Na cena inicial do filme de Salman Rushdie cidade da vitória , Pampa Kampana, a profetisa quase imortal e futura rainha de uma cidade medieval no sul da Índia, vê sua mãe ser queimada viva quando criança. O pequeno reino em que ela e sua mãe residem caiu, e as mulheres sobreviventes se jogaram em um incêndio gigante, uma antiga prática hindu conhecida como distante , em que as mulheres participaram da autoimolação em massa para combater o estupro, a captura ou a escravidão depois que a batalha foi perdida.
Debatido pelos historiadores se a prática era forçada ou voluntária (como se as mulheres da época tivessem o luxo da livre escolha), os corpos das mulheres indianas eram, no entanto, relegados a procuradores de honra de seus pais, maridos, irmãos e filhos. Sem seus homens, eles eram cinzas para o fogo, mesmo que o abraço de seu calor fosse voluntário: salvaguardar a honra da família, casta e reino vinha em primeiro lugar. O poeta muçulmano do século XIII Amir Khusro chamou distante “sem dúvida mágico e supersticioso, mas heróico.”
Khusro enfeitou a corte de Alauddin Khilji, um governante muçulmano famoso por depor um rei Rajput e sua rainha, Padmavati, uma beldade célebre que morreu em massa distante ritual como sua corte caiu para o conquistador. No romance de 1990 de Mridula Behari Padmini , Padmavati se banha e se consagra na expectativa de se fundir com o fogo. Suas mãos são adornadas com henna, um bindi brilha em sua testa e ela está vestida com seu exuberante vestido de noiva vermelho escuro, santificando distante como nada menos que um ritual sagrado. Filme de 2018 do cineasta de Bollywood Sanjay Leela Bhansali Padmaavat , um épico melodramático luxuoso com um orçamento de produção de $ 24 milhões, dramatiza o evento histórico de maneira semelhante. Na cena final, Padmavati, interpretada por Deepika Padukone (a atriz mais bem paga de Bollywood), envolta em ouro, pérolas e joias, um véu rosa escuro bordado ondulando ao vento esfumaçado e seus olhos úmidos com contornos grossos de kohl, lidera gerações de mulheres nas piras incandescentes.
Enquanto a carne da mãe de Pampa Kampana assa no fogo, a criança de nove anos faz uma resolução: “Ela riria da morte e viraria o rosto para a vida. Ela não sacrificaria seu corpo apenas para seguir homens mortos para o outro mundo. Ela se recusaria a morrer jovem e, em vez disso, viveria para ser impossivelmente, desafiadoramente velha. A determinação e o sentido de predestinação, como se os acontecimentos do livro já tivessem acontecido, continuam ao longo do romance, que se escreve como um poema épico que reconta o passado. Mesmo quando Rushdie luta com a Índia medieval, ele está escrevendo sobre o estado atual do subcontinente, especificamente o cisma religioso entre hindus e muçulmanos após 200 anos de colonialismo e a redução das mulheres a símbolos, em vez de pessoas.
Como tal, cidade da vitória é deliciosamente autoconsciente, às vezes irônico com sua ironia, como se Rushdie estivesse participando da piada (o que ele absolutamente está). Depois de escapar do incêndio, Pampa Kampana é possuída por uma deusa que a instrui a fundar uma cidade, uma utopia na qual homens e mulheres serão iguais, e “nunca mais mulheres serão queimadas dessa maneira”. Escondida em uma caverna com Vidyasagar, um padre que às vezes abusa sexualmente dela, Pampa Kampana cresce e se torna uma bela mulher e sussurra uma cidade, coroando o irmão mais velho de dois vaqueiros desconhecidos como rei. Enquanto o rei e seu irmão mais novo discutem o estabelecimento de uma religião para a cidade recém-descoberta, Hukka, o mais velho, diz: “O que você quer que eu faça? Quer que eu vá até lá e peça a todos que abram os pulmões e baixem os sarongues? Ele está se referindo, claro, a ver quem é circuncidado ou não, identificando quem é hindu e quem é muçulmano. 'Você acha que é uma boa maneira de começar?' Bukka, o mais novo, concorda e decide que não vale a pena o aborrecimento: “Provavelmente é uma mistura e daí.”
Bisnaga é, portanto, uma cidade progressista, um farol de luz em um subcontinente em guerra, principalmente por causa de sua rainha e fundadora espiritual de fato, Pampa Kampana. Respeitada e temida como uma deusa, Pampa Kampana se casa com Hukka, mas mantém Domingo Nuñes, um comerciante português, como amante ao lado, punindo qualquer um que a critique com sua magia sinistra - incluindo seu marido, o rei. O amor e a ira de Pampa Kampana, sua capacidade de criação e destruição, a tornam uma figura de deusa. Para as mulheres que vivem em um patriarcado tradicional, as raízes de um sistema que remonta a milênios, o único acesso ao poder na ausência de um homem é por meio da reivindicação da divindade. Pampa Kampana não é apenas abençoada figurativamente pela deusa Parvati, mas extrai poder literal do divino na fábula realista mágica de Rushdie, usando a fonte de sua magia para construir a cidade.
“A deusa mãe dá a vida, mas a tira”, escreve Camille Paglia em Personae Sexual: Arte e Decadência de Nefertiti a Emily Dickinson , uma crítica de arte seminal que gerou polêmica quando publicada em 1990. “Ela é moralmente ambivalente, violenta e também benevolente.” Paglia argumenta que religiões antigas, como o budismo e o hinduísmo, encorajavam uma unificação com o estado da natureza e o mundo, uma aceitação do que não podia ser mudado, em vez de se esforçar para superá-lo da mesma forma que as religiões abraâmicas, o cristianismo, o judaísmo e o islamismo. cultos do céu” dirigidos por homens – sim. Abraçar o fogo, ser um com os elementos, era talvez a melhor opção para as mulheres hindus após a derrota após a batalha. Quando as mulheres eram poderosas, extraíam significado do solo “ctônico” da terra, representado em deusas da fertilidade como Ishtar, Parvati e Afrodite, ou mais raramente, representações feminizadas do caos e da morte como Ereshkigal, Kali e Perséfone. Os homens precisavam das mulheres para se reproduzir, mas temiam o poder da criação que residia em seu corpo, o mistério da menstruação, a regeneração da gravidez e, claro, o sexo e a beleza que ameaçavam devorá-los.
E, no entanto, a deusa não era necessariamente uma invenção feminista. Ao adorá-la, ajoelhado em pooja em reverência a um ídolo, os homens a viam como algo além do humano. “Todo totem vive em tabu”, escreveu Paglia. Pampa Kampana anseia por mudar o curso da história e erguer um império utópico, mas ela é prisioneira de seu próprio arquétipo. Ela é uma contradição viva e ambulante, não muito diferente da maioria das pessoas no sul da Ásia, que também estão presas entre as aspirações modernas e o peso da tradição, uma terrível crise de identidade que levou ao surgimento de distante – certo , fascista movimentos de religioso identidade , que procuram clarão o distorcido reflexão do passado no espelho do futuro e do presente, que fervilham nas ruas e engolem os cargos políticos, matando quem tem o mau kismet de cruzar o caminho da guerra.
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Rushdie entende a situação em que Pampa Kampana existe e zomba disso. O absurdo é a arma de escolha do autor: se você não pode chorar, também pode rir de como tudo isso é ridículo. Em vingança ao padre que a molestou quando menina, Pampa Kampana decreta que as esculturas eróticas devem ser ilustradas em todas as esferas da vida: nos bazares, no exterior dos edifícios, nos corredores do palácio e muito mais. Mas nem todas as pessoas gostam da celebração hedonista do êxtase, não por pudor, mas pelas dúvidas demasiado humanas despertadas pelas gloriosas cenas eróticas nas obras de arte. “[W]hat cara comum poderia chegar a tais alturas ginástica,” Haleya Kote, um conselheiro político e líder de um movimento de protesto civil clandestino, objeta. 'É complicado.'
Pampa Kampana usa seu poder para igualar o placar por perder sua mãe e comunidade quando criança, e estabelece escolas para meninas e designa que a linha de sucessão também será feminina (não importa suas filhas, as princesas, carregam o cabelo ruivo e verde olhos do amante europeu da rainha). Depois que ela repudia seus filhos por exporem o direito tirânico de menino, sua popularidade - sempre tingida pelo medo e admiração por sua juventude eterna - diminui e, após a morte do segundo rei, ela foge com as princesas para uma floresta encantada onde o tempo para, e a deusa Aranyani dança nas árvores, “tocando sinos de tornozeleira”. A escrita nesta parte do livro é uma das melhores, seduzindo o leitor para o mistério brilhante da selva, o misticismo das coisas sentidas, mas invisíveis, a fantasia sobrenatural de criaturas mágicas e utilizando conceitos estéticos e narrativos que sempre apareceram. em contos folclóricos indianos transmitidos oralmente, histórias épicas semelhantes a cobras que foram memorizadas e tecidas de boca em boca em grandes reuniões informais. A selva, mesmo como um refúgio, é nada menos que o local de uma busca transitória e cintilante, e é também onde Pampa Kampana experimenta a pior tragédia de sua vida adulta. Ela perde todas as três filhas - a mais velha para o desgosto, a segunda para o casamento e a mais nova para a selva - e finalmente entende o que significa permanecer imortal enquanto seus entes queridos morrem.
Se cidade da vitória fosse um filme, é por aqui que o intervalo daria uma pausa ao público, sinalizando a pausa para o banheiro ou correndo até o balcão para pegar mais pipoca e refrigerante. Como história, é um épico, rompendo com as convenções ocidentais do romance e favorecendo os contos errantes e desenrolados de contadores de histórias orais, os versos magníficos e cambaleantes de poemas persas ou textos hindus e, sim, as três horas mais tempo de execução da maioria dos filmes de Bollywood. A maioria das histórias importantes no sul da Ásia tende a ser sagas geracionais, o que não é uma surpresa em uma região voltada para a família e mantida por laços de sangue e linhagem. cidade da vitória não é diferente, apenas que Pampa Kampana é o esteio ao longo das eras, enobrecido na tragédia de sua imortalidade, de sua pele não rachando e de sua mesmice sinalizando seu propósito no mundo. Ela pertence completamente a Bisnaga, por isso nunca pode pertencer verdadeiramente a si mesma.
A segunda metade do romance trata das tentativas teimosas de Pampa Kampana de redirecionar Bisnaga no caminho de sua visão, e a revelação que a deusa lhe enviou quando ela era uma menina. A cidade se desviou e ela foi esquecida: um mito que a maioria das pessoas acredita não ser verdade. Pampa Kampana se junta à corte de um rei narcisista, Krishnadevaraya, um homem mortal convencido de que é um deus, e depois se casa com ele e governa a cidade como rainha regente. Quando o filho de Krishnadevaraya com outra rainha morre, o rei culpa Pampa Kampana em um acesso de raiva e tem seus olhos removidos com 'barras de ferro em brasa'.
A vida imita a arte, e é difícil não notar o eco entre a cegueira da heroína e a cegueira parcial do próprio Rushdie depois que um homem esfaqueou o autor várias vezes em uma palestra no ano passado. Talvez o que torna esses casos semelhantes não seja apenas o fato compartilhado da violência, ou mesmo a facilidade de apontar uma faca para alguém com base em um boato espúrio, mas a realidade de que a violência pode ocorrer por capricho aleatório, equivale a uma cruel falta de sentido, talvez falta uma razão discernível de por que isso aconteceu em primeiro lugar.
Como a maioria das pessoas de sua geração na Índia e no Paquistão, Salman Rushdie foi batizado no sangue da Partição em 1947, depois que os britânicos deixaram a Índia e abandonaram sikhs, hindus e muçulmanos para se matarem uns aos outros. “Ela já era um cadáver… Apenas carne fria”, Saadat Hasan Manto, um escritor de língua urdu, que fez uma crônica famosa dos horrores da Partição após o pós-colonial alvorecer de liberdade, escreveu em sua história “Cold Meat”, que o levou a um tribunal no Paquistão em um julgamento por obscenidade. Enfrentar a censura e sofrer violência em nome da religião fazem parte da herança de Rushdie. Mesmo que ele nunca tivesse escrito Os Versos Satânicos , e Khomeini nunca havia pronunciado a fatwa como uma façanha final em seu leito de morte, Rushdie ainda estaria sujeito a todas as delícias da Índia de Narendra Modi como um homem com nome muçulmano, e o romance sugere que ele possivelmente sabe disso. Se ele tivesse morado no Paquistão, provavelmente nunca teria escrito nenhum de seus romances.
Quando Pampa Kampana recebe a ordem de ser cegado, parece que tudo está indo bem. Ela fez seus melhores esforços para o império, ela é reconhecida como a mãe da cidade e finalmente está governando como regente com a aprovação do rei.
Krishnadevaraya estava tendo um dia ruim? Ele apontou a dor da morte de seu filho contra as pessoas mais próximas a ele, porque é mais fácil ferir aqueles que amamos, ou aqueles que são como nós, aqueles que sentimos que talvez nos traíram ou nos deixaram? Ele projetou sua própria raiva, medo e privação psicológica em alguém que não merecia? Ele atacou a pessoa que estava mais próxima dele, porque ela era a que ele mais temia?
Pampa Kampana se retira para um mosteiro, onde escreve sobre a vida que viveu e a história de sua cidade. Lentamente, mas com segurança, ela começa a envelhecer e reclama de dores de cabeça, dores e articulações rígidas, fios de prata salpicando seu sedoso cabelo preto. Ela não é uma deusa, mas mortal, afinal. A magia que sustentava sua juventude desaparece. Ela se torna escritora e deixa o registro de que um dia viveu e sonhou em fazer um mundo melhor.
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