Camille Paglia.Neville Elder / Corbis via Getty Images Com a publicação de sua nova coleção de ensaios na semana passada, Mulheres Livres, Homens Livres , Camille Paglia demonstra que ela é uma bola de demolição cultural como sempre. Acabado de sair de uma aparição na Biblioteca Pública do Brooklyn , conversamos com a renegada feminista - e feminista renegada - sobre alguns de seus assuntos favoritos: política, o estado da academia e, é claro, drag queens.
Uma das coisas que você costuma enfatizar em seu trabalho é o quão provincianos e ignorantes da cultura mundial muitos intelectuais se tornaram cada vez mais. O que você acha das comparações frequentes entre Trump e Hitler (mesmo literalmente Hitler)? Parte de mim suspeita que eles simplesmente não conhecem nenhum outro ditador.
Sim, provinciano é exatamente a palavra certa para descrever a visão de mundo restrita de tantos intelectuais americanos - embora haja muito poucos intelectuais verdadeiros neste país. O que temos, em sua maioria, são acadêmicos isolados e elitistas e jornalistas literários irremediavelmente insossos, agrupados em elegantes guetos urbanos. Timidez e pensamento de grupo são epidêmicos.
O presentismo é uma grande aflição - uma superabsorção no presente ou no passado próximo, que produz uma distorção de perspectiva e uma histeria de Chicken Little caindo do céu. Quinze anos atrás, depois de dar uma palestra em Yale na qual lamentei a crescente perda de conhecimento do passado, o presidente do departamento de história me contou sobre suas surpreendentes dificuldades em contratar jovens professores. Os especialistas em história medieval eram frustrantemente raros e, mesmo na história americana, disse ele, havia poucos alunos de pós-graduação se concentrando em qualquer coisa antes da Guerra Civil. Essa tendência de colapso é alarmante, para dizer o mínimo.
Minha primeira ambição profissional quando criança era me tornar um egiptólogo. Os arqueólogos pensam em prazos muito longos. Estou extremamente impaciente com a estreiteza de referência dos acadêmicos e jornalistas excessivamente politizados de hoje. Há mais de um quarto de século, escrevi em Junk Bonds and Corporate Raiders (meu ataque ao pós-estruturalismo, reimpresso em Sexo, arte e cultura americana ): O registro humano é quase universalmente um de crueldade mal superada e contida pela civilização. O imperialismo e a escravidão não são monopólio dos homens brancos, mas estão em toda parte, do Egito, Assíria e Pérsia à Índia, China e Japão. Não há como entender o presente sem estudar o passado.
Foi precisamente o meu conhecimento da história antiga e moderna que me levou a condenar a invasão do Iraque por George W. Bush antes que acontecesse. Fui uma das poucas vozes públicas que o fez. Praticamente toda a grande mídia caiu na cara das flagrantes mentiras do governo Bush. Eu considero minha entrevista no Salon.com (com David Talbot) opor-se àquela invasão iminente um dos pontos altos da minha carreira. 
A nova coleção de ensaios de Camille Paglia, ‘Mulheres Livres, Homens Livres’.Penguin Random House
Quanto às comparações exageradas de Trump com Hitler, não consigo ver qual é a semelhança. Que Trump assina ordens executivas como uma maneira rápida de contornar as operações de impasse do Congresso? Eu também não gosto disso, mas é o que Obama vem fazendo há anos, com poucos comentários dos democratas. Obama usurpou rotineiramente os poderes do Congresso e freqüentemente se comportou como o rei francês em Versalhes.
A verdade é que Trump venceu uma eleição que os democratas explodiram. Sou um democrata registrado que votou em Bernie Sanders nas primárias. Sanders provavelmente teria vencido tanto a indicação quanto a eleição se a grande mídia de prestígio, fortemente no tanque por Hillary, não tivesse imposto um blecaute de um ano a ele. Apesar de ser uma quantidade desconhecida para a maioria dos eleitores de Heartland, Sanders ainda quase ganhou, e algumas primárias, como Iowa, podem ter sido roubadas dele.
Trump foi eleito porque estava tratando de problemas que os democratas haviam ignorado ou para os quais não tinham solução. Por que os democratas desapontados não estão concentrando sua fúria em nosso próprio partido? Toda a superestrutura deve ser varrida e os egomaníacos Clintons enviados para naftalina. Estou procurando uma nova geração de democratas mais jovens para efetuar mudanças. No futuro sorteio presidencial, meu dinheiro vai para a nova senadora da Califórnia, Kamala Harris. Ela parece ter o pacote completo!
Eu cubro a Drag Race da RuPaul para o Braganca, e isso é um resultado direto de aprender sobre a cultura drag com você na década de 1990. Você acompanhou a evolução da cultura arrasto nas últimas décadas e o que acha de sua evolução?
Foram os primeiros curtas em preto e branco de Andy Warhol, acima de tudo Prostituta , que vi na faculdade logo depois de ter sido filmado em 1964, que me fez ver o drag como uma forma de arte importante. Mario Montez como um Jean Harlow trashy descascar sedutoramente e comer uma banana foi eletrizante! As outras drag stars de Warhol - Jackie Curtis, Holly Woodlawn e Candy Darling - foram ícones importantes para mim e meu círculo mais íntimo naquela década. É uma das principais razões pelas quais ainda me chamo de Warholite.
Outro marco foi o filme de 1968, A rainha , onde um concurso de drag de Nova York julgado por Warhol foi vencido por uma loira linda chamada Rachel Harlow (Richard Finocchio da Filadélfia). David Bowie viu aquele filme em Cannes e foi fortemente influenciado pelo visual inovador e suave de Harlow. Então houve um enorme escândalo underground na Filadélfia quando o irmão heterossexual superatlético de Grace Kelly, John B. Kelly Jr., se apaixonou por Harlow e foi expulso da corrida pelo prefeito por sua própria mãe católica vingativa!
Comecei a escrever sobre androginia na faculdade e fiz uma pesquisa massiva sobre ela na pós-graduação para minha tese de doutorado (chamada Sexual Personae: categorias do andrógino ) Um excelente livro britânico apareceu em 1968, o ano em que entrei na pós-graduação: Roger Baker's Drag: uma história de personificação feminina no palco . As fotos dessa primeira edição foram um nocaute - especialmente do majestoso e carismático Ricky Renee. Em meus estudos históricos, fiquei intrigado com o papel central muitas vezes desempenhado pelo travestismo em rituais religiosos antigos, particularmente o culto de Cibele na Ásia Menor, onde padres homens se castravam e vestiam as vestes da deusa.
Após a virada de gênero na década de 1960, com seus cortes de cabelo unissex e trajes mod extravagantes, houve uma reação cultural: durante a década de 1970, os gays recém-libertados pós-Stonewall tornaram-se clones machistas (jeans, camisas de lenhador, bigodes). O ilustrador pornográfico Tom da Finlândia (a quem reverencio) forneceu o plano mestre de couro preto para o novo visual da s & m. As drag queens foram subitamente eliminadas - rejeitadas como um resíduo da era humilhante em que os gays eram automaticamente classificados como efeminados. Como enfatizei no ensaio de catálogo que escrevi para a exposição gigante do Victoria & Albert Museum dos trajes de David Bowie em 2013, o andrógino Bowie de sua fase brilhante de Ziggy Stardust foi incrivelmente ousado em desafiar as convenções masculinas estereotipadas do movimento gay atual.
O ressurgimento do arrasto começou com o filme franco-italiano de 1978, The Cage Aux Folles , baseado em uma peça francesa ambientada em Saint Tropez. Tanto o filme quanto o musical da Broadway de 1983 com esse nome provaram ser imensamente populares com o público mainstream. Esse apelo cruzado continuou com os sucessos surpreendentes de duas comédias drag queen, As Aventuras de Priscila, Rainha do Deserto (1994) e Para Wong Foo, obrigado por tudo, Julie Newmar (novecentos e noventa e cinco).
Em 1993, colaborei com Glenn Belverio (em sua drag persona como Glennda Orgasm) em um vídeo pro-pornô filmado nas ruas de Greenwich Village, Glennda e Camille Do Downtown, onde declarei que os anos 1990 foram o período da drag queen: Drag queens são as personagens sexuais dominantes desta década. Chamei minha filosofia de feminismo Drag Queen e falei sobre quanto da minha personalidade é modelada em drag queens. (Uma transcrição do filme aparece em minha coleção de ensaios de 1994, Vampiros e vagabundos .)
O filme foi ao ar em junho de 1993 no programa de Glenn na Manhattan Public Access Television e estreou no Festival de Cinema de Sundance de 1994. No entanto, foi banido por incorreção política pelos Festivais de Cinema Gay e Lésbico de Nova York e San Francisco. (Mais tarde, ele ganhou o primeiro prêmio de melhor curta-metragem no Chicago Underground Film Festival de 1994).
Daí meu espanto e prazer com a integração gradual do drag, que pode ser rastreada desde o primeiro show VH1 de RuPaul em 1996 até o enorme sucesso de RuPaul’s Drag Race , que estreou em 2009 e ainda está forte. Os ditames estritos de RuPaul sobre sua ninhada de rainhas aprendizes são abertamente instrutivos - como Eve Arden em Our Miss Brooks.
Mas não devemos esquecer o quão controverso o arrasto já foi. Por exemplo, depois de uma palestra no 92 de Nova YorkWLStreet Y em minha turnê do livro de 1994 para Vampiros e vagabundos , meus amigos, incluindo Glenn totalmente vestido como Glennda Orgasm, decidiram impulsivamente ir ao Elaine's, o famoso bar e restaurante do Upper East Side frequentado por escritores, atores e artistas.
Eu nunca tinha ido ao Elaine's e não tinha ideia do que esperar. Enquanto eu caminhava pelo primeiro quarto lotado e barulhento com Glennda (pairando sobre mim em 6'1, mesmo sem saltos), tivemos que nos espremer pelo ator igualmente alto Tony Roberts, conhecido por seu trabalho com Woody Allen. Mesmo agora, 23 anos depois, ainda posso ver o olhar assustadoramente intenso e intimidador de ódio e desprezo no rosto de Roberts quando ele viu Glennda ousando invadir aquele santuário no centro da cidade. A hipocrisia dos liberais da elite burguesa! Depois que todos nós estávamos sentados no fundo, ficou claro que o serviço era propositalmente lento e negligente. Não me identifiquei, mas jurei nunca mais voltar para a casa de Elaine. Minha vingança foi contar a história para a Página Seis do New York Post - meu poleiro habitual para atacar o estabelecimento de Manhattan!
Em relação à sua pergunta sobre a evolução do drag, acho que recentemente tendeu para a máscara da corte - que era o estilo de teatro altamente ornamentado e muitas vezes alegórico que se desenvolveu após a geração de dramaturgos de Shakespeare, que se concentrava na trama e no personagem. Os performers de máscaras na Inglaterra, França e Itália eram freqüentemente aristocratas ou até mesmo o próprio rei. Masque tinha tramas esqueléticas, mas fantasias extravagantes e muita música e dança, às vezes com efeitos especiais de fogo ou água. No final das contas, a máscara deu origem ao balé clássico.
Os competidores em RuPaul’s Drag Race são personagens desenhados ferozmente que carregam seus próprios enredos em suas cabeças. Eles são tão competitivos e militantes quanto os mestres das artes marciais. É muito interessante como a passarela de alta moda (símbolo de uma indústria condenada pelo feminismo dominante até a década de 1990) não apenas sobreviveu, mas se tornou um símbolo universal de auto-apresentação e desempenho.
Devo admitir que tenho alguma nostalgia pela era pré-Stonewall do drag, quando havia grandes estrelas de Hollywood como Marlene Dietrich, Mae West, Bette Davis, Tallulah Bankhead e Judy Garland para personificar. Às vezes, o arrasto contemporâneo parece um pouco diabólico demais - ou seja, aleatório, como um truque e divorciado do mito ou da psicologia. Mas o Halloween foi um dia sagrado para mim na infância, quando surpreendi as pessoas com meus trajes transgêneros excêntricos - Robin Hood, um soldado romano, um matador, Napoleão, Hamlet. (Transformou-se na idade adulta: meu novo livro reproduz uma foto minha de 1992 de Pessoas revista onde estou exibindo uma faca de canivete enquanto personifico um lutador de rua de West Side Story .)
Fico muito feliz em ver o estilo drag, mais antigo e régio, ainda florescendo em Manila Luzon, que faz um humor estranho com seus olhos vesgos de Fanny Brice, mas que também possui sensualidade e mistério genuínos, uma vibração mágica. Em seu vídeo da Rainha Eterna, onde ela lamentou a morte de seu parceiro, o alcance e a profundidade dos sentimentos de Manila estavam à mostra. Ela é a rara artista que é igualmente adepta da comédia e da tragédia.
Seu estilo de falar rápido é algo que torna qualquer entrevista sua emocionante de assistir. Que conselho você daria a alguém que aspira a ser um intelectual público, e o que você acha do nível de discurso sustentado pela maioria dos falantes hoje em dia?
Eu nunca assisto mais nenhuma cabeça falante - que bando de papagaios barulhentos! [Estou optando por não levar isso para o lado pessoal. –MM] Os dias de glória dos noticiários de TV ou programas de reflexão profunda como Fogo cruzado ou mesmo The Phil Donahue Show já se foram. A Web é minha principal fonte de informação e opinião sobre eventos atuais. Todos devem fazer um esforço para monitorar as fontes de notícias em todo o espectro político. Não há outra maneira de avaliar em que direção o país está se movendo. Muitas pessoas que dependiam apenas da CNN e MSNBC ou O jornal New York Times e Washington Post No ano passado, ficaram chocados e traumatizados com a eleição porque foram iludidos pela falsa segurança por meio de reportagens abertamente partidárias e freqüentemente dúbias.
Como ser um intelectual público: antes de tudo, arrume um emprego de verdade! Eu disse por décadas que Susan Sontag se sabotou indo para a Terra dos Lótus, onde interpretou o Deep Thinker enquanto vivia de Vanity Fair generosidade por meio de sua parceira Annie Leibovitz. O que exatamente Sontag sabia sobre a vida real em sua cobertura em Manhattan ou no pied-à-terre de Paris? Um verdadeiro intelectual público deve viver uma vida comum como todo mundo - não correr com a elite pretensiosa e fazer poses arrogantes em jantares.
Em segundo lugar, leia, leia, leia! Com isso quero dizer não-ficção, presente e passado - história, política, biografia. Ao contrário dos pós-estruturalistas solipsistas e torturadores de pretzel que infestam a academia, acredito que existem fatos reais e concretos que podem e devem ser conhecidos sobre os últimos 10.000 anos de vida humana. Nada se compara a ir a uma biblioteca de verdade e percorrer os corredores. Praticamente vasculhei a Sterling Memorial Library quando era estudante de graduação em Yale. O acaso me levou a tantas descobertas maravilhosas - livros antigos e esquecidos que tinham um material incomum ou perspectivas peculiares.
Terceiro, pratique a arte de escrever! Na faculdade, enchi cadernos com passagens de prosa marcante, cuja estrutura ou estratégias estudei e absorvi. Eu mantive listas de palavras desconhecidas para procurar no dicionário, com suas etimologias intrincadas (infelizmente ausentes na maioria dos dicionários online). Escrever bem pode dar a qualquer pessoa grande poder e perfil, mas é uma habilidade que requer persistência e prática.
Vale a pena lembrar aos aspirantes a escritores por aí que eu não poderia publicar um livro até os 43 anos de idade. Sexual Personae (uma expansão de minha dissertação) foi rejeitada por sete editores e cinco agentes até que foi finalmente lançado como um livro de 700 páginas pela Yale University Press em 1990. Sinceramente, pensei que nunca o veria impresso durante minha vida. Mas essa saga contundente deve dar esperança a todos os escritores rejeitados! Colocar o ofício de escrever em primeiro lugar traz dividendos no final.
Michael Malice é o autor de Caro leitor: A autobiografia não autorizada de Kim Jong Il . Siga-o no Twitter @michaelmalice .
