Cedar Lake Contemporary Ballet, a companhia de balé vanguardista de Nova York fundada e financiada pela herdeira do Walmart Nancy Walton Laurie, está fechando depois de uma dúzia de anos em Chelsea, o Observador aprendeu exclusivamente. A empresa, dirigida pela diretora artística Alexandra Damiani, alertou os colaboradores esta tarde, confirmou um representante da empresa.
A notícia é um golpe para o balé contemporâneo americano e apenas o último de uma série de contratempos para a dança nesta cidade; a companhia tinha poucos, ou nenhum, pares nos EUA. Na verdade, o repertório inventivo de Cedar Lake quase não se sobrepõe ao de outras companhias de balé.
Uma fonte próxima à empresa disse que questões financeiras contribuíram para a decisão.
A Sra. Laurie tinha palavras gentis para os dançarinos que ela contratou, mas se recusou a comentar sobre por que escolheu agora fechar a companhia que ela acompanhou por mais de uma década.
Fundamos a Cedar Lake Dance Company em 2003 para criar um lar para alguns dos melhores dançarinos e coreógrafos do mundo para mostrar seus talentos extraordinários, ela disse ao Observador via email. Trabalhar com o CLDC ao longo dos anos tem sido uma grande honra e um privilégio e, embora estejamos tristes por seu encerramento, estamos extremamente orgulhosos de suas grandes realizações ao longo dos anos.
A decisão deixa 16 bailarinos e uma equipe de palco e administração estimada em cerca de 10 pessoas desempregadas. Ele também levanta questões sobre o futuro dos 16.000 pés quadrados de espaço personalizado na distante West 26th Street que Laurie ostentou há pouco mais de uma década. A propriedade de Chelsea possui um teatro, espaço de ensaio e escritórios.
Laurie, sobrinha do fundador do Walmart, Sam Walton, gastou US $ 11 milhões nos edifícios em 537-547 West 26th Street em 2004. Naquela época, ela escolheu o veterano de Alvin Ailey, Benoit-Swan Pouffer, como diretora artística e fez algo que ninguém mais tinha feito feito na memória recente em Nova York: começar uma companhia de dança que pagou a seus dançarinos um salário de tempo integral, do zero. A Sra. Laurie gastou seus milhões na tradição dos benfeitores do balé dos séculos anteriores.
Os dançarinos de Cedar Lake tinham coisas que muitas outras pessoas no mundo da dança só poderiam sonhar, como atendimento odontológico. E além do fato de que a Sra. Laurie criou empregos em um campo cada vez mais decadente, havia seu compromisso pessoal com a empresa. 
Cedar Lake em desempenho.
Mas houve dissensão, mesmo no início. Houve uma disputa trabalhista, várias saídas da trupe e, logo em seguida, ex-integrantes da empresa vociferantes criticaram a gestão. Havia uma percepção de que, por ser um projeto de paixão pessoal, a Cedar Lake não era uma empresa séria.
E Cedar Lake era administrado de forma não muito diferente de um Walmart. (Isso irritou o mundo do balé, onde os procedimentos ainda ecoam os costumes das cortes reais da França do século XVII.) Por exemplo, O jornal New York Times relataram que Cedar Lake multou dançarinos por erros no palco - uma prática altamente anormal.
O fechamento de Cedar Lake segue outro período de turbulência após a renúncia do Sr. Pouffer; A Sra. Damiani foi nomeada em seu lugar em abril de 2014, depois que a empresa passou quase um ano sem um diretor artístico.
O encerramento deixa um buraco específico e infeliz na cena dance de Nova York. O campo do balé contemporâneo viu seu epicentro mudar para a Europa nos últimos anos, enquanto as companhias de balé de Nova York em grande parte re-encenaram obras de 1700 a 1980, ou aquelas coreografadas dentro de uma certa tradição canônica. Cedar Lake ajudou a inclinar a balança para o experimental.
Outras empresas de Nova York tiveram dificuldades na última década. O Dance Theatre of Harlem foi fechado em 2004, o Merce Cunningham encerrou as operações em 2011 e o Dance New Amsterdam, uma organização que fornecia estúdio e espaço para teatro para dança, fechou em 2013.
