Esta semana, Edward Klein, ostentando suas credenciais como ex-editor da The New York Times Magazine e ex-editor-gerente assistente da Newsweek, tornou-se o pária do mundo que o fez - em uma época em que os vilões da mídia não são difíceis de encontrar.
Na véspera do lançamento do livro, ainda havia apenas indícios do tipo de experiência de leitura que se pode esperar de The Truth About Hillary, programada para chegar às livrarias em 21 de junho. Uma série cuidadosamente administrada de vazamentos sobre o próximo livro de Klein sobre Hillary Clinton foram feitos para exagerar.
Mas essa mesma campanha foi recebida com indignação por jornalistas distantes da augusta alma maters de Klein. Em 10 de junho, os leitores foram capazes de encontrar uma refutação ao relato do Sr. Klein sobre as façanhas lésbicas da Sra. Clinton em idade universitária em nada menos que um paraíso de fofocas do que o Page Six do New York Post.
A indignação com algumas das alegações supostamente feitas no livro - e continuadas no Drudge Report - foi tão problemática para os editores nas mesmas publicações onde o Sr. Klein havia trabalhado por tanto tempo que optaram por não reimprimir as alegações.
A carreira de escritor de livros de não ficção do Sr. Klein tem sido caracterizada por best-sellers de fontes escassas em Jacqueline Onassis e a família Kennedy. (Sua entrada de 2003, The Kennedy Curse, entrou na lista dos mais vendidos do New York Times, mesmo quando Peter Carlson, do The Washington Post, a considerou sórdida.)
Por mais fofoqueiros que sejam os livros - e o que significa a frase? Que os livros estão cheios de reportagens anônimas e afirmações ultrajantes e exibem um interesse impróprio na vida pessoal de seus personagens? Klein, sem dúvida, se colocou no centro da atual tempestade de fogo tanto pela maneira como aborda seus assuntos quanto pela forma como relata. Em uma palavra, é uma questão de gosto.
O relatório é um problema, mas antes disso, por que você está relatando sobre isso? Quem se importa? disse o colunista de mídia da New Yorker Ken Auletta, referindo-se aos livros de Klein. Quem se importa com a primeira vez que Jackie fez sexo e com quem? As perguntas que ele estava fazendo foram as primeiras coisas que me deram um soco no nariz. O jeito que ele estava respondendo vem depois. Por que um jornalista sério está fazendo um trabalho tão pouco sério?
Política?
Sem dúvida, alguns argumentarão que é apenas uma questão de política.
A maldição de Kennedy teve seus partidários: escrevendo na National Review, William F. Buckley Jr. considerou-a fascinante de se ler. Mas a Publishers Weekly se referiu ao Sr. Klein’s Farewell, Jackie como dependente de fontes questionáveis e chamou-o de tom impróprio.
A editora de Klein para o livro de Hillary Clinton é a conservadora marca Sentinel da Penguin Putnam, onde ele divide espaço no catálogo com as memórias de Jim Kuhn de seu tempo com o governo Reagan; Os benfeitores de Mona Charen: como os liberais prejudicam aqueles que afirmam ajudar (e o resto de nós); e Uma Matéria de Caráter de Ronald Kessler: Dentro da Casa Branca de George W. Bush.
Os livros de Klein - os quatro títulos de Kennedy e este mais recente - todos parecem ter em comum uma obsessão com as dinastias dominantes da política liberal americana.
(O acordo do Sr. Klein para escrever um livro sobre as vidas de Barbara e George Herbert Walker Bush fracassou. De acordo com um artigo do New York Law Journal de 1993, Um dia na Casa Branca com George e Barbara Bush encontrou problemas quando o A Casa Branca retirou a promessa de cooperação de George e Barbara Bush. Um juiz da Suprema Corte do Estado ordenou que Klein devolvesse o adiantamento de $ 166.666 que recebera de seu editor, Little, Brown.)
Cooperação, parece seguro dizer, não foi uma estipulação do contrato de Klein para escrever sobre Clinton.
Philippe Reines, porta-voz de Clinton, disse: Não comentamos sobre obras de ficção, muito menos um livro cheio de invenções flagrantes e cruéis inventadas por alguém que escreve lixo por dinheiro.
O Sr. Klein se recusou a falar com o The Braganca além de abordar - embora indiretamente - a questão de suas motivações políticas. Embora eu seja um independente registrado nas listas de eleitores, raramente votei porque, como jornalista, quero manter minha independência de partido e persuasão política, disse ele em um comunicado enviado por e-mail por seu editor.
Fio
Mas a vida profissional de Klein é menos um estudo de esquerda e direita do que de altos e baixos, do contraste das altas e baixas culturas da mídia americana. Dos cabeçalhos dos principais estabelecimentos do jornalismo americano, o Sr. Klein chegou ao campo da redação de tablóides na tradição dos mais insultados observadores da realeza da Inglaterra.
De fato, em um comunicado divulgado por sua editora atual, a referência é feita menos à confiança de seus editores em suas reportagens ou mesmo no presente livro, mas em seu registro anterior.
Defendemos 100% a credibilidade de Ed Klein, disse a declaração um tanto quanto questionadora. Ele é um jornalista amplamente respeitado e distinto que trabalhou para publicações como Newsweek, The New York Times e Vanity Fair.
Enquanto estudava na Columbia University, o Sr. Klein trabalhou como copiador do Daily News. Depois de frequentar a escola de jornalismo em Columbia, ele passou um tempo no Japão como correspondente estrangeiro da U.P.I. (onde conheceu o ex-editor executivo do New York Times, Abe Rosenthal, que trabalhava para o The Times lá) e foi para a Newsweek, onde se tornou editor administrativo assistente. Em 1977, o Sr. Rosenthal trouxe o Sr. Klein para editar a Times Magazine, onde ele permaneceu até 1987. A revista foi pensada para ter melhorado de várias maneiras durante o mandato do Sr. Klein - ela ficou mais viva, abraçou novos escritores e até mesmo ganhou um Prêmio Pulitzer - mas ele era uma figura polarizadora, de acordo com vários membros da equipe que trabalhavam lá na época.
Eu o descreveria, honestamente, como um pouco rochoso, disse James Greenfield, que foi editor-gerente assistente do The Times durante a gestão de Klein e que o sucedeu na Magazine. Acho que ele estava tendo problemas com sua equipe. Acho que houve conflitos de personalidade. Quando questionado se a ética jornalística de Klein estava sob escrutínio no The Times, Greenfield disse: O Times era uma grande organização. Ele foi observado. Ele não estava totalmente sozinho com a Revista. E eu acho que eles o observaram.
Estou ciente da reputação de Ed, disse Alex Ward, que era editor da Times Magazine naquela época e agora é o diretor editorial de desenvolvimento de livros do jornal. Eu sei que Ed é um cara controverso. Não vou negar que houve alguma tensão.
A tensão, de acordo com o Sr. Ward, o Sr. Greenfield e outros funcionários, centrava-se em parte na percepção de que o Sr. Klein costumava tentar influenciar o ângulo das histórias, levando os escritores a conclusões com as quais eles não necessariamente se sentiam confortáveis, e o resultado foi uma sensibilidade própria de revista imposta a uma publicação de notícias.
Eu sei que houve reclamações de muitos escritores, que não eram injustos, de que ele meio que mergulhou em uma história no último minuto e queria grandes mudanças nela por um motivo ou outro, disse o Sr. Ward. Isso causou muita consternação.
Klein era visto como um animal de estimação do então editor executivo Abe Rosenthal, que tomou a atitude impopular de trazê-lo para a revista como um estranho da Newsweek. Então, de acordo com a equipe, Rosenthal tratou Klein muito mal, repreendendo-o em reuniões e dizendo aos colegas: Adoro torturar aquele homem, de acordo com um ex-editor do Times que estava lá na época.
Acho que ele foi visto como fraco e indeciso e com problemas de gestão, disse o ex-editor do Times de Klein.
Em 1987, depois que Max Frankel substituiu Rosenthal como editor executivo do The Times, o reinado de Klein na Magazine terminou - e não por escolha, de acordo com vários membros da equipe que estavam lá na época.
Logo depois disso, Klein se casou com sua terceira esposa, Dolores Barrett, uma consultora de relações públicas, na casa da atriz Kitty Carlisle Hart em Manhattan, de acordo com o anúncio de casamento deles no Times. Mais tarde, o Sr. Klein começou a escrever a coluna de fofocas anônimas na revista Parade, chamada Walter Scott’s Personality Parade, por um salário que foi relatado em cerca de US $ 300.000 na época. Ele se tornou um editor colaborador da Vanity Fair em 1989.
Então os livros começaram. O Sr. Klein escreveu romances enquanto ainda estava no The Times, mas seu primeiro livro de não ficção deveria ser a biografia de George e Barbara Bush.
Em 1996, All Too Human: The Love Story of Jack and Jackie Kennedy foi publicado. Em 1999 veio Just Jackie: Her Private Years, e depois mais Kennedys ainda: The Kennedy Curse de 2003, que notoriamente gerou ainda mais insinuações sobre os legados sitiados de John-John e Carolyn Bessette, e Farewell, Jackie de 2004, completando seu Camelot obsessão.
Embora os livros fossem best-sellers, as críticas em veículos de mídia de alto nível eram difíceis para Klein. E a trajetória de sua carreira parece uma queda livre até mesmo para os zagueiros que tentam explicá-la.
Não censure Ed o fato de ele ter seguido esse caminho, disse James Atlas, autor de Minha vida na Idade Média, que disse se sentir muito grato ao Sr. Klein por tê-lo criado na Times Magazine. Ele era muito bem pago e não sei quais eram suas opções ou se ele poderia ter conseguido um emprego novamente em um jornal semanal.
Ele deve, de certa forma, perder sua vocação anterior, continuou Atlas. Quando você está tão alto, para onde você vai? Fica muito complicado no topo, porque não há muitos empregos.
