Principal artes Audra McDonald é a estrela mais ocupada (e mais premiada) da Broadway

Audra McDonald é a estrela mais ocupada (e mais premiada) da Broadway

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Audra McDonald (l) com o diretor de 'Ohio State Murders', Kenny Leon Tricia Barão

Então, como está indo a Casa Swenson-McDonald?



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“Bem”, suspira Audra McDonald com um cansaço merecido, “houve muitas idas e vindas neste fim de semana - e muito pouco sono.” Ela passou a noite de sábado encabeçando seu próprio show no Carnegie Hall e a noite de domingo entre os estreantes no Broadhurst, vendo seu marido de oito anos, Will Swenson, se transformar em Neil Diamond para a biografia musical. Um Belo Barulho . “Graças a Deus, nós dois somos atores e entendemos”, diz ela. “Há muita empatia que estamos compartilhando pelo que estamos passando. Estamos apenas tentando nos apoiar um no outro para passarmos”.








Então, quatro dias após a estreia de Swenson na Broadway, ela tem uma própria... Assassinatos no estado de Ohio por Adrianne Kennedy. A dramaturga tem circulado pela Off-Broadway desde meados dos anos 60, conquistando prêmios Obies e Lifetime Achievement Awards, e agora, aos 91 anos, faz sua estreia na Broadway - no James Earl Jones Theatre, recentemente renomeado para o ator (que também tem 91 anos).



As coisas podem ficar mais complicadas para McDonald? Sim: em Assassinatos no estado de Ohio ela interpreta duas versões - jovens e velhas - de Suzanne Alexander, a personagem recorrente que narra a ação dramática em quatro das obras de Kennedy, conhecidas coletivamente como Alexander Plays.

A atriz leu todos eles e Assassinatos no estado de Ohio é, sem dúvida, sua escolha da ninhada. “As outras peças de Alexander são igualmente evocativas e poderosas, mas esta é a minha favorita”, diz ela.






McDonald imagina que houve outras produções em que a atriz principal cumpriu o dever duplo, então ela e seu diretor, Kenny Leon, foram a Kennedy para obter a permissão do dramaturgo para dobrar. A peça, como explica McDonald, não é linear, trata mais da memória do que da cronologia. “T Ser capaz de entrar nessas cenas como a mesma atriz e revivê-las como Suzanne está revivendo em sua mente”, diz ela, “me ajudou a me aclimatar ainda mais com o que está acontecendo. Isso me ajudou a encontrar meu caminho mais emocionalmente do que apenas dar um passo para trás como observador e assistir.”



As peças de Alexander são semiautobiográficas. Como Assassinatos no estado de Ohio abre, uma Suzanne de meia-idade voltou ao campus de sua alma mater, Ohio State (onde a própria Kennedy se matriculou como uma das poucas alunas negras em 1949), para dar palestras aos alunos sobre as imagens violentas em sua escrita. A angústia no cerne da peça é um caso de gêmeos bebês assassinados e, embora o assassino assuma a forma humana, o vilão principal da peça é o racismo institucionalizado que Kennedy encontrou pela primeira vez nesta universidade.

Durante anos, Kennedy olhou para a página em branco em sua máquina de escrever, lutando para colocar aqueles momentos traumáticos no papel. Então, em 1989, ela lecionava em Stanford quando ocorreu o terremoto de Loma Prieta; ela se viu encolhida em um armário, acreditando que estava prestes a morrer.

Em vez disso, ela viveu, e a história que ela estava morrendo de vontade de contar foi solta. Assassinatos no estado de Ohio , Kennedy lembrou uma vez, de repente começou a preencher as páginas em branco. “Eu andava para cima e para baixo na fileira da irmandade e lembrava como em Columbus eles não queriam que os negros andassem nessas fileiras. Simplesmente derramou.

Ao montar esta produção da Broadway, a atriz e a autora se uniram muito. “Falo com ela uma vez por semana”, diz McDonald. “Discutimos nossa infância e a forma como fomos criados e o que nos emociona. Há muitas semelhanças aí. De certa forma, talvez eu tivesse mais em comum com ela do que imaginava antes de conhecê-la. Ela é muito aberta e sempre uma professora, sempre me dando filmes, livros e coisas que preciso ler. Ela ensinou por décadas e décadas. Todo o trabalho de história de fundo que fiz nesta produção, fiz apenas conversando com Adrienne.”

A primeira e a última coisa que você ouve ao entrar e sair do James Earl Jones Theatre é a voz de Kennedy; ela está sendo entrevistada por seu neto. O fato de as cadências do McDonald's no palco serem semelhantes é totalmente intencional. “Existe um ritmo específico nas palavras de Adrienne que preciso tocar”, explica ela. “Depois que comecei a pensar em como ela fala e no ritmo que ela usa, percebi como as gravações eram úteis. Decidimos que seria uma maneira de me ajudar a encontrar meu caminho para o personagem.”

A voz de Kennedy forneceu algo comparável a Ruby Dee 30 anos atrás, quando Assassinatos no estado de Ohio fez sua estreia mundial no Great Lakes Theatre Festival em Cleveland. “Quando Ruby Dee assumiu o papel, ela pediu que Adrienne lesse a peça inteira para que ela pudesse ouvi-la”, explica McDonald. “O ritmo é inerente à escrita.”

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Esta não é a primeira vez que McDonald desempenha um papel originado por Ruby Dee. Em 2004, ela interpretou Ruth Younger no primeiro revival da Broadway de Uma passa ao sol . Foi a primeira vez que McDonald trabalhou com o diretor Leon, e isso lhe rendeu o Tony. Ele ganhou seu Tony para o segundo revival da Broadway de passas em 2014.

Uma estatística que você não encontrará no modesto restaurante de oito linhas do McDonald's. Playbill biografia: Ela ganhou o Tony Awards mais competitivo do que qualquer outra pessoa— seis - e ela levou apenas nove anos para igualar os totais de Tony ao longo da carreira de Angela Lansbury e Julie Harris (ambas seis vezes vencedoras, incluindo prêmios pelo conjunto da obra). Ela deixou sua marca em dramas, musicais e musicais dramáticos. Sua Santa Meia Dúzia são Carrossel , Classe mestre , Ragtime , Uma passa ao sol , Porgy and Bess e Lady Day no Emerson's Bar and Grill .

Portanto, talvez não seja tão pesado para ela começar no Carnegie Hall e terminar na Broadway. “O Carnegie Hall foi reservado primeiro, então tivemos que arranjar algum tempo”, diz McDonald. “Os problemas de tempo eram profundamente loucos e não necessariamente ideais, mas tentei honrar os dois compromissos.”

Ela já se apresentou no Carnegie Hall pelo menos 20 vezes em todos os três salões, começando com a San Francisco Symphony em 1998. O cardápio da noite de sábado incluiu sua mistura de músicas da Broadway, clássicos do Great American Songbook e peças escritas para ela por compositores contemporâneos.

Agora, em quatro dias, é para Assassinatos no estado de Ohio e o que a atriz seis vezes vencedora do Tony chama de 'o papel mais difícil que já interpretei'. Ela está no palco todos os 75 minutos, o que é “tão cansativo quanto Lady Day - provavelmente um pouco mais porque a linguagem é incrivelmente complexa. É muito desafiador.”

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