Apesar das intermináveis previsões sombrias da indústria, Cobble Hill tem prosperado por mais de três décadas. (Yelp) Os Cinemas Cobble Hill, antes conhecidos como Lido e depois como Rio, são um pouco como todos os cinemas em que você já esteve. O ar está ligeiramente nublado com pó de pipoca com manteiga e capas emolduradas de velhas Photoplays brigam por atenção com anúncios de novas comédias românticas estúpidas e um banco de máquinas de chicletes encostado em uma parede.
Cobble Hill não é um multiplex nem um palácio de cinema; o saguão é decorado com tinta dourada, gesso art déco e nuvens rococó, mas suas proporções são tão pequenas que os clientes devem esperar na calçada se chegarem mais de 15 minutos antes do horário de início programado do show. Há uma qualidade caseira no lugar, suas paredes adornadas com murais ligeiramente desajeitados de Charlie Chaplin e Groucho Marx. Em outras palavras, parece uma memória, o tipo de lugar que deve ter fechado uma década ou duas (ou três) atrás.
Afinal, os cinemas há muito estão marcados para a morte certa, e nada mais do que instituições menores de bairro como Cobble Hill, que de fato escureceu por meia dúzia de anos no final dos anos 1970. Hoje em dia, na era do Netflix e dos iPads, os elogios aos cinemas estão mais altos do que nunca. Mark Harris lamentou o dia em que o filme morreu em 2011 GQ artigo; Andrew O’Hehir, da Slate, fez o mesmo um ano depois, declarando que a cultura do cinema estava morta, mesmo que os estúdios ainda estivessem produzindo filmes de franquia extremamente caros e baseados em efeitos que podem ser exibidos em todo o mundo. Mas não se preocupe, acrescentou ele, novos filmes serão lançados em qualquer Pad que você tenha, streaming, exibição e disponíveis para interrupções de todos os tipos. ‘Moviegoing’ pode se tornar um termo tão estranho quanto ‘home theatricals.’ David Denby lamentou a mudança para a projeção digital em A nova república e previu que isso levaria inevitavelmente à execução hipotecária da maioria dos cinemas. Até mesmo Steven Spielberg pensa que a implosão da indústria cinematográfica é uma conclusão precipitada.
Então, por que, no momento em que todos deveríamos estar recuando para o isolamento de nossos sofás para desfrutar da experiência de visualização mais satisfatoriamente atomizada que o homem já conheceu, teatros e telas estão surgindo em bairros de toda Nova York? E não apenas quaisquer cinemas, mas pequenos negócios no estilo de uma casa de arte, amada pelos cinéfilos e independentes. 
Cobble Hill é totalmente antiquado quando se trata de concessões: pipoca, refrigerante, café e doces. (Yelp)
Por muito tempo, todas as histórias sobre Nova York eram sobre como estava perdendo cinemas, Ross Melnick, professor assistente de estudos de cinema e mídia na Universidade da Califórnia em Santa Bárbara e cofundador do Cinema Treasures, um filme online banco de dados da casa, disse O observador . Agora há cinemas abrindo, mas são as mamães e papais, não aquelas que você esperava na década de 1990.
Só em Williamsburg, há seis cinemas de safra recente, de minúsculas telas únicas ao superpopuloso Nitehawk, um ponto badalado da Metropolitan Avenue que serve bebidas e jantares com o tema de sua casa de arte. Esse tipo de modelo pós-pipoca e Milk Duds popularizado pela Alamo Drafthouse, uma pequena rede com sede em Austin, Texas, que tem planos de abrir seu primeiro local em Nova York no centro do Brooklyn.
Novas telas também foram inauguradas (ou estão abrindo) no BAM, MIST Harlem e DCTV, e também há um plano para trazer os filmes de volta para o United Palace Theatre em Washington Heights, com 3.400 lugares. Sem mencionar o recém-inaugurado Centro de Documentários do Bronx, o Dumbo’s ReRun Gastropub e um drive-in para cinegrafistas que vêm ao Queens Museum.
Todos diziam que as pessoas não estavam mais interessadas em ir ao cinema, mas era minha intuição que um bairro precisa de um teatro, disse Harvey Elgart, o projecionista agora aposentado que reabriu os Cinemas Cobble Hill em 1982 e também está por trás Kew Gardens e Williamsburg Cinemas, sete salas que ele estreou em 2011.
Assistir a um filme com outras pessoas é uma experiência tão diferente do que assistir sozinho. Você quer rir com outras pessoas, ou se for um drama, você começa a chorar. E para as pessoas que são solteiras, que ótima ideia poder ir ao cinema e você não está sozinho.
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O United Palace Theatre, um palácio histórico do cinema em Washington Heights, está planejando reintroduzir a tela de prata.
(Flickr)
Desde o início, o público vai ao cinema tanto pelos próprios cinemas quanto pelos filmes que exibem. Os primeiros cinemas atraíram seu público e seus costumes das casas de vaudeville, dos shows burlescos, de lanternas mágicas e de menestréis de antes. Em vez de exibições repetitivas ou repetíveis, cada exibição foi uma experiência social única e compartilhada.
A experiência de 'ir ao cinema' igualou, e muitas vezes superou, o que foi visto na tela, escreve Maggie Valentine em O show começa na calçada: uma história da arquitetura do cinema. O teatro foi fundamental para a experiência e, portanto, para a memória, que é, de fato, o que os filmes estavam vendendo.
Entre 1947 e 1957, os lucros da indústria cinematográfica caíram 74%, à medida que o público se voltava para a TV e abandonava os centros urbanos onde ficavam os cinemas. Ao mesmo tempo, pequenas operadoras independentes, capacitadas pelo caso antitruste da Paramount Pictures de 1948, atraíram alguns americanos de volta ao cinema com truques como óculos 3-D, boatos de filmes de terror e drive-ins. Essas práticas lúdicas e baseadas em eventos estabeleceram as bases para os filmes da meia-noite e o fenômeno do cinema cult dos anos 1960 e 1970, inaugurando uma era que muitos consideram a idade de ouro da ida ao cinema. Então veio o VHS.
As primeiras locadoras de vídeo tocaram em uma sociedade que havia, no final dos anos 1970, escorregado para uma espécie de contenção social e cultural, uma mentalidade avarenta nascida de movimentos sociais fracassados, estagnação econômica e decadência urbana. As locadoras de vídeo eliminaram a necessidade de se aventurar nos centros degradados, onde as salas de cinema existiam desde os primórdios do cinema.
A ascensão do multiplex pouco tempo depois devastou muitos teatros históricos do centro da cidade, com o número de telas disparando, mesmo com o desaparecimento dos locais. Mesmo que fossem um meio lógico de manter vivas as salas de cinema, atendendo às preferências anti-sociais de uma população que abraçava shoppings, becos sem saída e uma sensibilidade para ficar em casa mesmo quando saíam. Gigantescas de beira de estrada que eram dominadas por grandes conglomerados de mídia, multiplexes dispensaram os impulsos comunais de seus antecessores: as tendas foram trocadas por outdoors, as bilheterias recuaram para dentro e os assentos enormes protegidos contra a possibilidade de roçar no braço de um vizinho.
A tela Steinberg no BAM Harvey pode ser armazenada sob o palco durante apresentações teatrais ao vivo.Em uma noite amena do verão passado, centenas de visitantes fluíram para o BAM Harvey, lotando o local de 775 lugares no Brooklyn para a estreia de Jasmim azul , que estreou na enorme tela Steinberg do teatro na mesma noite em Manhattan. Foi uma espécie de volta ao lar tanto para Woody Allen (mesmo que o diretor nascido no Brooklyn tenha enviado um punhado de membros do elenco para comparecer em seu lugar) quanto para o histórico teatro de 1904, que funcionou por décadas como um palácio de imagens antes de afundar na decadência .
O BAM abriu a tela de 35 por 19 pés um mês antes, mais de duas décadas depois de transformar o teatro em um local para apresentações ao vivo. A tela de última geração pode ser enrolada em uma caixa embaixo do teatro quando não estiver em uso e oferece um complemento dramático para os cinemas BAM Rose de escala mais modesta no quarteirão.
Agora podemos realizar filmes com música ao vivo, tapetes vermelhos, estreias, disse a presidente do BAM, Karen Brooks Hopkins. É o tipo de lugar que torna especial ir ao cinema.
Questionada se ela estava apreensiva em adicionar uma tela durante um período tão tumultuado na indústria cinematográfica, a Sra. Brooks Hopkins zombou.
Nova York é o tipo de cidade onde as pessoas gostam de ir a eventos culturais, gostam de sair para jantar, gostam de ir ao cinema, disse ela. Se não, por que você moraria em Nova York? É muito doloroso no pescoço.
Quando Matthew Viragh, o fundador da Nitehawk Cinema, se mudou do Texas para cá, ele ficou impressionado com a diversidade de cinemas de Nova York, mas ainda achou a experiência de ir ao cinema meio obsoleta e impessoal.
O sentimento era tão forte que ele abriu o Nitehawk antes de fazer lobby com sucesso na legislatura estadual para derrubar uma lei que proibia servir bebidas alcoólicas nos cinemas. 
Com bebidas, jantares e grupos de discussão, o Nitehawk, inaugurado em 2011, já se tornou um dos favoritos do bairro.
Muitos cinemas e cadeias estão realmente presos nessa rotina e não fizeram nada para elevar a experiência, opinou o Sr. Viragh, que atualmente está em busca de espaço para abrir outro cinema. Acho que os multiplexes foram um reflexo da cultura no Décadas de 1980 e 1990, fazia parte da cultura do shopping. Mas houve uma reação negativa e agora as pessoas querem algo mais pessoal.
Cada vez mais, as grandes cadeias de teatro concordam. Agora que cerveja, visualizações e cinepubs se estabeleceram como negócios viáveis, os principais circuitos estão imitando seus prósperos irmãos independentes. Alguns, como o Grand 24 de Dallas, o primeiro megaplex do país que foi inaugurado em 1995 com 24 telas e capacidade para 4.900, reduziram o número de telas e adicionaram comodidades como boliche, bares e clubes, enquanto outros introduziram alimentos e bebidas serviço, de acordo com Patrick Corcoran, porta-voz da Associação de Proprietários de Teatro.
A tendência é realmente diferenciar sua experiência, disse ele.
Chris Havens, o diretor de propriedades comerciais da Apts and Lofts, disse O observador ele viu um aumento recente na demanda por espaço no cinema. O fato de eles estarem procurando espaço é incrível para mim, disse ele. 
Videologia: O que antes era uma locadora de vídeo, agora é uma locadora, bar e sala de projeção.
Até as locadoras de vídeo estão adicionando telas: a Videology, uma locadora de quase 10 anos de idade em Williamsburg, viu seus números se estabilizarem e depois cair vários anos seguidos antes que a proprietária Wendy Chamberlain tivesse a ideia de adicionar um bar e uma sala de projeção.
Obviamente, as pessoas assistem às coisas em casa em seus laptops, disse Chamberlain. Mas eles vêm aqui para ter uma experiência em comum, para rir com outras pessoas e tomar algumas cervejas. E, até onde sei, a internet não vai substituir o álcool.
Os danos causados aos multiplexes pela Netflix e OnDemand parecem ter criado um espaço para o sucesso de cinemas menores e independentes, assim como as livrarias independentes que abriram caminho de volta ao mercado depois que a Amazon destruiu Borders e enfraqueceu a Barnes and Noble. O que não é tão surpreendente: os americanos ainda amam as conveniências anônimas e os confortos genéricos das redes corporativas, ao mesmo tempo que desejam experiências autênticas, produtos artesanais e curadoria requintada. E embora os cinemas nunca recuperem o número de espectadores que tinham antes da ascensão da TV, em nível nacional eles estão indo muito bem: as receitas de bilheteria continuam aumentando anualmente, junto com o número de telas.
Isso cria a mais rara das oportunidades: uma chance para mega-cadeias e estabelecimentos ultra-personalizados de prosperar. Há muita resistência de certos grupos que vêem os multiplexes de uma forma pejorativa, mas eu vejo isso como parte do ecossistema, disse o professor Melnick, mas ele observou que, mesmo assim, era imperativo para uma sala de cinema reivindicar seu nicho.
As redes de cinemas precisam pensar com muito cuidado sobre sua marca, ter um curador em vez de apenas um agente em um lugar como Nitehawk ou Alamo faz uma grande diferença. As pessoas seguem certos programadores, chefs e livrarias porque são formadores de opinião; as pessoas não querem uma experiência anônima, elas querem algo único.
Os clientes do Nitehawk podem tomar um coquetel antes, durante e depois do show; o teatro oferece serviço de mesa durante as exibições.Em uma recente noite de sexta-feira, a calçada do lado de fora de Cobble Hill estava, como de costume, lotada de cinéfilos esperando para entrar, como tem acontecido quase todas as noites de sexta-feira nas últimas três décadas, com exceção de um breve sinal quando o Sr. Elgart vendeu o teatro para a Clearview Cinemas. De acordo com Elgart, Clearview descartou o repertório de filmes de arte e família que ele havia aperfeiçoado com amor e logo estava lutando com o alinhamento de filmes de ação e terror que eles haviam apresentado. Ele ficou tão chocado que comprou o teatro de volta.
Eles não tinham ideia, Sr. Elgart fumegou. Eles estavam reservando para todo o circuito, não para a vizinhança.
Em outras palavras, eles cometeram o erro de pensar que o público de Cobble Hill provavelmente compraria um ingresso se ele mostrasse os tipos de filmes cujas virtudes eram todas relacionadas a efeitos especiais e poderiam, portanto, ser aumentadas de maneira impressionante pelo som surround , alta definição e uma tela enorme. Mas, como qualquer pessoa que já comprou um ingresso de US $ 11 para o teatro pode lhe dizer, Cobble Hill não está entre os locais mais tecnicamente impressionantes da cidade.
Foi, em essência, o mesmo erro que os críticos que vivem com medo constante da próxima inovação técnica cometem indefinidamente - acreditar que vamos ao cinema em busca de algo tão simples quanto entretenimento. Mas o aspecto social de ir ao cinema não é apenas um resquício da época em que a tecnologia exigia que todos assistíssemos juntos, é elementar.
É claro que buscamos muitas coisas quando vamos ao cinema: entretenimento, emoção, fuga, mas talvez nada tanto quanto o sentimento de contentamento amigável que é particular para cidades e cinemas - a solidão não só que vem de compartilhar uma experiência com estranhos. Vamos ao cinema impulsionados por desejos vagos e necessidades inarticuladas, anseios incipientes que parecem que podem, de alguma forma, ser obscuramente acalmados sentados em um teatro escuro, cercados por outras pessoas que compartilham o mesmo sentimento de anseio.
