O Pernalonga atrai o rebelde que existe em todos nós, Mel Blanc, a voz do wabbit brincalhão por 49 anos, disse uma vez. Todo mundo adora um vencedor e o Pernalonga sempre vence. Setenta e cinco anos podem cobrar seu preço, entretanto, e por mais que Bugs continue a superar seus muitos adversários astutos, ele pode não ser capaz de superar seu competidor mais diligente, seu eu anterior.
No final de 2001, a Warner Brothers testemunhou um declínio acentuado na demanda pela marca Looney Tunes, forçando-a a fechar 140 lojas próprias - 70 somente naquele ano.
Embora os Tunes nunca tenham ficado inativos, eles podem não ter estado tão ativos como poderiam ter sido nos últimos anos, disse Brad Pell, vice-presidente executivo de marketing doméstico da Warner Bros., em um recente comunicado à imprensa intitulado Looney Tunes Taking no século 21. É o momento certo para revigorar a marca e empurrá-la agressivamente para a frente e para o centro.
O recente lançamento de Looney Tunes: Back in Action, um longa-metragem live action com alguns dos personagens de 60 anos retirados da aposentadoria no Old Toon Actors 'Home, no entanto, está sofrendo de uma coisa que Bugs nunca apareceu, uma falta de astúcia. Em seu fim de semana de estreia, o filme arrecadou irrisórios US $ 9,5 milhões. Ficou em quinto lugar geral em arrecadação de bilheteria, mas mais importante, em terceiro atrás do irmão Urso da Disney, em seu terceiro fim de semana, e Elf da New Line, em seu segundo. No último fim de semana, teve uma média por tela de $ 1.452 - admirável talvez pela quinta semana de The Human Stain, mas não por um lançamento de sustentação de $ 100 milhões em sua segunda semana.
A única razão pela qual este filme do Bugs Bunny finalmente foi feito foi porque o Bugs Bunny está morto. Está morto como uma licença, Kyle Baker, um cartunista e escritor não creditado do filme, disse. Meus filhos não se importam com as piadas de Humphrey Bogart. Se Clark Gable entrar… O Sr. Baker ergueu as mãos e entoou Oooh! zombeteiramente. Eles querem Meninas Superpoderosas ou Scooby-Doo ou Bob Esponja, ele continuou. Eles simplesmente não se importam com o Pernalonga.
O filme deveria atualizar a marca, assim como seu antecessor, Space Jam, fez em meados dos anos 90. Mas sem líderes que pudessem igualar o falecido, grandes animadores Friz Freleng, Bob Clampett, Chuck Jones, Tex Avery, Robert McKimson ou seu patriarca de desenho animado muito ridicularizado, Leon Schlesinger (o chefe de Warners 'Termite Alley), o filme começou um lento afundar na lama da competição de bilheteria do feriado. Com referências a Psycho (1960), Invasion of the Body Snatchers (1956), James Bond e Marilyn Monroe, sem mencionar os Gremlins do próprio diretor Joe Dante (1984), o filme foi mais parecido com uma prequela de Avião do que um filme para Bob Esponja demográfico. As crianças mal sabem quem é Barney, quanto mais Marilyn; eles podem nem mesmo saber quem era Marilyn naquela época. Looney Tunes: Back in Action deixou a Warner Bros.
É o padrinho III dos projetos Looney Tunes. Vai render dinheiro, mas você quase pode ouvir o Pernalonga dizer: Bem quando eu acho que estou fora, eles continuam me puxando de volta, doutor. Paradoxalmente, o destino dos antigos personagens está agora nas mãos de uma das tendências mais contemporâneas do marketing de filmes para várias marcas. Em maio deste ano, a Warner Bros. já havia garantido vínculos publicitários para o filme com a General Mills, Wendy's, Sprint e Electronic Arts. Wendy's aplicou os personagens Looney Tunes nas refeições infantis; A Electronic Arts lançou um videogame homônimo. E a Sprint - cuja crescente parceria com o estúdio em parte fez com que a Warner Bros. indicasse um vice-presidente em seu departamento online para supervisionar a produção de conteúdo móvel, licenciamento e iniciativas de marketing - lançou ringtone polifônicos, imagens e jogos baseados nos personagens. Além disso, duas novas séries de desenhos animados Looney Tunes foram recentemente reveladas no Cartoon Network; A Mattel lançará, até o Natal, um jogo de habilidade e ação com o Diabo de Tazman; e Scholastic e Dalmation Press estão publicando nove livros associados ao filme. Além disso, o próprio filme é preenchido com tanta colocação de produto que faz O trabalho italiano parecer um filme de arte.
Esse estilo de marketing é baseado em um precedente estabelecido por Space Jam, que estrelou Michael Jordan em sua estréia cinematográfica e arrecadou US $ 230,5 milhões em todo o mundo. Mas aquele filme poderia ter dado lucro apenas com seus investimentos auxiliares. Sua trilha sonora, alimentada pelo hino de R. Kelly, I Believe I Can Fly, vendeu mais de 4,7 milhões de cópias. Antes mesmo de o filme ser lançado em 1996, a Warner Bros. havia garantido cerca de US $ 50 milhões em apoio publicitário de patrocinadores corporativos como McDonald's, General Mills e Kraft General Foods. Além disso, a Warner Bros. cuidou da fabricação da maior parte dos brinquedos Space Jam, vendendo-os por meio de mais de 100 parceiros de merchandising nacionais e 150 internacionais.
O desafio que a Warner Bros. enfrenta agora é manter a atenção sobre a Bugs and Co. enquanto as receitas de bilheteria continuam caindo. Por coincidência, a resposta para esse problema se apresentou há dois anos, quando o filme ainda não havia sido lançado. Quando Larry Doyle, o produtor executivo do filme e único escritor creditado, ficou sabendo do interesse do estúdio em renovar a marca Looney Tunes, ele lançou uma ideia que envolvia ressuscitar curtas teatrais, o meio original do desenho animado.
A identidade da marca Warner Bros. saiu do mapa, disse Doyle ao telefone. Esses curtas poderiam trazer de volta a identidade de sua marca mais facilmente, porque é mais fácil duplicar o sucesso dos curtas do que fazer um grande filme com esses personagens.
O Sr. Doyle deixou a produção em fevereiro de 2003, depois que seu contrato não foi renovado. Ele deixou para trás uma série de curtas teatrais criados em um programa sob sua direção. O programa, antes de ser encerrado no final do ano passado, produziu oito curtas concluídos, e 14 estavam em vários estágios de conclusão. Apenas um foi lançado, Whizzard of Ow, mas apenas em três cinemas em todo o país e nas lojas do Wal-Mart como parte de uma grande promoção.
O fato é que é uma propriedade criativa incrivelmente valiosa para nós, disse um porta-voz da Warner Bros. O Looney Tunes faz parte da nossa herança que levamos muito a sério. Criamos algumas propriedades criativas interessantes e precisávamos fazer tudo o que pessoas inteligentes fariam para tomar uma decisão inteligente quanto à melhor forma de comercializá-las, liberá-las e distribuí-las.
O resto dos shorts que foram escolhidos para lançamento estão programados para estrear no próximo ano. Museum Scream, uma travessura de Sylvester e Tweedy em um museu, e o duelo Cock-a-Doodle, no qual Foghorn Leghorn luta contra um galo geneticamente mutado pela supremacia do galinheiro, estão sendo considerados para o lançamento do Scooby-Doo 2 em 26 de março. My Generation G-G-Gap, em que Porky Pig enlouquece ao saber que sua filha está indo para os bastidores de um show de rock, está sendo considerado para o lançamento de verão de A Cinderella Story, um veículo de Hilary Duff. E New York Minute, um especial das gêmeas Olsen, e Shadows, uma foto de ação e aventura, também terão desenhos animados. O pensamento, no final do estúdio, é que os curtas vão construir sobre o impulso gerado pelo filme e, esperançosamente, formar uma ponte entre Back in Action e sua sequência.
A questão, porém, é: os shorts ficarão aquém do brilho tonto e tópico que os tempos e os desenhos animados exigem, o tipo outrora alcançado por Chuck Jones, Friz Freleng, Tex Avery et al.?
De acordo com o Sr. Doyle, a resposta provavelmente é sim.
Eles mexeram [nos shorts] muito depois que eu saí e não fizeram nada que eu caracterizasse como uma boa mudança, disse Doyle. Eles fizeram um monte de mudanças [como] tirar um pouco do humor adulto, tirar ou mudar piadas que achavam que as pessoas não ficariam muito espertas ou estranhas. Eu acho que eles ficaram muito conservadores.
As mudanças podem ser atribuídas ao fato de que os escritores tiveram que encontrar um equilíbrio entre serem fiéis aos maneirismos clássicos do Looney Tunes, enquanto permaneceram fiéis ao seu espírito livre ao assumir a cultura contemporânea. Mas os novos recursos foram feitos para serem comercializados para crianças supostamente doutrinadas nos Bugs pelos desenhos animados das manhãs de sábado, mas eles ainda estão fazendo as mesmas velhas referências de quando estavam sendo escritos para os cinéfilos da era Eisenhower. O objetivo, portanto, era atualizar o desenho animado para uma nova geração de crianças.
Pois, como Back In Action e até Space Jam pareciam esquecer, Looney Tunes eram sátiras políticas e artísticas intrínsecas. Os escritores do filme tiveram que encontrar um equilíbrio entre serem fiéis ao espírito dos antigos desenhos animados Looney Tunes, copiando alguns dos antigos diálogos e maneirismos clássicos, enquanto permaneceram fiéis à sua abordagem extremamente irreverente da cultura contemporânea. E o Bugs Bunny, com sua atitude e serenidade no Brooklyn, representou a mesma coragem idiossincrática de Nova York que atingiu o pico durante a Segunda Guerra Mundial, mas passou a definir a cidade na esteira do 11 de setembro.
Esse entendimento foi talvez o que levou Baker a ter ideias para curtas como Afghanistan Sam, com Yosemite Sam como um terrorista do tipo Osama bin Laden e Pernalonga chutando sua bunda, ou outro curta intitulado Wile E. Coyote Suicide Bomber. Essas ideias nunca foram totalmente realizadas. Mas eles estão, ao que parece, mais no espírito do velho Pernalonga, que certa vez disse a Hermann Goering para Observar sua pressão arterial, gordinho! no desenho animado Herr Meets Hare.
Este tipo de brincadeira política - o grampo dos Looney Tunes de outrora - não é um bom presságio para garantir um lugar no mercado de hoje. Apesar de todas as bigornas caindo e os giros de Steve Martin tentando se parecer com Rick Moranis, nada da velha anarquia astuta aparece em Looney Tunes: Back in Action, e a bilheteria farejou, provando que o público que ia ao cinema - o que por décadas respondeu A modernidade do inseto e a insanidade do Patolino sabiam a diferença e mostravam isso com suas carteiras.
