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Os resultados da eleição presidencial republicana de Michigan de amanhã, terça-feira, 28 de fevereiro, terão um impacto determinante no resultado final da disputa pela indicação.
Se Mitt Romney perder as primárias em seu estado natal de Michigan, ele está acabado. Os jogadores de centro-direita do Partido Republicano, particularmente governadores, vão pedir um novo candidato de centro-direita para substituir Romney. Enquanto Rick Santorum vencerá em Ohio, Texas e Pensilvânia e Newt Gingrich vencerá na Geórgia, haverá uma infinidade de governadores filhos favoritos que manterão suas delegações neutras até a convenção em Tampa em agosto. Nenhum candidato terá delegados suficientes para uma indicação pela primeira vez, e o GOP experimentará sua primeira convenção intermediária desde o triunfo de Wendell Willkie na Filadélfia em 1940.
Se Mitt Romney conseguir uma vitória em Michigan, junto com uma vitória no Arizona na terça-feira, ele recuperará seu status de líder e terá uma chance genuína de ser indicado pela primeira vez. Para fazer isso, no entanto, ele terá que vencer duas das quatro primárias estaduais a seguir: Ohio, Texas, Pensilvânia ou Geórgia.
A vitória de Romney em Michigan será devida principalmente a um fator: O triunfo de Romney sobre um Rick Santorum despreparado e estrategicamente desfocado na noite de quarta-feira passada no debate Mesa, Arizona. Se Romney vencer em Michigan e depois a indicação republicana e, por fim, a presidência, o debate em Mesa terá de fato um impacto histórico na nação. Antes do debate, Santorum estava caminhando para uma vitória em Michigan. Foi o debate que parece ter mudado as coisas.
Se Mitt Romney for eleito presidente, o debate Mesa estará em uma lista de debates presidenciais que afetaram o curso da história, junto com os seguintes quatro outros: 1) o primeiro debate Kennedy-Nixon em 26 de setembro de 1960; 2) o debate primário de Bobby Kennedy-Gene McCarthy na Califórnia em 1 ° de junho de 1968; 3) o debate Ronald Reagan-Jimmy Carter em 28 de outubro de 1980; e 4) o George H.W. Bush - segundo debate de Michael Dukakis em 13 de outubro de 1988, Cada um desses debates merece uma breve visão geral.
John F. Kennedy-Richard Nixon: 26 de setembro de 1960
A história desse debate já foi contada a três gerações de alunos do ensino médio e universitários. As várias facetas são bem conhecidas: como os ouvintes de rádio pensavam que Nixon venceu, mas como os telespectadores achavam que Kennedy tinha vencido de forma decisiva, devido à pobre maquiagem Lazy Shave e aparência abatida de Nixon - Nixon havia se recuperado recentemente de uma lesão no joelho, mas ainda estava pálido, abaixo do peso e com febre. Como o falecido Theodore White, autor de A formação do presidente em 1960 observado, o aparecimento dos dois candidatos lado a lado colocou o inexperiente senador Kennedy no mesmo pé que o experiente vice-presidente Nixon. Devido à grande fraude eleitoral, ninguém jamais saberá quem realmente ganhou essa eleição apertada. Não há dúvida, no entanto, de que, sem o avanço do primeiro debate, Kennedy teria perdido a eleição.
Robert Kennedy - Eugene McCarthy California Democratic Primary Debate - 1 de junho de 1968
Em minha opinião, este debate presidencial afetou a história mais do que qualquer outro - e da forma mais trágica.
No início de 1968, o senador Robert Kennedy (D-New York) seguia o vice-presidente em exercício Hubert Humphrey nos delegados, uma vez que a máquina do partido em caucuses e convenções controladas selecionava a maioria dos delegados naquela época.
Para ganhar a indicação, RFK teve que demonstrar aos chefes do partido seu poder de voto vencendo uma série de primárias sobre o senador Eugene McCarthy (D-Minnesota), que havia entrado na disputa contra o presidente em exercício Lyndon Johnson no final de 1967 como crítico de suas políticas do Vietnã. Infelizmente para Bobby, ele perdeu as primárias do Oregon para McCarthy e parecia prestes a ser derrotado na Califórnia antes do debate de 1º de junho de 1968.
Embora McCarthy não tenha se saído mal no debate, Kennedy teve um desempenho virtuoso que garantiu sua vitória nas primárias da Califórnia na terça-feira seguinte, 4 de junho. No entanto, uma sombra trágica o estava seguindo.
Kennedy enfatizou o compromisso da América com Israel durante a campanha e a necessidade de vender bombardeiros para Israel. Sirhan Sirhan, um jovem cidadão jordaniano que vivia na Califórnia, determinou que Kennedy deveria ser assassinado como uma questão de defesa de seus companheiros árabes. Kennedy no debate voltou a enfatizar o compromisso da América com Israel. Isso motivou ainda mais Sirhan a assassinar RFK.
Na noite de 4 de junho de 1968, logo após RFK fazer seu discurso de vitória no Ambassador Hotel em Los Angeles, Sirhan saiu das sombras e disparou um revólver contra Kennedy, resultando em sua morte em 6 de junho. Em minha opinião, o debate do sábado anterior e o assassinato alteraram dramaticamente o curso da história americana.
Se RFK não tivesse sido assassinado, acredito que ele teria vencido a indicação presidencial democrata em 1968 e posteriormente derrotado Richard Nixon nas eleições de novembro de 1968. Desconhecido para a maioria, o prefeito de Chicago, Richard J. Daley, era uma pomba forte que achava que os Estados Unidos deveriam se retirar do Vietnã. Ele teria endossado Kennedy após sua vitória na Califórnia e ajudado RFK a obter o apoio de outros líderes do Partido Democrata. A ironia da história foi que, após o assassinato de RFK, Daley endossou Humphrey, o candidato endossado por LBJ, e apoiou a polícia de Chicago em seu uso excessivo de força contra manifestantes anti-guerra na Convenção Nacional Democrata de agosto de 1968 em Chicago.
Se RFK não tivesse sido assassinado e derrotado Nixon, não teria havido Watergate, nenhuma incursão americana no Camboja e nenhum estado de Kent. Os leitores desta coluna ficarão surpresos ao saber que, apesar de meu status como um republicano conservador, acredito que Robert Kennedy tinha as coisas certas para ser um grande presidente americano.
Ronald Reagan-Jimmy Carter: 28 de outubro de 1980
Indo para a última semana da campanha de 1980, Reagan e Carter estavam em um empate virtual. Carter tinha altos negativos, mas Reagan ainda não havia fechado a venda com o público americano.
Reagan certamente encerrou a eleição no debate. Ele teve um desempenho perfeito como eu já vi em um debate presidencial. Os americanos vão se lembrar de quando ele se voltou para Carter e disse Lá vai você de novo. Depois que Reagan fez seus comentários finais, começando com as palavras: Você está melhor do que há quatro anos, a eleição acabou. Os números da pesquisa de Carter caíram, e Reagan foi eleito como o 40º da Américaºpresidente uma semana depois.
George H.W. Bush - Michael Dukakis: 13 de outubro de 1988
Antes desse debate, Bush tinha apenas uma ligeira vantagem sobre Dukakis. O primeiro debate foi uma disputa bastante equilibrada, resultando em poucas mudanças depois.
Infelizmente para Dukakis, ele sofreu de gripe antes do segundo debate de 13 de outubro de 1988 e entrou no debate fisicamente fraco e despreparado. Bush teve uma noite particularmente boa. Somando-se a suas desgraças, Dukakis lidou de forma muito desajeitada com uma pergunta do moderador Bernard Shaw. Shaw perguntou a Dukakis, um oponente da pena de morte, se ele apoiaria a pena de morte para um homem que hipoteticamente estuprou e assassinou sua esposa, Kitty. Dukakis respondeu que não, mas sua resposta parecia ser excessivamente legalista, sem qualquer dimensão pessoal.
Como resultado do debate, Bush ampliou sua liderança e obteve uma vitória esmagadora no Colégio Eleitoral.
Saberemos mais cedo ou mais tarde o significado histórico, se houver, do debate em Mesa, Arizona. Os candidatos devem sempre perceber, entretanto, a partir dos quatro exemplos acima, que os debates são importantes, uma lição que Rick Santorum parecia ter esquecido antes do debate sobre a Mesa.
Alan J. Steinberg serviu como administrador regional da Região 2 EPA durante a administração do ex-presidente George W. Bush. A Região 2 EPA consiste nos estados de Nova York e Nova Jersey, a Comunidade de Porto Rico, as Ilhas Virgens dos EUA e oito nações indígenas reconhecidas federalmente. Sob o comando do ex-governador de Nova Jersey, Christie Whitman, ele atuou como Diretor Executivo da Comissão Meadowlands de Nova Jersey. Ele atualmente atua no corpo docente de ciências políticas da Monmouth University.
