Os moradores do Brooklyn em breve precisarão de uma nova maneira de saber as horas melhor cadeira de mesa para costas
E se 3.000 pessoas deixassem um bairro de 22.000 de uma só vez e ninguém percebesse?
Pergunte a qualquer residente de longa data de Brooklyn Heights quantas vezes eles viram uma Testemunha de Jeová, eles certamente responderiam: Todos os dias.
No entanto, se você perguntasse à mesma pessoa se, à força do clichê, quantas vezes as Testemunhas de Jeová apareceram à sua porta para oferecer-lhes uma cópia do boletim da Torre de Vigia e recrutá-los na religião, essa pessoa provavelmente sorriria benignamente e diga Oh, nunca. Claro que não.
Em Brooklyn Heights, avistamentos de Testemunhas de Jeová têm sido mais do que comuns há mais de um século e ninguém que mora na vizinhança agora se lembra de uma época em que esses encontros envolveram um campo de recrutamento de qualquer tipo - o que é estranho, considerando que Brooklyn Heights não é apenas o lar de um grande número de leitores da Torre de Vigia, é na verdade a Sede Mundial da igreja.
Quando se pensa em Brooklyn Heights, imagens de The Promenade, brownstones, famílias abastadas vêm à mente junto com os rostos de residentes famosos como Truman Capote, Norman Mailer e Tom Wolfe. Pode-se até pensar nas duas elegantes escolas particulares do bairro ou na casa fictícia do clã Huxtable no amado The Cosby Show.
Este é o primeiro subúrbio da América.
Então, como Brooklyn Heights se tornou o Vaticano para um dos mais conhecidos e de crescimento mais rápido (embora irritantemente) do mundo? Particularmente porque este bairro predominantemente branco e endemicamente preppy conseguiu evitar a transformação hipster de bairros como Williamsburg e Borough Park, seus vizinhos ao norte e sul e a famosa casa de pessoas religiosas que vivem fora das normas da sociedade. Só porque cerca de 3.000 Testemunhas de Jeová (ou Testemunhas de Jeová no jargão local) vivem e trabalham no serviço à igreja nas Colinas, não significa que eles se destacam como seus irmãos de chapéu preto.
Você não saberia que alguém é Testemunha de Jeová só de olhar para ele, admite Jane McGroarty, presidente da The Brooklyn Heights Association. Bem, um nativo de The Heights pode ser capaz de se vir que seus cintos estão um pouco altos, acrescenta ela com uma risada, referindo-se ao estilo nerd-chic favorito de meus adeptos da Watchtower
Mas qual será o impacto quando essa comunidade desaparecer em alguns anos ou décadas? E se não for nada?
Embora as Testemunhas de Jeová notoriamente enclausuradas não digam, como tantas outras coisas sobre as quais ficam calados, quando estão saindo, é um fato que, eventualmente, os cerca de 3.000 seguidores que atualmente residem em propriedades de igrejas em todo o bairro logo se mudarão para novas instalações , que custou à organização cerca de US $ 11,5 milhões, na cidade de Warwick, ao lado de Walkill, onde, além das indústrias agrícolas e de manufatura internas, grande parte da operação de impressão já foi refeita.
Na semana passada, A Sentinela colocou no mercado cinco propriedades em Heights, um conjunto de casas geminadas e apartamentos que os vizinhos sabiam que chegariam ao mercado por algum tempo. A igreja começou sua grande liquidação três anos atrás, revertendo pouco mais de um século de história em Heights, que remonta a quando o pregador de Pittsburgh, Charles Taze Russell, chegou pela primeira vez às margens do Brooklyn. (Ele determinou que Heights, com seu fácil acesso ao East River, era o ponto de distribuição perfeito para o trabalho de sua vida, A Sentinela Ao longo dos anos, as Testemunhas de Jeová ficaram com a posse de bens imóveis na faixa de $ 600 milhões a $ 1 bilhão. O que acontecerá depois que eles partirem irá moldar a vizinhança no coração do Brooklyn muito mais do que a igreja jamais fez.
Passeie pelas casas geminadas recém-listadas do Reino de Jeová do Brooklyn >>
Posso atestar pessoalmente a veracidade desse arranjo único e reconhecidamente bizarro quando cresci em The Heights, bem em frente ao Promenade (onde meus pais ainda moram), na esquina do nosso clube de raquete / clube The Heights Casino ( onde minha família continua sendo membros), e a três quarteirões de distância da Saint Ann's School nas ruas Clinton e Pierrepont, que frequentei por 12 anos. Nunca fui solicitado por um membro da igreja ou mesmo abordado para obter orientações, apesar do fato de que estou quase inconscientemente ciente de que descer Columbia Heights a qualquer hora antes ou depois das 16h nos dias de semana vai me colocar no caminho direto do a debandada polida de Testemunhas de Jeová causada pelo deslocamento da tarde para uma mudança de turno na gráfica da The Watchtower em Squibb Hill, comumente chamada pelas crianças da vizinhança de Jeová Verde.
É extremamente raro ver Testemunhas de Jeová fazendo proselitismo de porta em porta sobre sua fé em Brooklyn Heights, uma atividade pela qual elas se tornaram um chato clichê em todo o mundo. E embora um acordo não oficial com os moradores locais seja a causa desse fenômeno específico que mantém uma distância mutuamente apreciada entre os dois, essa distância também tem um custo para a vizinhança, já que as Testemunhas de Jeová quase nunca interagem com as empresas locais e propositalmente não promovem uma vínculo econômico com a comunidade.
Esta realidade é em grande parte uma função do sistema de crenças seguido por A Sentinela, que se vê e seus membros fora da autoridade do poder governamental e, além de ser isento de impostos, portanto, opta por não interagir com a vizinhança ou seus negócios e residentes . Por sua vez, The Heights e seus habitantes estereotipadamente enfadonhos felizmente ignoram seus vizinhos religiosos, contanto que eles não se intrometam neles. A igreja vai tão longe a ponto de conseguir todas as suas roupas e alimentos da enorme propriedade da Torre de Vigia em Walkill. Esta relação simbiótica, embora não simbiótica, deixa um observador com a impressão de que a presença da Torre de Vigia nas Alturas é quase mais espiritual do que física.
Eles simplesmente não gastam dinheiro aqui, diz Chris Calfa, o coproprietário da Lassen & Hennig's Delicatessen, um marco do bairro que tem feito negócios no mesmo local da Montague Street desde 1939. Não vejo como [A Sentinela] sair pode ser ruim para nós. Trazer novas pessoas que vão gastar dinheiro é um bom negócio para nós.
No longo prazo, será bom para a vizinhança, diz um corretor de imóveis local que trabalhou com propriedades residenciais em Brooklyn Heights por mais de 20 anos. Eles não pagam impostos municipais e seu povo não gasta dinheiro na comunidade, então essa mudança certamente trará coisas boas a esse respeito.
A Sra. McGroarty concorda com esse sentimento, teorizando que todas as suas propriedades vão se tornar outra coisa, e embora não saibamos com certeza o que será, você pensaria que a maior parte se tornaria residencial. O bairro vai parecer mais lotado sem dúvida. As Testemunhas de Jeová, disse ela, viviam luz.
No entanto, embora possa não ter sido em roupas ou frios, a Watchtower gastou muito dinheiro na comunidade, comprando um portfólio incrivelmente diverso e valioso de propriedades dentro do bairro, consistindo em casas adjacentes Promenade, duas famosas hotéis antigos e uma área impressionante onde a igreja construiu enormes armazéns e fábricas onde A Sentinela foi produzido, impresso e despachado por muitos anos.
O valor das propriedades totais foi estimado em cerca de $ 600 milhões quando A Sentinela anunciou pela primeira vez sua intenção de se mudar em 2003, vendendo seu antigo armazém de transporte marítimo no sopé da Avenida Atlântica naquele mesmo ano por cerca de $ 120 milhões. A propriedade agora é One Brooklyn Bridge Park, um condomínio de luxo construído em antecipação à ancoragem do novo projeto de parque de mesmo nome que cresceu sobre as antigas docas comerciais que se estendem da ponte até a Atlantic Avenue. Sem nenhuma ironia, o armazém transformado em condomínio está ajudando a financiar o parque com as mesmas receitas fiscais que a igreja negou à cidade por anos.
O mesmo esquema será usado para financiar ainda mais o parque quando o resto dos armazéns forem vendidos. Por anos, os moradores lutaram contra o desenvolvimento de condomínios no parque, temendo a santidade de suas vistas do calçadão. As Testemunhas de Jeová podem ter vindo para o resgate mais uma vez, depois que o senador estadual Dan Squadron fez um acordo com o prefeito para que as propriedades reformadas contribuíssem com seus impostos para o parque, um acordo que tem o potencial de traumatizar a comunidade de outra forma, como isso pode significar milhares de residentes muito mais barulhentos e exigentes do que as Testemunhas de Jeová tornando-se parte de Heights.
No entanto, são as casas geminadas que realmente deixam muitos proprietários mais preocupados. Os temores locais sobre os preços dos imóveis serem afetados foram amenizados quando a igreja decidiu vender sua propriedade em etapas, mantendo o mercado agitado, mas não jogando contra os interesses financeiros da Torre de Vigia.
Embora quase todo o raciocínio por trás da tomada de decisão da Torre de Vigia seja historicamente inescrutável, na melhor das hipóteses (a organização é notoriamente tímida quanto à mídia e não respondeu a comentários neste artigo), a ideia de vender o portfólio em estágios foi recebida com admiração aprovação (eles não precisavam de ofertas de liquidação imediata para a Sra. McGroarty), enquanto o momento de sua venda, durante a implosão econômica de 2008, levanta algumas sobrancelhas.
Mas A Sentinela também conquistou o respeito dos residentes de Heights o suficiente para manter essas sobrancelhas levantadas em particular, já que muitas de suas propriedades residenciais e menores foram adquiridas durante a crise econômica do final dos anos 1980 e início dos anos 90, quando os custos de propriedade de Brooklyn Heights estavam baixos nadir e muitas das belas casas antigas estavam caindo aos pedaços. A impressionante organização e indústria da Torre de Vigia é a base de sua religião e se manifesta fisicamente nas propriedades que eles compraram e restauraram nos últimos 20 anos, tornando a igreja um líder incongruente na preservação local.
Pegue o Bossert Hotel na Montague Street, um marco histórico para o Brooklyn do século 20. Foi o lar de muitos Brooklyn Dodgers durante a temporada de beisebol, colocando os jogadores a apenas dois quarteirões dos escritórios do time em Court e Montague, e a uma curta viagem de bonde até Ebbets Field. A Sentinela comprou o hotel em 1988, depois de alugá-lo por cinco anos. No momento da compra, o prédio estava passando por tempos difíceis, seu famoso telhado marinho desabou e o saguão, outrora intrincadamente ornamentado, estava em péssimo estado de conservação. A Torre de Vigia substituiu o telhado e o saguão voltou a ser uma peça de exibição espetacular, fatores que ajudaram a igreja a atrair compradores há três anos.
A Watchtower tem sido uma vizinha muito decente de Brooklyn Heights em geral, disse McGroarty. Eles não participam de quase nenhuma forma, mas têm feito um trabalho fantástico na manutenção de propriedades carentes. O Bossert é um testemunho incrível desse fato.
Infelizmente, as Testemunhas de Jeová escolheram um momento ruim para vender, e a venda de US $ 98 milhões da The Bossert fracassou em outubro de 2008, depois que a potencial compradora da RAL Companies supostamente se assustou (ironicamente) com a lentidão nas vendas em One Brooklyn Bridge Park. Com as moradias ainda em terreno instável, os observadores estão preocupados com o que vai acontecer com a mais nova lista de anúncios anunciada na semana passada, que inclui principalmente brownstones menores e moradias que seriam melhor comercializadas e vendidas como residências unifamiliares.
Por um lado, são cinco ao mesmo tempo, disse o corretor local, mas, por outro lado, todos foram subdivididos para atender melhor às suas necessidades de habitação. Eles estão em ótima forma, mas precisam de obras para serem uma casa de família novamente, então eles não estão realmente competindo com brownstones em nosso portfólio.
Embora as receitas fiscais e os gastos teóricos de varejo, que serão partes inevitáveis de novos residentes não praticantes, seja uma troca que quase todos na vizinhança podem aceitar - com a possível exceção de mais competição por estacionamento na rua. O potencial para problemas existe, no entanto. Basta olhar para toda a superlotação no L depois que os novos condomínios foram construídos.
Quanto à verdadeira partida de A Sentinela e seus seguidores, ela está sendo recebida com certa ambivalência.
Não é uma comunidade típica de famílias com crianças, é uma situação em que os adultos comandam o programa, disse McGroarty sobre a população quase estagiária da sede da Watchtower baseada em serviços. Portanto, é difícil ver o que vai faltar ou o que esperar em troca.
É de se imaginar qual seria a reação se cerca de um em cada oito residentes do Upper East Side atendesse e partisse ao mesmo tempo. Não seria estranho pensar que certo pânico se instalaria na vizinhança. A resposta em Brooklyn Heights ao ver 3.000 dos 22.000 residentes partindo é melhor descrita como 'blasé'.
Não vejo isso tendo muito efeito, diz o corretor de imóveis.
Poderia ir de alguns modos, diz o Sr. Calfa da Lassen & Hennig's com um encolher de ombros.
Até mesmo o vereador da cidade de Brooklyn Heights, Steve Levin, fez uma afirmação bastante simples que parecia obtusa em sua previsão, dizendo em parte que a saída [da Torre de Vigia] do bairro certamente deixará um impacto duradouro. A mudança das Testemunhas de Jeová, junto com o desenvolvimento contínuo do Brooklyn Bridge Park, mudará drasticamente a atmosfera na vizinhança.
Ao mesmo tempo invisível e onipresente, o desaparecimento da Torre de Vigia sem dúvida deixará uma marca duradoura no futuro do Primeiro Subúrbio da América. Mas se essa marca será positiva ou negativa é quase impossível de prever adequadamente.
Talvez só o próprio Jeová saiba com certeza.
