Trinta anos atrás, o reverendo Billy Graham e o presidente Richard Nixon sentaram-se no Salão Oval e falaram palavras que o Sr. Graham certamente nunca esperou que o mundo ouvisse. Mas é lamentável em alguns aspectos que, graças à inclinação de Nixon por fitas de áudio, a conversa entre os dois amigos próximos se tornou de conhecimento público este mês, quando o Arquivo Nacional divulgou 500 horas de fitas de Nixon. O que foi revelado foi que o presidente e o evangelista mais conhecido da América compartilhavam uma visão paranóica de que existia uma conspiração judaica para dominar a mídia americana. Não é novidade que Nixon estava amargamente obcecado com a noção de uma elite judaica que o rejeitou. Mas o Sr. Graham é um facilitador inesperado. Falando do povo judeu e da mídia, o Sr. Graham disse: Este estrangulamento tem que ser quebrado ou este país está indo para o ralo. Nixon concordou ansiosamente. Aqueles que acreditam que a América sempre foi dirigida por um clube de campo secreto, um de cujos requisitos de adesão é o anti-semitismo arraigado, não ficarão tranquilos com a transcrição da reunião.
Graham, agora com 83 anos, afirma que não se lembra de ter feito as declarações preconceituosas e pede desculpas se de fato as fez.
A fita é particularmente chocante porque Graham sempre manteve um papel respeitável na vida americana, presidindo as inaugurações presidenciais e aparecendo nas capas da Time e da Newsweek. Ele nunca foi contaminado pelos escândalos de alguns outros evangelistas famosos. O ex-presidente George Bush o chamou de pastor da América. Publicamente, o Sr. Graham fez muito de sua amizade com os líderes judeus. Mas nas fitas de Nixon, ele diz: Muitos judeus são meus grandes amigos. Eles enxamearam ao meu redor e são amigáveis comigo, porque sabem que eu sou amigável com Israel e assim por diante. Mas eles não sabem como realmente me sinto sobre o que estão fazendo a este país, e não tenho poder e nenhuma maneira de lidar com eles.
Você não deve deixá-los saber, responde Nixon.
Quando o Sr. Graham afirma que o povo judeu controla a mídia de notícias, Nixon pergunta: Você acredita nisso?
Sim, senhor, diz o Sr. Graham.
Oh garoto. Eu também, diz Nixon. Nunca posso dizer isso, mas acredito.
Tal conversa seria perturbadora o suficiente se estivesse ocorrendo entre apresentadores de rádio de direita em Idaho, ou entre uma célula de agentes da Al Qaeda nas cavernas do Afeganistão. O fato de estar ocorrendo na Casa Branca - embora na Casa Branca de Nixon - é mais do que um pouco assustador. Especialmente porque o Sr. Graham sugere que Nixon deve tomar alguma ação, como presidente, para esvaziar a conspiração judaica imaginária, dizendo: Se você for eleito uma segunda vez, talvez possamos fazer algo. Ele não especifica o que esse algo pode ser.
Graham terá que fazer as pazes com o que disse no Salão Oval em 1972. Pode-se sentir um frio conforto com o fato de que o tempo de Nixon na Casa Branca acabou logo. O fato de a influência do Sr. Graham sobre a vida religiosa na América ter continuado a crescer nos últimos 30 anos é menos encorajador. É um final triste para o que parecia ser uma carreira impecável.
Maior Conselho de Ed? Burocratas lambem os lábios
Sobre o tema da melhoria das escolas públicas da cidade, muitas ideias surgiram nos últimos anos, do controle direto da prefeitura à privatização parcial. A maioria dessas idéias tem mérito. Um, no entanto, tem praticamente nenhum: uma proposta para expandir - isso mesmo, expandir - o número de nomeados políticos no Conselho de Educação.
Em um momento em que muitas pessoas influentes, incluindo o prefeito Michael Bloomberg, acreditam que é hora de abolir o conselho, o sindicato dos professores e alguns membros da legislatura estadual propuseram aumentar o número de membros do conselho de sete para 11. Esta é uma ideia nascida do desespero e promulgado por burocratas. Um Conselho de Educação maior não seria nada mais do que um obstáculo maior para a reforma radical que as escolas públicas de Nova York exigem. A placa em sua configuração atual é bastante problemática. A qualificação como membro tem mais a ver com conexões políticas do que com realizações acadêmicas. Membros nomeados pelos cinco presidentes de distrito são freqüentemente escolhidos por sua lealdade e trabalho na campanha eleitoral, não por seu conhecimento de educação.
Aqueles familiarizados com o mundo dos negócios e da filantropia entendem que conselhos maiores levam à ineficiência, disputas políticas e atrasos nas decisões. Se você quiser garantir que nada seja feito, expanda seu conselho de diretores. O prefeito Bloomberg disse que um Conselho de Educação ampliado serviria apenas para trazer mais cozinheiros para uma cozinha já superlotada. Exatamente certo.
Os alunos das escolas públicas da cidade têm sido maltratados o suficiente nas últimas décadas. Expandir o número de superintendentes não qualificados tornaria as coisas ainda piores.
Policiais da Ivy League? As ruas de Nova York patrulhadas por graduados de Harvard, Yale e Princeton? Parece a premissa para uma comédia - afinal, quem em sã consciência daria uma arma a um estudante de Literatura Inglesa de Princeton? Mas não é brincadeira: o comissário de polícia Ray Kelly pretende recrutar ativamente em universidades da Ivy League e outras faculdades importantes e criou um painel para aconselhá-lo. Espera-se que o Sr. Kelly, que até agora se mostrou um admirável comissário, volte a si antes de perder mais tempo com essa ideia absurda.
Eu quero colocar o melhor possível nesta organização, o Sr. Kelly diz sobre seu plano. Ele acredita que as faculdades de elite são um bom campo de treinamento para policiais - afinal, ele foi para Harvard. Mas ele também era um fuzileiro naval, e pode-se presumir com segurança que o treinamento militar do Sr. Kelly foi mais útil em seu trabalho policial do que em seus anos em Cambridge. Se ele quiser encontrar recrutas sólidos para o Departamento de Polícia, ele faria melhor em procurar, digamos, grandes universidades estaduais no Meio-Oeste, onde os alunos são mais propensos a responder à autoridade e dispostos a colocar as necessidades dos outros antes das suas. A educação da Ivy League é fundamentalmente um exercício de aprender a questionar tudo e viver de acordo com suas próprias regras - dificilmente as qualidades que se espera de um policial. E por que dedicar recursos para enviar recrutadores para as melhores escolas do país, cujos alunos certamente não precisam ser informados de que há um Departamento de Polícia na cidade de Nova York?
Se mais provas fossem necessárias da loucura do plano do comissário, basta olhar para o painel consultivo que ele reuniu. Inclui Ellen Levine, editora de Good Housekeeping; Valerie Salembier, editora da Esquire; e um executivo de publicidade chamado Hank Seiden. Certamente todas as pessoas capazes em seus próprios campos, mas por que diabos alguém se voltaria para eles em questões de segurança pública?
O Sr. Kelly herdou um Departamento de Polícia que fez avanços impressionantes contra o crime em Nova York. Não há necessidade de bagunçar as coisas com um bando de graduados de Harvard debatendo a semiótica das algemas.
