiu uma fachada elaborada, projetada para fazer o país parecer próspero e próspero.

Muitos dos sites que visitamos e das interações que tivemos foram descaradamente encenados. Às vezes, as tentativas do país em retratar a perfeição eram tão planejadas que eram cômicas. Em outras ocasiões, a falsidade era simplesmente perturbadora.

No entanto, de vez em quando, você se depara com uma rachadura na fachada e, naquele momento fugaz, você tem um vislumbre da verdadeira Coreia do Norte (ou pelo menos uma versão um pouco menos fabricada). Para mim, foram alguns dos momentos mais marcantes da minha viagem.

A seguir, compartilharei alguns desses momentos e, ao fazê-lo, farei o possível para apresentar uma visão equilibrada do que vi na minha visita: o bom e o mau, o estranho e o belo, o esplendor e o simples, comum vida.

Propaganda

A primeira coisa que você percebe assim que sai do aeroporto é a propaganda. Está literalmente em todo lugar. Cada cruzamento de rua, cada edifício, cada estação de metrô e até mesmo cada vagão de metrô exibe orgulhosamente retratos dos Queridos Líderes da nação. Faixas e murais gigantes exaltam as virtudes da Coreia do Norte e de Kim Il-sung Ideologia Juche em torno da autossuficiência.

A propaganda está em toda parte na Coreia do Norte.

O país tem vans de propaganda percorrendo as ruas com megafones gigantes empoleirados em seus telhados. Carrinha de propaganda.

como corrigir má postura rapidamente

Todas as manhãs, às 6h30, você acorda com o delicioso toque de despertar de uma música de propaganda estridente em suas janelas das ruas.

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Até as próprias pessoas fazem parte da máquina de propaganda. Quase todos os norte-coreanos usam um distintivo vermelho patrioticamente estampado com os rostos de Kim Il-sung e Kim Jong-il. Eu tentei muito colocar minhas mãos em um desses pinos, mas os turistas não têm permissão para pegá-los. Eles têm que ser conquistados por meio de servidão leal.

Todos em Pyongyang usam um broche vermelho com os retratos de seus Queridos Líderes.

Propaganda dentro e fora da maior fábrica têxtil da Coréia do Norte.

O que foi talvez mais assustador, porém, foi a propaganda que encontramos dentro das escolas do país. Durante nossa viagem, visitamos duas escolas: 1) uma escola primária em Pyongsong, uma pequena cidade provinciana ao norte de Pyongyang, e 2) o Palácio das Crianças, uma escola na capital para crianças superdotadas. O que vimos nas paredes dessas instituições foi perturbador - imagens horríveis de guerra, assassinato e morte, lado a lado com retratos tipo Disney dos Queridos Líderes adorando (e sendo adorados por) crianças.

Retratos de Kim Il-sung e Kim Jong-un com crianças em escolas norte-coreanas.

Propaganda de guerra nas paredes de uma escola primária em Pyongsong, Coreia do Norte.

Em um dos murais de guerra, a administração da escola havia até encoberto fotos específicas antes de nossa chegada. Dado o quão gráficas as partes visíveis do mural já eram, só posso imaginar o que estava escondido por baixo. Perguntei à nossa supervisora ​​sobre esses pedaços de papel e ela evitou a pergunta, dizendo que provavelmente eles estavam apenas retocando partes do mural. Mural de guerra em uma escola primária norte-coreana. Se é isso que nos foi permitido ver, só posso imaginar o que estava escondido debaixo daqueles pedaços de papel.

Como não podíamos deixar nossos hotéis à noite, passamos a conhecê-los muito bem. Nós os chamávamos de nossas prisões douradas. Felizmente, todos esses hotéis tinham algum tipo de bar e, como descobri, a cerveja norte-coreana é realmente muito boa. Então, na maioria das noites, nós apenas relaxamos no bar do hotel e nos relacionamos com outros viajantes aventureiros e um grupo muito seleto de moradores que foram pré-aprovados pelo governo para se misturarem com estrangeiros.

Bilhar de tiro com moradores no Hotel Koryo (à esquerda); A cerveja norte-coreana estava bem saborosa (à direita).

Em Pyongyang, nos hospedamos no Hotel Koryo. É um dos melhores hotéis da Coreia do Norte e equivalente a um hotel de 3 estrelas nos Estados Unidos. Houve um grande incêndio neste hotel há apenas alguns meses, e alguns turistas estavam preso para tirar fotos daquele incêndio. Eu não sei o que aconteceu com eles, mas uma coisa era certa, eu teria que ser extremamente cuidadoso com minha fotografia.

The Koryo Hotel em Pyongyang (à esquerda); O lobby principal do hotel (à direita).

O saguão do hotel tinha essa sensação exagerada e cafona de Las Vegas, e os quartos eram realmente antiquados. Aqui está um tour em vídeo que filmei do hotel:

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Tour de vídeo do Hotel Koryo em Pyongyang.

O hotel Koryo é o segundo maior da Coreia do Norte e possui 43 andares. São muitos andares, principalmente para um hotel que não parecia muito ocupado. Percebi que a maioria dos convidados estava agrupada em apenas alguns andares. Então, uma noite, decidi explorar o outro pisos do hotel. Eu me encontrei vagando por alguns corredores abandonados e assustadores que estavam completamente escuros. Confira:

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Pisos vazios assustadores no Koryo Hotel de Pyongyang.

The Pyongyang Elite

Viver em Pyongyang é como viver em O Capitólio em Jogos Vorazes . Apenas a elite tem permissão para entrar. De todo o país, a propaganda aqui é a mais alta, o amor pelos Queridos Líderes é o mais apaixonado e a vida é tão boa quanto pode existir na Coréia do Norte.

Se você está morando em Pyongyang, você é o 1%.

E com esse status vem um privilégio que você não encontrará em nenhum outro lugar do país:

1. Você recebe alojamento gratuito em apartamentos altos em troca de lealdade e serviço ao país.

Arranha-céus em Pyongyang.

2. Você tem acesso a supermercados que são abastecidos com Nutella, Oreos, Absolut Vodka e ... sapatos de geléia. Algumas dessas fotos estão um pouco desfocadas, porque você não tem permissão para tirar fotos dentro de nenhuma loja do país. Então, eu tive que ser criativo com minha fotografia.

Os produtos estavam dispostos em fileiras perfeitas e as prateleiras totalmente abastecidas. Tudo foi projetado para mostrar abundância e prosperidade.

Observe na imagem superior quantas câmeras de segurança estão penduradas no teto. Havia mais vigilância nesta pequena mercearia do que no meu banco em casa nos EUA.

Mercearias para as elites de Pyongyang.

3. Você pode andar no metrô soviético.

Rede de metrô de Pyongyang.

4. Você começa a usar um smartphone.

Fiquei surpreso com a quantidade de pessoas em Pyongyang que tinham celulares (à esquerda); O smartphone Arirang de fabricação coreana de meu encarregado (à direita).

5. Você ainda pode ir a parques de diversões e parques aquáticos no fim de semana. Um enorme parque aquático em Pyongyang.

Parque de diversões (à esquerda); Pista de boliche (direita).

Posando com um foguete (esquerda); Feira de diversões noturnas (à direita).

Claramente, o que vimos em Pyongyang definitivamente não era representativo de como é a vida para a maioria dos norte-coreanos. Mesmo assim, era melhor viver do que eu inicialmente esperava ver na cidade.

Uma selva de concreto soviética

No geral, Pyongyang era muito mais desenvolvido do que eu imaginava. Pyongyang de cima.

Claro, a maior parte da cidade era composta de prédios monótonos de estilo soviético - enormes blocos de Lego de concreto sem rosto. Mas a escala de tudo isso foi maior do que eu esperava.

Edifícios de estilo soviético em Pyongyang.

De longe, havia até partes da cidade que eram bastante pitorescas. Rio Taedong visto do topo da Torre Juche.

Mas essa beleza desapareceu rapidamente quando você olhou um pouco mais de perto. Após uma inspeção mais próxima, você se vê olhando para uma paisagem urbana que era frequentemente instável e áspera.

Perto de um complexo de apartamentos em Pyongyang.

Horizonte de Pyongyang ao pôr do sol.

Canteiros de obras abandonados enchiam a cidade, deixando Pyongyang marcada por andaimes fantasmagóricos e prédios semiconstruídos.

Canteiros de obras abandonados em Pyongyang.

Talvez o projeto de construção inacabado mais famoso seja o Ryugyong Hotel , o edifício mais alto da Coreia do Norte. A construção começou em 1987, e o prédio permanece inacabado e fechado até hoje.

Curiosidade: as elites norte-coreanas adoram restaurantes giratórios. Eles são vistos como um must-have para qualquer hotel de luxo de alta qualidade. Os dois melhores hotéis em Pyongyang - o Koryo Hotel e a Yanggakdo Hotel - ambos têm um. Assim, para garantir sua supremacia no mundo da hospitalidade, o Ryugyong Hotel foi projetado para ter não um, nem dois, mas cinco restaurantes giratórios! Você pode vê-los no cone cilíndrico no topo da torre nas fotos abaixo.

O Ryugyong Hotel, o edifício mais alto da Coreia do Norte (embora ainda inacabado e desocupado desde 1987).

Vida de trabalho

Durante nossa visita, tivemos a oportunidade de visitar vários locais de trabalho diferentes, e todos eles eram um pouco estranhos.

A Fábrica Têxtil

Uma de nossas primeiras visitas foi à maior fábrica têxtil da Coréia do Norte. Todos os trabalhadores aqui eram mulheres e parecia que suas vidas basicamente giravam em torno deste complexo de fábrica. Este local de trabalho era como um campus escolar. Tinha dormitórios, lojas de conveniência e até uma pequena biblioteca.

Trabalhadores na maior fábrica têxtil da Coréia do Norte.

A loja de conveniência tinha todos os seus itens essenciais para a vida, incluindo papel higiênico de papelão que parecia realmente desconfortável.

Loja de conveniência e biblioteca em dormitório de uma fábrica têxtil.

Os dormitórios eram muito básicos. As mulheres dormiam sete em um quarto e estavam literalmente embaladas como sardinhas, com as camas empilhadas lado a lado. Os retratos radiantes de Kim Il-sung e Kim Jong-il estavam pendurados no alto.

Eles haviam preparado um dormitório modelo para nós vermos (o mesmo que Kim Jong-un foi mostrado quando ele veio visitar esta fábrica, nos disseram com orgulho). Quando fomos levados para dentro, havia uma mulher dormindo profundamente em uma das camas. Isso foi muito estranho, mas nossos anfitriões não pareciam pensar assim.

Nosso guia de fábrica também nos disse com orgulho que o próprio Marshall Kim Jong-un escolheu pessoalmente a cor da tinta para as paredes do dormitório (rosa) e o papel de parede (algum tipo de mistura marrom-acinzentada). Nosso guia de fábrica têxtil.

Quartos de dormitório de fábricas têxteis.

A fábrica têxtil também tinha um pequeno museu anexo, que narrava não tanto a história dos tecidos na Coréia do Norte, mas sim todas as visitas que seus Queridos Líderes faziam ao local de trabalho. Uma placa gigante no saguão principal listava a data de cada visita. Na verdade, quase todas as empresas que visitamos na Coreia do Norte começaram sua turnê falando sobre quantas vezes seus Queridos Líderes os agraciaram com sua presença. Isso era claramente um grande negócio para eles.

Não tínhamos permissão para tirar fotos dentro do museu, mas uma exposição em particular chamou minha atenção, e decidi que deveria ser compartilhada com o mundo. Então, quando nosso guia turístico não estava olhando, eu rapidamente tirei uma foto. Exposição do museu com todos os presentes que os Caros Líderes concederam à fábrica.

Foi uma série de fotos celebrando todos os presentes que os Caros Líderes concederam a esta fábrica e seus trabalhadores ao longo dos anos - sinais de gratidão por todo o seu trabalho árduo: laranjas, ônibus e lenços.

Quando nosso guia turístico mencionou os lenços, não pude deixar de questionar a ironia. O mais educadamente que pude, perguntei ao nosso guia turístico:

EU: Os Queridos Líderes devolveram a essas mulheres os mesmos lenços que elas mesmas haviam feito?
Guia turístico: Me desculpe, eu não entendo.
EU: Esses lenços foram feitos nesta fábrica?

Guia turístico: Acho que não.

Guia turístico: Na verdade, esses lenços foram feitos em uma fábrica diferente. Em Kaesong, talvez. Vamos continuar.

I ver obrigado. Isso foi muito convincente. Sim, vamos em frente.

A Fábrica de Eletrônicos

Eu estava realmente ansioso por esta visita. Deveríamos ir ver uma fábrica de eletrônicos em funcionamento chamada Hana Electronics. De acordo com Blog de tecnologia da Coreia do Norte :

[Hana Electronics] tem feito, ou pelo menos montado, DVD e Video CD players por muitos anos. O nível real de produção que ocorre na fábrica é desconhecido. As únicas fotos publicadas são do que parecem ser estações de controle de qualidade, onde os produtos acabados são verificados.

Tanto mistério. Quanta emoção! Hana Electronics Factory.

Infelizmente, toda aquela empolgação saiu pela janela quando aparecemos e nos disseram bruscamente que houve uma mudança de planos e que não poderíamos mais visitar a fábrica. Aparentemente, a linha de montagem não estava operando naquele dia, e eles não queriam nos mostrar a planta quando ela foi fechada.

Nosso líder de grupo argumentou, mas sem sucesso. Tenho fortes suspeitas de que esta fábrica nunca esteve realmente operacional. Até onde sei, depois de fazer algumas pesquisas online, nenhum estrangeiro jamais pisou no chão de fábrica. De qualquer forma, nos sentimos completamente enganados, mas não havia nada que pudéssemos fazer a respeito.

Em vez disso, os representantes da empresa disseram que ficariam mais do que felizes em nos mostrar sua biblioteca de música. Eu não acho que tivemos muita escolha no assunto. Independentemente disso, o que nos foi mostrado foi simplesmente estranho.

Fomos levados a um chão de escritório vazio, com 100 cubículos. Cada cubículo tinha um computador, e todos os computadores estavam desligados, exceto aquele que eles haviam ligado expressamente para nós. Éramos as únicas pessoas em todo o espaço. Uma sala de computadores completamente vazia na fábrica da Hana Electronics.

Nesse computador, eles acessaram uma coleção de videoclipes, todos escolhidos a dedo pelo próprio Marshall Kim Jong-un. Em seguida, passamos 15 minutos assistindo a vídeos musicais de propaganda em um pequeno monitor de computador. Eu estava tendo flashbacks horríveis de nosso voo da Air Koryo em Pyongyang.

Quando os vídeos pararam, pensei que finalmente poderíamos escapar, mas a situação só piorou. Nosso guia nos conduziu com entusiasmo para outra sala, que acabou por ser um pequeno teatro. Ela nos instruiu a sentar. O teatro Hana Electronics, onde o próprio Kim Jong-un projetou a acústica.

Ela explicou que o próprio Marshall Kim Jong-un projetou a acústica para esta sala e testou pessoalmente diferentes sistemas de áudio: configurações de canal 5.1, 7.1 e 9.1. Ele finalmente decidiu por 5.1. Ótima escolha, caro Marshall!

Fomos então submetidos a mais 20 minutos de videoclipes, mas desta vez com toda a maravilha do som surround Dolby. Tentei sair no meio do caminho, mas me disseram para sentar.

Aparentemente, Marshall Kim Jong-un realmente gosta de Sarah Brightman

O último vídeo que assistimos foi Sarah e Andrea Bocelli cantando Hora de dizer adeus . Eu costumava adorar essa música. Mas agora, e para sempre, ouvir essa música vai evocar memórias de estar preso neste teatro, e a soprano cintilante da voz de Sarah vai me assombrar para sempre.

No final, o mais perto que chegamos dos supostos produtos da Hana Electronics foi na loja da empresa, que, convenientemente, também vendia ursinhos de pelúcia, maiôs e creme facial feminino. Loja própria da Hana Electronics.

A concessionária de automóveis

Outro negócio absolutamente bizarro que visitamos foi uma concessionária de automóveis em Pyongyang chamada Pyeonghwa Motors . Aqui, eles supostamente venderam carros feitos na Coréia do Norte. Digo alegadamente, porque tinha sérias dúvidas sobre o quão real era toda esta operação.

Na verdade, todo o showroom parecia encenado, completo com clientes falsos conduzindo negócios falsos e tendo conversas falsas com vendedores falsos.

Mas não acredite apenas na minha palavra. Confira este vídeo que eu gravei e julgue por si mesmo:

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The Farming Cooperative

Passamos alguns dias dirigindo pelo campo e ficou claro que a vida aqui não era tão fácil quanto na cidade.

O interior da Coréia do Norte.

Fomos levados a uma operação agrícola cooperativa nos arredores de Kaesong , a antiga capital de Koryo (basicamente uma Coréia unificada, antes de a terra ser dividida em Norte e Sul).

O guia local foi razoavelmente cordial, mas parecia não saber o que fazer conosco. Fizemos uma caminhada rápida pelos campos, que foi muito tranquila. E então ele nos mostrou onde os trabalhadores moravam. Fiquei surpreso por eles nos deixarem ver este lugar.

As casas estavam completamente degradadas e dilapidadas. A maioria das janelas tinha grades, aparentemente para evitar arrombamentos - algo que o governo nunca admitiria que estava acontecendo. As entradas das casas apontavam diretamente para suas dependências externas. Eu me senti mal por qualquer um que tivesse que morar aqui.

E é aí que você não consegue deixar de se perguntar:

Eles só estariam nos mostrando este lugar se este for o melhor que eles têm. Então, se isso é o melhor, como é o pior?

Moradia de trabalhadores em uma cooperativa agrícola nos arredores de Kaesong.

Os Caros Líderes

Ao longo deste post, fiz muitas referências aos Caros Líderes. Quem exatamente são esses homens? Deixe-me quebrar isto para você:

1. Presidente Kim Il-sung - O avô dos Queridos Líderes. Literalmente. Kim Il-sung foi o líder supremo fundador da República Popular Democrática da Coreia (RPDC) e é conhecido como o Presidente Eterno da nação.
2. General Kim Jong-il - Filho de Kim ll-sung, Kim Jong-il serviu como Líder Supremo da RPDC até ser aprovado em 2011.
3. Marshall Kim Jong-un - Filho de Kim Jong-il, o homem de 32 anos é o atual líder supremo da RPDC. História divertida: o aniversário exato de Kim Jong-un sempre foi envolto em mistério até Dennis Rodman revelado acidentalmente o segredo de estado após retornar de uma visita à Coreia do Norte em 2013.

Entre os norte-coreanos aos quais fomos expostos, os Queridos Líderes são reverenciados como deuses. Para onde quer que você olhe, existem estátuas, pinturas, mosaicos, canções e livros dedicados à grandeza desses homens. Uma homenagem equestre aos Caros Líderes.

Pinturas dos Queridos Líderes.

Em qualquer dia, você encontrará norte-coreanos fazendo peregrinações às estátuas gigantes de seus Queridos Líderes e prestando homenagem a eles curvando-se profundamente e colocando flores a seus pés.

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Jovens soldados se curvando aos seus queridos líderes.

Os alunos levarão vassouras de palha e, obedientemente, varrerão os degraus que levam até seus monumentos.

Em homenagem aos Caros Líderes (à esquerda); Alunos varrendo degraus do monumento (direita)

Até mesmo os recém-casados ​​irão visitar esses locais para tirar fotos e prestar homenagem. Recém-casados ​​tirando fotos no Museu da Guerra da Coréia.

Das centenas de estátuas que vimos dos Queridos Líderes, a que mais amei foi esta: Estátua de Kim Jong-il no parque aquático Pyongyang.

Eu secretamente tirei esta foto na entrada do Parque Aquático Pyongyang. Eles literalmente colocam Kim Jong-il relaxando em uma cena de praia saído de um videoclipe de Katy Perry. Fotos eram estritamente proibidas e eles tinham um guarda parado ali, cuja única função era garantir que você não tirasse fotos desta estátua. Tive de ser muito inteligente para conseguir esta foto.

As escolas

Como mencionei acima, visitamos a escola primária em Pyongsong, o Palácio das Crianças, uma escola na capital para crianças superdotadas.

Ambas as visitas à escola foram simultaneamente comoventes e perturbadoras.

Por um lado, as crianças eram realmente adoráveis ​​e algumas delas eram incrivelmente talentosas.

Crianças em idade escolar na Coreia do Norte.

blake fielder-civil 2016

Havia um menino que começou cantando a cappella em um fone de ouvido no estilo Madonna. Depois de alguns minutos, ele de repente pulou para trás de uma bateria e começou a se acompanhar na bateria:

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Menino maravilha cantando e tocando bateria em uma escola primária de Pyongsong.

Depois, houve os mestres do pingue-pongue de 7 anos que esmagaram todos nós no tênis de mesa:

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Treinamento de pingue-pongue em uma escola primária de Pyongsong.

Em ambas as visitas, inúmeras crianças desfilaram para mostrar seus talentos artísticos e musicais:

Jovens estudantes talentosos no Palácio das Crianças em Pyongyang.

O que foi tão perturbador nessas visitas às escolas foi como toda a experiência foi meticulosamente coreografada e ensaiada.

Essas escolas pareciam ser apenas uma gigantesca produção teatral, e os atores infantis não tinham voz no assunto.

Talvez algumas dessas crianças tenham realmente gostado de fazer essas apresentações. Vários deles pareciam estar se divertindo. Muitos outros, porém, tinham sorrisos ansiosos e plásticos estampados em seus rostos. De qualquer forma, uma coisa era certa: estávamos testemunhando em primeira mão uma enorme máquina de propaganda em ação.

A música que os alunos tocavam em seus acordeões e gayageum , um instrumento de cordas tradicional coreano, era a mesma melodia repetida indefinidamente, para uma porta giratória aparentemente interminável de visitantes estrangeiros. Olhe para os rostos dessas meninas depois que terminarem de tocar seus instrumentos. Talvez seja só eu, mas acho que a expressão de cansaço está estampada em seus rostos.

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Apresentação do Gayageum no Palácio das Crianças em Pyongyang.

No final do corredor, em uma aula de inglês, observamos um grupo de crianças repetir as mesmas 4 linhas de texto indefinidamente. Não tenho certeza se eles sabiam qualquer outro inglês.

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Aula de inglês na Coreia do Norte.

Até mesmo as performances em si, embora impressionantes exibições de talento, pareciam um pouco estranhas. Como aqui, nesta performance de acordeão, os movimentos dos músicos pareciam tão ... robóticos.

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Apresentação de acordeão no Palácio das Crianças em Pyongyang.

Tecnologia

Smartphones

Fiquei surpreso com a quantidade de smartphones que vi na Coreia do Norte. Meu assistente foi gentil o suficiente para nos deixar navegar em seu dispositivo.

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Verificando um smartphone da marca norte-coreana.

Era um dispositivo da marca norte-coreana, chamado Arirang, executando uma modificação do Android Jellybean.

E acredite ou não, o telefone tinha aplicativos! O primeiro aplicativo que nosso assistente nos mostrou foi um Juche guia de referência de bolso, para que você possa consultar os ensinamentos de Kim Il-sung enquanto estiver em trânsito.

Em seguida, verificamos um aplicativo repelente de mosquitos, que emitia um tom agudo irritante e agudo. No entanto, vou te dizer o seguinte: se realmente funcionar, esse é o primeiro aplicativo que vou baixar quando voltar para casa.

Meu aplicativo favorito, porém, era o que visto como o Google Drive aplicativo. Fiquei todo animado quando vi.

Google? Na Coreia do Norte ?? Como isso pode ser??

Toquei no ícone e soltei um suspiro de decepção. O que apareceu na tela foi um aplicativo de temas de desktop coreano. Aparentemente, as leis de marcas registradas dos EUA ainda não chegaram à Coreia do Norte. Aplicativo Google Drive na Coreia do Norte !! (quase)

Encorajado pela visão de todos esses aplicativos, porém, eu queria ver que outros tipos de aplicativos meu assistente poderia baixar em seu telefone.

EU: Então você tem uma App Store?
Menos: sim.
EU: Impressionante! Posso ver isso?
Menos: Não.

Ops! Nesse ponto, eu estava com medo de ter cruzado uma das muitas linhas invisíveis na Coreia do Norte e, acidentalmente, pisado em uma zona fora dos limites.

EU: Oh, me desculpe. Eu não tenho permissão para ver isso?
Menos: Não é isso não. Simplesmente não está aqui.
EU: Aqui não? Não entendo. Cadê?
Menos: Bem, é uma loja. Teríamos que ir para lá.
EU: Espere, sua App Store é uma loja física ?? [pausa, enquanto digiro esta informação incrível] Podemos visitar um?
Menos: Não, não está em nosso itinerário.

Eu não conseguia acreditar no que estava ouvindo. A App Store deles era um lugar real! Você vai fisicamente a este lugar, pede a um homem atrás do balcão pelo aplicativo Repelente de Mosquito, paga a ele, e ele conecta um cabo ao seu telefone e o instala para você! Mente oficialmente explodida.

Enquanto estava na Coreia do Norte, eu também tentei muito comprar um smartphone local para trazer de volta aos EUA. No entanto, aparentemente não foi permitido, embora ninguém me desse uma resposta direta sobre isso. Em vez disso, o que eu poderia ter comprado era um cartão SIM norte-coreano por mais de $ 200 USD. Isso teria me proporcionado serviço telefônico na Coréia do Norte e até mesmo dados 3G irregulares de tempos em tempos (mais de US $ 1 por megabyte). Mas, mesmo assim, estaria atrás do firewall norte-coreano. Então, boa sorte tentando acessar o Gmail ou Facebook.

Internet vs Intranet

Como esperado, não havia Internet.

No entanto, parecia haver um nacional Intranet . Não parecia que a maioria dos cidadãos tinha acesso a isso também, mas algumas instituições que visitamos pareciam estar conectadas.

Uma dessas instituições foi a escola primária em Pyongsong. A primeira coisa que a diretora nos mostrou quando chegamos foi a página da escola. Sim, você me ouviu corretamente. Uma página da web - completa com GIFs animados e música de fundo MIDI cafona. Página inicial da escola primária em Pyongsong.

O site parecia algo que você teria encontrado em Yahoo! GeoCities em 2000. Aqui está um vídeo que fiz enquanto alguns dos administradores da escola estavam demonstrando a página da web para nós. Certifique-se de assistir até o fim para a surpresa maluca ...

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Demonstração da página da web de uma escola primária em Pyongsong, Coreia do Norte

Não foi até o final do vídeo? Ok, vou te contar o que aconteceu. Perto do final da demonstração, o administrador clica despreocupadamente em outro aplicativo no computador e, de repente, uma grade de miniaturas de vídeo preenche a tela.

O queixo de todos caiu quando vimos isso. Estávamos assistindo a feeds de vídeo ao vivo de todas as salas de aula da escola. Louco! Vigilância por vídeo em todas as salas de aula de uma escola primária em Pyongsong.

Aqui estão alguns vídeos deste feed de vigilância:

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Vídeo ao vivo de todas as salas de aula de uma escola primária em Pyongsong

Durante nosso tour pela escola primária, os administradores certificaram-se de nos mostrar sua sala de computadores, que era composta principalmente de antigas torres Dell Latitude. A sala estava muito vazia. Sala de informática vazia em uma escola primária em Pyongsong.

Museu das Três Revoluções

Outro destino que nossos acompanhantes insistiram em incluir em nosso itinerário foi uma visita ao Museu das Três Revoluções - um amplo complexo composto por cinco ou seis salas de exibição maciças. É aqui que a Coreia do Norte comemora os avanços revolucionários do país em ideologia, tecnologia e cultura.

A melhor maneira de descrever este lugar?

Imagine o Smithsonian Institute misturado com o Epcot Center da Disney, mas sem qualquer diversão e verdade.

bons filmes para assistir em alta

Lá dentro, passamos por exibição após exibição que nos deixou chocados e maravilhados. Havia uma réplica enorme de uma máquina CNC, um foguete enorme e até mesmo um modelo em miniatura dos reatores nucleares do país ( caramba! )

Exposições dentro do Museu das Três Revoluções.

E o grand finale nesta coleção miscelânea de quinquilharias tecnológicas? Virando a esquina do reator nuclear, nos encontramos olhando para uma tela de telefones com fio da velha escola. Sim. Uma exibição de telefones fixos no Museu das Três Revoluções.

E só para aumentar ainda mais o surrealismo dessa viagem, éramos as únicas pessoas em todo o museu. Quando chegamos, toda a energia do prédio havia sido desligada (suponho que seja para economizar eletricidade). Assim, enquanto caminhávamos pelos corredores do museu, uma mulher andava na nossa frente e ligava os interruptores de energia para cada exibição, uma por uma. Certamente nos sentimos muito VIP.

Para ter uma noção ainda melhor deste lugar, confira este tour em vídeo que filmei de dentro do museu:

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Visite o interior do Museu das Três Revoluções da Coreia do Norte.

Guerra

O espectro da guerra está sempre presente na Coreia do Norte.

O DMZ

Para um país que está oficialmente em guerra com sua nação irmã ao sul, a ameaça de conflito é muito real na Coreia do Norte. E em nenhum lugar esse risco de guerra é mais palpável do que na Zona Desmilitarizada (DMZ) entre o Norte e a Coreia do Sul.

A viagem de Pyongyang a Panmunjom, a cidade fronteiriça na DMZ, leva três horas - colocando Pyongyang duas vezes mais longe de uma potencial batalha de fronteira, em comparação com Seul, que fica a menos de 90 minutos de carro.

A viagem até Panmunjom foi realmente interessante. A rodovia tinha seis pistas de largura e, no entanto, a estrada estava quase completamente sem carros durante as três horas inteiras de viagem. Quase sempre vimos pessoas andando de bicicleta e caminhando ao longo da beira do asfalto. Os únicos outros veículos que vimos foram jipes militares e um ou dois ônibus ocasionais. Uma rodovia com seis pistas e nenhum carro à vista.

À medida que nos aproximávamos da DMZ, os postos de controle militares ficavam cada vez mais frequentes e os soldados nesses pontos de controle pareciam cada vez mais ferozes. Cada vez que nos aproximamos de um, nossos acompanhantes nos lembram enfaticamente de não tirar fotos.

Uma coisa fascinante: a cada dois ou três quilômetros, o exército norte-coreano erguia torres gigantes de concreto ao lado da estrada. Alguns deles estavam mal disfarçados de monumentos. Mas essas torres serviram a um propósito muito mais significativo. Se os sul-coreanos cruzarem a fronteira e marcharem para o norte, os norte-coreanos explodirão a base dessas torres, fazendo com que tombem na estrada e bloqueiem o avanço dos tanques sul-coreanos. Bloqueios de tanques de concreto disfarçados de monumentos.

Quando chegamos ao DMZ, o ar estava elétrico. O nome Zona Desmilitarizada é realmente um nome impróprio. Este foi um dos lugares mais militarizados que já vi. A segurança era muito rígida. Fomos escoltados por soldados em fila única ao redor do complexo. A Zona Desmilitarizada foi, ironicamente, fortemente militarizada.

Mapa do DMZ (à esquerda); Soldados norte-coreanos na DMZ (à direita).

The Bombing Run

Durante nossa viagem de volta da DMZ para Pyongyang, estávamos passando por algumas terras agrícolas quando vimos um pequeno biplano se aproximando do oeste. Corri para a janela do nosso ônibus e consegui tirar algumas fotos do avião voando bem sobre nós. Biplano militar voando em cima.

Quando o avião se afastou de nós, parei de tirar fotos, mas continuei a observar o avião. De repente, viu um objeto preto cair da parte inferior da aeronave. Meu primeiro pensamento imediato foi que o avião estava deixando um pacote de ajuda na aldeia agrícola abaixo. A sério. Meu segundo pensamento foi que se tratava de algum tipo de entrega de correspondência.

Ambas as teorias caíram pela janela quando o objeto preto iluminou-se no ar e disparou direto para a terra abaixo, deixando para trás um rastro de fogo. Antes que eu pudesse perceber o que estava acontecendo, um segundo foguete disparou do fundo do avião, novamente direto para o solo.

Os dois foguetes explodiram, lançando uma coluna de fogo e fumaça no ar.

Tínhamos acabado de testemunhar um bombardeio!

Os militares estavam literalmente disparando mísseis de um biplano, a menos de um quilômetro de nós! E pelo jeito, os moradores ficaram tão surpresos quanto nós. Você pode ver todos eles parados no primeiro plano da imagem abaixo, olhando para o rescaldo esfumaçado da explosão. O resultado de duas explosões de foguetes, a menos de uma milha de distância de nós.

Todo o nosso grupo ficou em choque. Eu me virei para nossos acompanhantes, para ver se eles tinham algo a dizer sobre o que acabou de acontecer. Eles não fizeram. Eles apenas olhavam fixamente para a estrada como se nada tivesse acontecido.

Museu da Guerra da Coréia

Outra visita relacionada à guerra em nossa viagem foi ao Museu da Guerra pela Libertação da Pátria Vitoriosa ou, como a maioria das pessoas simplesmente o chama: o Museu da Guerra da Coréia. Museu da Guerra pela Libertação da Pátria Vitoriosa.

Este museu era mais como um palácio, completo com um enorme lustre de cristal, uma escadaria de mármore diretamente do Venetian Hotel em Las Vegas e uma estátua de dois andares do Rei Il-sung saudando você quando você entra no saguão. Eu gostaria de ter tirado uma foto para você, mas câmeras eram estritamente proibidas dentro de casa.

Nosso guia militar era um soldado bastante intimidante e sem humor, que passava a maior parte do tempo elaborando sobre o mal e a decrepitude moral dos imperialistas americanos. Eu realmente queria saber como ela racionalizou o fato de que ela estava fazendo esse discurso para um grupo de, bem, americanos. Nosso guia turístico militar bastante intimidante no Museu da Guerra da Coréia.

Exposta do lado de fora estava uma ampla coleção de aviões de guerra e tanques dos EUA danificados. Aviões de guerra e tanques dos EUA destruídos no Museu da Guerra da Coréia.

Você pode dar uma olhada nesses artefatos do exército neste vídeo que fiz:

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Tour do Museu da Guerra pela Libertação da Pátria Vitoriosa.

O maior troféu deste museu era o USS Pueblo, um navio da Marinha dos Estados Unidos que foi atacado e capturado em 1968. Nosso guia nos levou a bordo e apontou, com detalhes meticulosos, todos os buracos de estilhaços que os galantes marinheiros norte-coreanos atiraram no casco do navio. O orgulho escorria de sua voz. O USS Pueblo, capturado em 1968 e agora em exibição no Museu da Guerra da Coréia.

Círculos vermelhos indicam todos os buracos de estilhaços disparados no casco do USS Pueblo (à esquerda); Marinheiro montando guarda a bordo do USS Pueblo (à direita).

Assista a este vídeo para saber como nosso guia militar descreve a captura do USS Pueblo :

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Tour do navio de guerra USS Pueblo no Museu da Guerra da Coréia.

Todos esses tanques, aviões e navios em exibição do lado de fora, no entanto, empalideciam em comparação com o que estávamos prestes a ver dentro do próprio palácio do museu. Fomos levados de sala após sala de mentiras e horrores. Talvez a exposição mais exagerada tenha sido um diorama em tamanho real retratando uma cena de guerra macabra onde soldados americanos mutilados jaziam mortos ou morrendo em um campo de batalha queimado. Um corvo negro estava em cima do corpo de um soldado morto no centro do quadro, cutucando seu coração.

Todos nós ficamos aliviados por finalmente deixar aquele lugar.

A parada militar

Durante nossa visita, o país se preparava para uma grande festa: o 70º aniversário de seu Partido Comunista. As festividades aconteceriam no dia 10 de outubro de 2015, seu Dia da Fundação da Festa , e incluiria a maior demonstração de desfile militar que o país já havia encenado.

Milhares e milhares de voluntários tiveram semanas de licença do trabalho para ensaiar para o enorme espetáculo. Ao longo da semana, dia e noite, vimos massas de pessoas enfileiradas em formação, praticando suas rotinas de marcha continuamente.

Ensaiar para a grande celebração do Dia da Fundação do Partido no país em 10 de outubro de 2015.

A escala de tudo isso era impressionante e intimidante. E isso foi antes mesmo de eles lançarem os tanques e mísseis antibalísticos!

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Praticando formações de marcha para o Dia da Fundação do Partido

Melhores momentos

Em toda a minha semana na Coreia do Norte, três momentos em particular se destacaram como destaques. Em todos os três casos, me descobri interagindo com pessoas locais reais de uma maneira que nunca pensei que faria, e foi essa conexão humana que tornou essas experiências tão especiais.

Cantando no parque

O primeiro destaque aconteceu uma tarde, enquanto caminhávamos em Moran Hill Park em Pyongyang. O parque está localizado no meio da cidade e é realmente muito grande - talvez um quarto do tamanho do Central Park de Nova York? Grande parte do parque é arborizada e bastante acidentada. Espalhadas por todo o parque, há clareiras gramadas onde os moradores se reuniam e faziam um piquenique.

Visitamos em um domingo, que foi um dia de folga para muitos norte-coreanos. Como resultado, havia muitos moradores espalhados pelo parque. No início, fiquei um pouco desapontado por estarmos perdendo uma tarde caminhando em um parque público. Norte-coreanos relaxando em um domingo no Parque Moran Hill.

Tentamos sorrir ou dizer oi para os habitantes locais enquanto passávamos, e a maioria simplesmente nos ignorou. Algumas das crianças mais novas riam entre si e depois fugiam.

Quinze minutos de caminhada, vi um grupo de norte-coreanos reunidos em uma clareira a cerca de 30 metros de distância. Eles não estavam muito próximos do caminho em que estávamos, mas seu canto chamou minha atenção. Os homens (que pareciam um pouco bêbados) haviam tirado os uniformes de soldado e estavam dançando com suas camisetas.

Divertido, eu dancei de volta para eles do caminho. Eles me viram, e em vez de me ignorar, eles riram e dançaram de volta para mim.

Senhoras e senhores: temos um baile norte-coreano!

Depois de alguns minutos disso, eles acenaram para que eu fosse me juntar a eles. Isso foi incrível! Olhei para nossa supervisora ​​e ela acenou com a cabeça. Uau! Nossos novos amigos norte-coreanos.

Nosso grupo desceu uma pequena colina, esquivou-se por entre algumas árvores e juntou-se aos norte-coreanos na clareira. Nos 15 minutos seguintes, cantamos e dançamos com nossos novos amigos. Alguns dos habitantes locais pareceram um pouco desconfortáveis ​​com a nossa presença e recuaram. No entanto, os homens estavam realmente interessados. Cantamos algumas canções coreanas, incluindo uma famosa canção folclórica chamada Arirang . Bem, os coreanos cantaram e fizemos o possível para fingir.

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Cantando Arirang - uma canção folclórica tradicional coreana - com norte-coreanos

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Mais canto e dança com nossos novos amigos norte-coreanos.

Então, os coreanos acenaram para que cantássemos alguma coisa. Eu rapidamente vasculhei meu cérebro e comecei a cantar a primeira música inofensiva que me veio à cabeça: Be Our Guest from Disney’s A bela e a fera . Sim, que melhor maneira de unir duas nações em guerra, do que um pouco da Disney.

Sem entender uma única palavra do que eu dizia, os coreanos dançavam alegremente ao som da música:

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Cantando e dançando canções da Disney com norte-coreanos.

Este foi um momento tão divertido, lindo e humano. Claro, sempre há uma chance de que toda essa experiência tenha sido encenada. Na Coreia do Norte, você nunca pode ter certeza. Mas acho altamente improvável, dado que havia milhares de pessoas no parque naquele dia, e como era improvável que, dentre todas essas pessoas, eu tivesse escolhido esse grupo específico de pessoas para dançar.

Sem dúvida, um dos principais destaques da minha viagem. Meu parceiro de canto norte-coreano no Moran Hill Park.

The Mass Dance

O destaque da minha segunda viagem aconteceu no feriado do Dia Nacional do país (9 de setembro de 2015). Para comemorar, danças de missas foram realizadas em todo o país. Uma Dança em Massa é basicamente quando centenas, e em alguns casos, milhares de coreanos se vestem com suas melhores roupas e se reúnem em um espaço público para dançar sincronizado.

Naquela tarde, fomos assistir ao maior baile em massa de Pyongyang. Havia bem mais de 1.000 habitantes locais reunidos aqui. O quadro foi realmente impressionante. Uma extensão aparentemente interminável de vestidos hanbok multicoloridos transformou a praça pública em um arco-íris floral de cores e movimento.

Como muitas coisas na Coreia do Norte, o evento foi muito ensaiado. Entre as canções, os coreanos se alinhariam como soldados em uma grade perfeitamente organizada. Eles ficariam parados em silêncio, olhando para a frente, esperando a próxima música começar. Honestamente, era um pouco enervante.

Dançarinos na Mass Dance de 9.9.15, esperando a música começar.

Além disso, quase não vi ninguém sorrindo, mesmo durante a dança. Tive a sensação de que algumas pessoas podem ter estado lá mais por obrigação do que por escolha.

Cores lindas, mas sem muitos sorrisos na Mass Dance de 9.9.15.

No entanto, a Dança da Massa ainda foi uma experiência única de se ver. E então as coisas ficaram ainda mais divertidas quando nos disseram que poderíamos participar, se quiséssemos. A maioria dos turistas se conteve, mas nosso grupo pulou alegremente.

Eu perguntei a uma das dançarinas de aparência mais amigável se eu poderia interromper, e ela timidamente concordou. Os movimentos de dança eram relativamente simples, e eu fiz o meu melhor para me misturar sem pisar nos pés do meu parceiro:

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Participando da Dança da Missa de 9.9.15 em Pyongyang.

Antes que eu percebesse, fui engolfado por um redemoinho de pessoas e tecidos.

Dançarinos na Dança da Massa de 9.9.15.

Foi emocionante ser aceito tão facilmente neste evento enorme e colorido, e ainda mais emocionante (e inesperado) me encontrar dançando com um estranho norte-coreano. Nada disso estava nem remotamente perto do que eu esperava quando me inscrevi para vir aqui.

Freedom Walk

O destaque final da viagem aconteceu mais cedo naquele mesmo dia, em 9 de setembro. Como mencionei antes, quase nunca podíamos andar nas ruas. Só posso presumir que isso foi para minimizar quaisquer chances de termos contato ilegal com os habitantes locais.

No entanto, depois de alguns dias conquistando a confiança e a boa vontade de nossos supervisores, eles nos deram permissão para fazer uma curta caminhada em Pyongyang. Ainda teríamos que ficar juntos como um grupo, e andaríamos apenas cerca de 10 quarteirões. Mas deixe-me dizer uma coisa: para aqueles 10 quarteirões, o ar nunca teve um cheiro mais doce e o sol nunca brilhou mais forte.

Por dois dias, nós tínhamos ficado essencialmente confinados e mantidos prisioneiros em nosso hotel e ônibus. E agora, pelos próximos 15 minutos, poderíamos vagar pelas ruas como pessoas normais (quase). Neste dia, aprendi:

Você não pode apreciar totalmente a liberdade até que a tenha perdido.

Durante nossa caminhada, pude espiar pelas janelas, espiar as vitrines das lojas e me misturar à vida cotidiana na RPDC.

Pai e filha (esquerda); Comida de rua (direita).

Aqui está um vídeo que gravei da caminhada. Assista até o fim, se você quiser ver uma das mulheres do trânsito norte-coreanas mundialmente famosas em ação:

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Andando pelas ruas de Pyongyang.

Ter esperança

Nove em cada 10 pessoas que vimos na Coreia do Norte se mantiveram longe de nós. No entanto, fazer aquela conexão ocasional com os 10% restantes era muito divertido. Às vezes, um sorriso era retribuído ou, se tivéssemos muita sorte, um aceno. Quase o tempo todo, essas trocas eram com crianças ou alunos.

Trocando sorrisos na Coreia do Norte.

Suponho que não seja muito surpreendente que crianças e adolescentes fossem muito mais amigáveis ​​e curiosos, em comparação com os adultos. Talvez eles ainda não tivessem sido totalmente doutrinados pela propaganda. Talvez as dificuldades da vida não tenham começado a pesar sobre seus ombros.

Seja qual for o motivo, ver esta próxima geração de norte-coreanos me deu esperança - esperança de que algum dia, a mudança virá para os norte-coreanos. E quando isso acontecer, seu país e o mundo inteiro ficarão melhores com isso.

Obrigado por ler! Para mais fotos e histórias da minha aventura na Coreia do Norte, você pode me seguir no Instagram e Facebook . Para mais vídeos, inscreva-se no meu canal em YouTube .

Erick Tseng é diretor de gerenciamento de produtos do Facebook.