O papel de Jason Rail como estilista e maquiador nos sets de clássicos cult, incluindo o de Gregg Araki Em lugar nenhum , Esplendor e o hit cult de 1995 A Geração Doom deu a ele acesso abrangente a atores agora estabelecidos enquanto se preparavam para alguns de seus primeiros papéis. E ele trouxe uma câmera.
Rose McGowan , escalada como uma misantropa de 16 anos em fuga, é imediatamente reconhecível nas fotos de Rail com sua franja preta, lábios vermelhos e expressão de 'foda-se'. Trilho quebrou Parker Posey em perucas ridículas por seu papel como o estranho vingativo e assassino. James Duval, Marilyn Manson , Annabella Sciorra e Lisa Kudrow todos aparecem nas fotos espontâneas de Rail, que são como uma cápsula do tempo do estilo da década. 
Como as bonecas Beverly Hills 90210 que joguei em uma caixa na década de 1990, as Polaroids de Rail aumentaram exponencialmente em valor ao longo de 20 anos. Isso se deve em grande parte aos projetos de cinema e TV de alto nível que muitos dos ingênuos indie da época fizeram. Uma dessas estrelas era Mena Suvari , que estrelou a comédia de humor negro Em lugar nenhum , lançado em 1997.
Rail se sente em casa em São Francisco quando conversamos sobre Araki, cabelo roxo, terremotos em Los Angeles e a selvageria absoluta da cena cinematográfica dos anos 90. Ele trabalhou com Suvari recentemente, mas a conheceu quando ela ainda estava no ensino médio.
“A mãe dela a levou para o set”, ele me conta. “Nós realmente nos demos bem e mantivemos contato pelas redes sociais. Ela e Ryan Phillipe estavam ambos em Em lugar nenhum , e agora eles estão fazendo algo juntos. É interessante ver essas conexões.”
Enquanto Rail morava em Los Angeles em meados dos anos 90, um cliente entrou no salão onde trabalhava para pedir um penteado condizente com o filme de punk rock que ela estava prestes a estrelar. O filme era de Jon Moritsugu. Mod Fuck Explosion , um filme descrito em vários lugares como “West Side Story encontra Rumble in the Bronx e A Clockwork Orange”.
Isso o levou a trabalhar no set - algo que ele nunca havia feito. Ele não foi pago, pois a produção não tinha verba para cabelo e maquiagem, mas se apaixonou por todo o processo.
“Eu sempre soube que era mais do que uma câmera e um ator, mas era como ‘Uau! Há uma vila inteira aqui, desde serviços de artesanato até segurança'”, lembra ele. “Foi tão colaborativo e as pessoas estouraram seus cartões de crédito apenas para comprar mais filmes no mundo pré-digital.”
Andrea Sperling, produtora de confiança de Araki para totalmente fodido e A Geração Doom (os dois primeiros filmes da “Trilogia do Apocalipse Adolescente”) notaram o trabalho de corte e cor de Rail e o contrataram para A Geração Doom .
“Andrea, que mais tarde ganhou um Emmy por Transparent, produziu a maioria das coisas de Gregg no início”, Rail me conta. “Sou de um bairro da classe trabalhadora, o Excelsior District, em San Francisco, então nunca imaginei trabalhar em Los Angeles. Foi uma experiência de mudança de vida.”
Também foi estressante. Rail experimentou seu primeiro ataque de pânico no set quando o empresário da promissora estrela Heather Graham (sem o conhecimento de Graham) implorou a Rail para não pintar o cabelo da estrela de castanho escuro, apesar das instruções de Araki para fazê-lo.
“Ela ficou famosa por seu cabelo loiro no [filme de 1989] 'Drugstore Cowboy'”, ele explica antes de me dizer que tingiu o cabelo dela de qualquer maneira.
Até 2016, as Polaroids de Rail do elenco do filme - Rose McGowan, James Duval, Johnathon Schaech e Parker Posey - estavam guardadas em uma caixa de sapatos junto com suas fotos das estreias e festas da mesma época.
Mas há alguns anos, Rail começou a compartilhá-los no Instagram , realizando todos os sonhos estranhos de gótico-rave-punk do Millenial no processo.
Muito mais do que o manejador de perucas e pincéis de maquiagem, Rail era um confidente de muitos jovens atores que fotografou, muitos dos quais na época não tinham treinamento, eram inexperientes e trabalhavam em vários empregos para pagar as contas.
Rail, agora com 57 anos, trabalha como cabeleireiro em um salão de beleza em São Francisco, mas lembra vividamente a vida no set de filmagem e seus 20 anos passados em boates, moda e cenas de filmes que documentou com suas Polaroids. Quando começou a compartilhá-los, ele tinha algo como 250 seguidores. Depois de concordar com uma entrevista sobre a coleção de fotos, ele de repente se viu com milhares. Mas não é apenas a estética dos filmes independentes dos anos 90 que atrai as pessoas, explica ele.
“Tantas pessoas enviaram mensagens para dizer que esses filmes mudaram suas vidas – que eles se sentiam como esquisitos em suas pequenas cidades”, compartilha Rail. “Eles se identificaram com esses personagens. Foi legal pensar que fiz parte desses filmes e dos efeitos.”
O apelo cult desses filmes de baixo orçamento dos anos 90 não pode ser subestimado. eu tinha um VHS de A Geração Doom , que assisti até ser roubado no início dos anos 2000. Uma entrevista que fiz com a estrela James Duval no ano passado reuniu o maior número de comentários e respostas de quase todas as histórias que escrevi.
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Com minha menção a Duval, Rail é efusivo sobre como o ator é gentil, generoso e genuíno, chamando-o carinhosamente de 'Jimmy'.
“Com Jimmy, estabeleci uma relação de trabalho [antes A Geração Doom ], então estávamos à vontade um com o outro e conhecíamos muitas das mesmas pessoas no mundo do cinema independente ”, diz Rail. “Ele sempre teve uma grande energia. Ele estaria cansado depois de um longo dia, mas se estivesse se sentindo mal, guardaria para si mesmo. Johnathan [Schaech] não era solene, mas ele estava realmente em sua própria cabeça. Ele é um ator de método bem conhecido, então ele tomou medidas para permanecer no personagem e guardou para si mesmo. Ele não se envolveu nem contou piadas estúpidas de pai na hora do almoço.
Quanto a McGowan, Rail é um pouco mais cauteloso. Embora ele admita que ela era “a Amy Blue perfeita”, ela podia ser irritada e defensiva com os outros no set e parecia uma atriz relutante.
“Rose era tão jovem que me senti como um irmão mais velho para ela”, explica ele. “Ela se sentiu confortável comigo. Ela foi figurante em 'Encino Man' e abandonou a escola de beleza. Ela reclamava de não querer ser atriz, mas acho que ela não se importava com a atenção... Rose não confiava muito nas pessoas, e ela tinha muita coisa acontecendo em sua cabeça. Ela não era a mais amigável.
Talvez ela fosse - como Schaech tinha sido - um método de atuação, eu sugiro.
“Sua personagem deveria estar acelerando e não comendo, então ela deveria estar com fome”, admite Rail, que parou de postar Polaroids em 2021 quando acabou. Ele não era um acumulador, ele me garante desnecessariamente. Há apenas algumas coisas que ele guarda por causa da nostalgia.
De todas as estrelas - e também rostos esquecidos - apresentados em suas fotos, Rail é rápido em identificar aqueles que obviamente tinham qualidade de estrela.
“Com Johnathan, havia algo estranho e especial”, diz ele. “Ele entrava em uma sala e as pessoas diziam 'Quem é esse?' Ele parece um deus grego; ele é a perfeição.
Voltamos a Suvari e Phillipe quando nossa conversa chega ao fim. A câmera a ama, diz ele, e Phillipe era um cara tão legal - tão sério sobre atuação, não apenas sobre o ego.
“Ele embrulhou A tempestade branca pouco antes Em lugar nenhum , mas então ele foi chamado para fazer algumas refilmagens”, lembra Rail. “Então, depois que pintei o cabelo dele com uma cor de amora para Em lugar nenhum tivemos que descolorir o cabelo dele de volta para loiro depois das filmagens para que ele pudesse voltar a fazer mais algumas filmagens.
O mundo do cinema pós-indie compreensivelmente deixou muito a desejar para Rail. O último filme em que trabalhou foi em 2001 O refrigerador com William H. Macy, Alec Baldwin e Maria Bello.
“Fui tão mimado pela criatividade e liberdade com Gregg Araki que fazer ‘brilhante’ e receber mais não compensou por não discutir os personagens com os diretores”, ele reflete. “‘Apenas torná-los bonitos’ era chato para mim, então voltei para o salão. Ainda assim, se alguém estiver na cidade para uma sessão de fotos, eu os arrumarei para passar a noite.
A intenção de Rail é encontrar um editor para ajudá-lo a criar um livro de mesa de centro com suas Polaroids - uma cápsula do tempo colecionável da era de ouro dos filmes independentes para adolescentes dos anos 90. Ainda está para se concretizar, mas há um mercado pronto agora - góticos, punks e mods de cabelos vermelhos apenas esperando que isso aconteça.
