No início e no final dos anos 60 º New York Film Festival, Alice Tully Hall foi elogiado como um lugar onde os sonhos de infância se tornam realidade. O roteirista e diretor Noah Baumbach invocou a ideia primeiro, descrevendo sua euforia ao aprender seu filme Ruído branco tinha sido escolhido para preencher o slot de abertura do festival. Então, em 14 de outubro, um roteirista-diretor usando o nome de Elegance Bratton expressou um sentimento semelhante quando seu filme A inspeção foi escolhido para encerrar o festival.
Ambos os cineastas tiveram problemas de infância com o Festival de Cinema de Nova York, e os deleites que eles descobriram e devoraram lá influenciaram fortemente o que eles fariam com suas vidas.
“Conheço este festival desde muito pequeno”, disse Bratton. “E quando cheguei à escola de cinema, essa consciência se transformou em uma missão – tipo, se você realmente quer fazer isso, precisa tocar no Festival de Cinema de Nova York. Caso contrário, não importa. O que este festival fez nos últimos 60 anos para ampliar a conversa sobre o que é cinema e quem pode fazê-lo – homens, mulheres, pessoas de cor, pessoas queer. Meu cineasta favorito, Pedro Almodóvar, fechou o festival no ano passado. Ele é o amigo diretor que tenho na cabeça com quem converso. Para mim, ter meu primeiro longa-metragem convidado para o que considero o espaço mais sagrado para o cinema do mundo e fazer parte desse legado de 60 anos – não sei quantos gays negros ocuparam o lugar final, então vou assumir que sou o primeiro, até que alguém me diga diferente. Basta dizer que é um sonho tornado realidade.”
A inspeção sendo autobiográfica, a identidade gay conduz a história. A história de Bratton, resumidamente, é que sua mãe o teve aos 16 anos e, quando ele chegou aos 16 anos, ela o expulsou de casa por ser gay e foi para as ruas de Phillipsburg, NJ, onde ele viveu sem-teto por uma década.
Tomando sua vida em suas mãos e revertendo sua trajetória descendente, Bratton decidiu reconquistar o amor de sua mãe e fazê-lo da maneira mais difícil possível: juntando-se ao Corpo de Fuzileiros Navais. Ele suportaria qualquer julgamento para sua validação e, ao longo do caminho, aprendeu a respeitar a si mesmo sobrevivendo ao julgamento de um campo de treinamento brutal. “Quando eu era um sem-teto”, ele admitiu, “eu fiz uma oração por isso”.
Para representar a relação mãe-filho complexa e tristemente fora de sincronia que é central para o filme, Bratton escalou Gabrielle Union e Jeremy Pope. “Imediatamente depois de ler o roteiro, eu queria protegê-lo”, lembrou Pope. Ele se conectou com Bratton por Zoom. “Conversamos sobre o que significa ser artistas, o que significa ser homens negros queer neste mundo e como podemos ser úteis como artistas.
“Fiquei muito comovido com seu espírito e sua energia. Eu sabia que ele fazendo este filme teria um custo. Há algo vulnerável que acontece quando você compartilha uma peça tão especial e pessoal quanto essa. É uma daquelas coisas quando você dá algo assim e não pode receber de volta, então eu sabia que meu trabalho ao trabalhar com ele era ser um receptáculo para ele, um receptáculo para algo maior porque ele estava finalmente lidando com com este processo”.
Gabrielle Union foi atraída para o projeto como produtora e começou a ponderar que atrizes poderiam interpretar uma mãe tão mesquinha. 'Não. Queremos que você interprete a mãe,” Bratton disse a ela. Ela ficou surpresa com a sugestão. “‘O que eu já exalei que faria você pensar que eu poderia até chegar perto interpretar uma mãe tão homofóbica?'”, ela se perguntou em voz alta.
Mas ele a conquistou. “Ele viu algo em mim e tinha uma confiança em mim que ninguém jamais teve. eu mesmo não tive. Ele disse: 'Só você pode interpretar isso.' Mas eu tive que descobrir uma maneira de entrar. Normalmente, eu julgo os personagens que interpreto e tiro sarro deles agindo sobre esse julgamento. Com esse personagem, eu tive que entrar respeitosamente com cuidado e compaixão, encontrar sua humanidade e encontrá-la em algum lugar no meio – descobrir onde estava esse terreno comum. Antes de ser mãe, ela era uma pessoa com esperanças e sonhos, e ela vendeu uma lista de mercadorias como todos nós vendemos uma lista de mercadorias. Você centraliza as necessidades de alguém que não cuspiria em sua direção se você estivesse pegando fogo.
“Como alguns de vocês devem saber, eu tenho um filho trans e fazemos esse trabalho todos os dias. Fazemos o trabalho de manter nossos filhos vivos, amados e vistos. Meu marido e eu estamos sempre sendo confrontados com pais que dizem: 'Não sei amar meus filhos'. Tudo isso é um conceito tão estranho para mim. Essa não é a minha história. Eu nunca sei o que dizer para pessoas assim. E agora, através dessa escavação – o mergulho profundo em quem ela era antes de chegar a esse ponto para tentar encontrar essa humanidade – tenho as ferramentas para alcançar mais pais que não sabem amar seus filhos.”
A pessoa que Bratton credita por mantê-lo no relativamente direto e estreito é seu produtor (e parceiro de vida), Chester Algernal Gordon. “Ele me disse: ‘Você tem que ser vulnerável nesse processo. Você não pode ter medo de mostrar às pessoas sua verdade.” Eu entendi que não poderia ser protegido. No que diz respeito às viagens, estamos vivendo em uma época em que um em cada dois homens negros é projetado para contrair HIV em sua vida, e crianças queer – especialmente crianças queer negras – têm oito vezes mais chances de cometer suicídio e oito vezes mais propensos a serem sem-teto.”
eu não sou um marinheiro eu sou o capitão
A inspeção , Gordon acrescentou, “é um estilo mais composto, tradicional Casaco de Metal Completo / Jarhead filme militarista. A intenção por trás dessas escolhas era sugerir o terreno instável que os militares gays estiveram por aqueles 80 anos em que era ilegal ser gay de uniforme. Ao fazer isso, estamos atraindo você para a turbulência emocional de uma pessoa queer neste espaço hipermasculino e também espalhando essa turbulência para as outras tropas. Todo homem no acampamento tem um padrão de masculinidade que é impossível e efêmero, incapaz de ser realmente alcançado, então esse estilo realmente foi capaz de começar com esse ponto de vista estranho e sugerir como é mais universal do que você imagina.”
O momento eureca de Bratton ocorreu depois que ele serviu como especialista em produção de câmeras de combate no Havaí e voltou para Nova York. Sua mãe precisava ser convencida, disse ele. “Ela estava tipo, ‘Oh, você é um cinegrafista agora? Por que você não vai filmar a formatura da escola primária da sua irmã e me mostra que tipo de filme você vai fazer?” Então eu saí, comprei uma câmera, comprei um computador e fui para a formatura da minha irmãzinha. Quando cheguei lá, nenhum de seus colegas sabia que ela tinha um irmão. Naquele momento, fiquei indignado. Senti como se tivesse sido apagado. As coisas que eu tinha passado era apenas eu passando. Minha família não estava tentando descobrir como voltar para mim do jeito que eu estava tentando descobrir como voltar para eles. E eu jurei naquele momento que serei um cineasta. Você não vai conseguir escapar do meu nome.”
A inspeção é dedicado à mãe de Bratton, que morreu durante as filmagens.
