Órbita Virgem , a startup de lançamento de satélites de propriedade de Richard Branson Grupo Virgem , encerrará as operações no futuro próximo e dispensará quase todos os funcionários depois que um esforço de última hora para arrecadar dinheiro fracassou, disse o CEO Dan Hart aos funcionários em uma reunião da empresa na tarde de ontem (30 de março). As ações da Virgin Orbit caíram mais de 41% hoje (31 de março) para menos de US$ 0,20. O preço de suas ações caiu 90% desde o início do ano.
“Infelizmente, não conseguimos garantir o financiamento para fornecer um caminho claro para esta empresa”, disse Hart aos funcionários em uma reunião geral ontem. “Não temos escolha a não ser implementar mudanças imediatas, dramáticas e extremamente dolorosas.” Hart engasgou em um ponto, de acordo com uma gravação da reunião obtida por CNBC .
A Virgin Orbit eliminará 675 cargos em todos os departamentos, ou 85% de sua equipe total, de acordo com a SEC depósito datado de 30 de março. Hart disse que a empresa fornecerá pacotes de indenização para todos os funcionários que saem e os ajudará a encontrar novos empregos por meio de um 'canal direto' criado com galáctico virgem , o outro empreendimento espacial de Branson.
Em 16 de março, Virgin Orbit interrompeu abruptamente as operações e dispensou a maior parte de sua equipe em meio a uma crise de caixa. A empresa agiu rapidamente em busca de investidores externos e, em poucos dias, estava pronta para levantar $ 200 milhões de Matthew Brown, um capitalista de risco do Texas. No entanto, o negócio não deu certo.
A Virgin Orbit, fundada em 2017, fornece serviços de lançamento para pequenos operadores de satélites usando uma aeronave Boeing 747 modificada com um pequeno foguete preso sob uma de suas asas. Até o momento, lançou com sucesso quatro missões de satélite para clientes empresariais, mas a receita de lançamento está longe de ser suficiente para compensar o custo de administrar uma empresa espacial.
Em seu último trimestre encerrado, em setembro, a Virgin Orbit registrou um prejuízo de US$ 43 milhões em vendas de US$ 31 milhões. Posteriormente, a empresa levantou $ 60 milhões em dívidas da Virgin Investments Limited (VIL), uma subsidiária de investimento do Virgin Group. Seu último esforço para levantar fundos externos sugeriu que Branson, que possui cerca de 75 por cento da Virgin Orbit, não estava disposto a financiar mais a empresa.
O recente financiamento da dívida do Virgin Group deu a Branson a prioridade sobre os ativos da Virgin Orbit, incluindo sua aeronave Boeing 747, em caso de falência.
