No ano passado, Judith Gimbel Mendelsund, uma professora aposentada, assinou um contrato para comprar um condomínio de dois quartos na 14 East 96ºRua por US $ 1,8 milhão em dinheiro, o preço mais alto já pago naquele prédio. Uma semana antes da data de fechamento acordada, uma carta autenticada de Peter Cohen, o presidente do conselho do condomínio chegou ao escritório do advogado da Sra. Gimbel Mendelsund, informando-a de que o conselho havia optado por exercer seu direito de preferência - e estaria comprando o apartamento que ela pensava que iria comprar o semana que vem.
Para a Sra. Gimbel Mendelsund, perder o apartamento do condomínio foi particularmente desastroso, já que ela disse que todos os arranjos para a venda foram feitos sua cooperativa em Gramercy Park um dia antes de seu fechamento programado para o condomínio e não poderia ser alterado. Como resultado, ela foi forçada a guardar seus móveis; ir morar com sua mãe; pagar honorários advocatícios substanciais; e começar a procurar novamente por um apartamento.
Os compradores foram persuadidos de que há muitas vantagens em comprar um condomínio em vez de uma cooperativa - corretores citam a capacidade de sublocação, a falta de aprovação onerosa do conselho e a possibilidade de uma hipoteca maior - mas muitas pessoas podem não estar familiarizadas com o direito de um condomínio de Rejeição inicial. Embora raramente seja exercido, está escrito no estatuto de quase todos os condomínios e concede às diretorias um período de tempo limitado - geralmente 20 a 30 dias a partir da assinatura do contrato de venda - para igualar o preço de venda acordado e chegar ao seu próprio fundos para comprar o apartamento em questão.
Os motivos pelos quais um conselho pode querer exercer esse direito são que o comprador em potencial poderia ter antecedentes criminais violentos; um apartamento está para ser vendido abaixo do preço de mercado e isso pode prejudicar os valores de propriedade dos outros proprietários; ou o condomínio precisa de espaço para um apartamento de super ou sala comunitária.
Mas nenhuma dessas situações se aplica ao caso da Sra. Gimbel Mendelsund, e, de fato, o registro público revela o 14 East 96ºO conselho do condomínio de rua nem mesmo usou seus fundos para comprar o apartamento. Em vez disso, foi vendido 10 dias após a recusa a Maria Schneider, a sogra do Sr. Cohen. (Ele se recusou a comentar para esta história.)
O que um comprador rejeitado pode fazer quando um conselho cooperativo exerce seu direito de preferência?
Normalmente nada, disse William M. Dellicato, advogado de Manhattan especializado em direito de condomínios. O comprador está em uma posição péssima porque levar um conselho ao tribunal é um negócio demorado e caro, e é difícil provar que um conselho de condomínio, de fato, praticou discriminação completa.
Recentemente, no entanto, quando o conselho do condomínio Bennet Condominium em Washington Heights exerceu seu direito de preferência e tentou bloquear a compra de dois apartamentos adjacentes pela YAI, uma organização sem fins lucrativos que fornece serviços para deficientes mentais e portadores de deficiência pessoas, a organização processou o conselho, alegando violações do Federal Fair Housing Act e da Lei de Direitos Humanos de Nova York. Em 30 de março, o caso foi resolvido em favor de YAI, que agora pode comprar os dois apartamentos para criar uma residência coletiva supervisionada para cinco pessoas.
A Sra. Gimbel-Mendelsund não disse se ela também vai entrar com ações legais.
Jane Garmey é uma escritora que mora em Manhattan.
