Jefferson Airplane.Facebook Muito antes de a palavra unplugged se tornar parte de nosso vernáculo comum, um instrumental evocativo, com apenas dois minutos de duração, apareceu em Jefferson Airplane Trabalho de 1967 Travesseiro surrealista . A primeira música que o guitarrista Jorma Kaukonen escreveu, Embryonic Journey foi uma meditação de seis cordas que encapsulou o clima dos anos 1960 tão poderosamente quanto qualquer música daquela época (com ou sem letra).
‘Embryonic Journey’ me fez sentar e observar a notável execução acústica de Jorma, exclamou o ex- Capitão Beefheart guitarrista Gary Lucas. É uma das composições mais cristalinas e bonitas de todos os tempos, ao lado de John Fahey no seu melhor.
Misturando riffs de raga inspirados em cítaras modais com o estilo de digitação do reverendo Gary Davis no Piemonte, a música de Kaukonen rapidamente se tornou uma das favoritas dos DJs na época das rádios FM de formato livre, que regularmente a empregavam como introdutória ou perseguidora para as notícias do dia, a maioria deles relatos ruins e sombrios de distúrbios no centro da cidade ou a escalada da guerra no Vietnã. Cinqüenta anos depois, essa peça musical foi alojada em nossa consciência coletiva.
Lançado em 1º de fevereiro de 1967, o segundo álbum do Airplane (e o primeiro a mostrar Grace Slick, que substituiu Signe Anderson, uma mãe recente que deixou a banda para cuidar de seu bebê) continha dois de seus maiores sucessos: Somebody To Love, que apresentava os vocais com força de vendaval de Slick e a guitarra uivante de Kaukonen, bem como o rastejante bolero claustrofóbico, White Rabbit, completo com uma letra inspirada em Lewis Carroll construída na pulsação insistente do baixo de Jack Casady.
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Jack fica em algum lugar entre John Entwistle e [o baixista da Motown] James Jamerson, afirma Victor Krummenacher, baixista dos partidários do rock de Santa Cruz Camper Van Beethoven . Ele é mais preciso do que McCartney, mas não tão melódico. Ele tem um ritmo forte e é bom com um preenchimento rápido. Ele sabe como impulsionar a música de maneiras interessantes. Jack conhece seu trabalho e não atrapalha, o que é admirável.
Antes de se apresentar no idílico Monterey Pop Festival (16 a 18 de junho,1967), onde a banda tocou um set explosivo para a primeira reunião em massa da crescente contra-cultura, o Airplane apareceu em Coreto Americano em 3 de junho. O apresentador do programa, America's Oldest Teenager, Dick Clark informou ao público adolescente que havia uma cena totalmente nova [acontecendo] em San Francisco antes de ele tentar entrevistar a banda, que, usando uma variedade de óculos escuros, estava diante a imagem de uma velha mansão vitoriana assustadora que lembrava a residência degradada de Norman Bates na casa de Alfred Hitchcock Psicopata .
Vestida com um moletom preto, Grace Slick parecia uma ameaçadora mãe de culto, enquanto Casady dava um sorriso malicioso de gato Cheshire enquanto tocava, enredado em uma teia de aranha de cabos de guitarra. Durante o White Rabbit, a câmera alterna intermitentemente entre as fotos de cabeça para baixo da banda e uma lâmpada de lava que jorra lentamente.
Mas é a resposta casual de Paul Kantner à pergunta de Clark sobre se os pais têm algum motivo para temer as tendências recentes entre os jovens da América que ainda hoje se destacam como um momento revelador do Verão do Amor. Acho que sim, respondeu Kanter. Seus filhos estão fazendo coisas que eles não entendem.
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Embora a mídia geralmente se fixasse em Slick, ouvindo o Airplane, era de se perguntar quem realmente era o vocalista da banda.
A qualquer momento, poderia haver três - Marty Balin, Grace Slick, Paul Kantner - ou quatro, já que Kaukonen se juntava de vez em quando, além de oferecer uma joia de composição ocasional como Good Shepherd (de 1969 Voluntários ) Suas vozes voavam e ondulavam, circulando, perseguindo umas às outras, até que finalmente se juntaram como um coro wagneriano irregular. Enquanto isso, a guitarra principal serpenteante de Kaukonen ardia com blues e tons agudos de tremolo que ameaçavam obliterar a música por completo.
As improvisações de Kaukonen, como muitos guitarristas psicodélicos da época, foram inspiradas no jazz modal de John Coltrane e nas ragas hipnotizantes tocadas pelo mestre cítaro bengali Ravi Shankar?
Oh, com certeza, disse Kaukonen em uma entrevista recente. Simplesmente não sabíamos muito sobre harmonia na época. Nos anos 60, quando qualquer um queria jogar raga, eles apenas fumaram um monte de maconha e começaram a jogar. Mas agora você tem um cara como Derek Trucks. Quando ele quis tocar raga, ele foi para a Índia e estudou por um ano.
Jorma é um dos melhores exemplos do estilo raga de San Francisco de tocar guitarra elétrica em termos de ataque geral e abordagem de escala modal, explicou Gary Lucas. A comparação contemporânea mais próxima na época seria Mike Bloomfield em Paul Butterfield's Leste Oeste . Trazendo isso geograficamente mais perto estaria John Cippolina [o guitarrista prodigioso do Quicksilver Messenger Service] com 'The Fool'. Todos eram adeptos de usar ondas de feedback sustentado enquanto tocavam cordas abertas simpáticas vizinhas adjacentes à corda principal articulada principal como geradores de drones. 
Jefferson Airplane se apresentando no concerto do Central Park na cidade de Nova York, em agosto de 1969.RCA Records / Getty Images
Mas o ingrediente chave que lhes dá todo aquele som de raga é seu vibrato característico nos dedos da mão esquerda, que faz com que a corda tocada cante como a voz humana lamentosa e aguda dos cantores ghazal ou quawalli da Índia e do Paquistão. No caso de Jorma, seu tom e ataque são exclusivamente singulares e sempre inconfundíveis. Você nunca o confundiria com qualquer outro guitarrista além de Jorma.
Por falar em inovadores de guitarra, o mistério não resolvido do papel de Jerry Garcia na fabricação de Travesseiro surrealista ainda é grande até hoje. Eu agora passo as rédeas para Oliver Trager, autor de O Livro Americano dos Mortos , uma enciclopédia obsessiva do legado extenso do Grateful Dead, para ajudar a preencher as rachaduras deste enigma de longa data:
A primeira vez que muitos de nós ouvimos o nome Jerry Garcia foi na contracapa do LP Travesseiro surrealista onde ele foi reconhecido como ‘Conselheiro Musical e Espiritual’. Ao ouvir o álbum hoje, o toque de Jerry pode ser ouvido em todo ele. Músicas como ‘Today’ e ‘How Do You Feel?’ Estão impregnadas de uma melancolia alternadamente doce e outonal que os Mortos capturariam em seu Aoxomoxoa - material da era (pense em ‘Montanhas da Lua’ e ‘Alecrim’). A sensibilidade de Jerry sobre como uma música poderia soar e como um álbum deveria ser foi uma força gentil na cena e no som nascentes de São Francisco, que perdurou por sólidas três décadas.
O guru benevolente de Haight Ashbury, Captain Trips, como Jerry era conhecido, disse ter batizado o álbum quando brincou espontaneamente que uma das faixas do álbum era surrealista como um travesseiro. 
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OK, é hora, como dizem, de dar um pouco ao baterista.
O primeiro som que você ouve Travesseiro surrealista é o trovão encharcado de reverberação da bateria de Spencer Dryden tocando um ritmo respeitável de Bo Diddley em She Has Funny Cars de Marty Balin. Barry Melton, também conhecido como The Fish, guitarrista principal do Country Joe & the Fish, relembra seu velho amigo e ocasional parceiro de jam Dryden: Ele era um músico extraordinário. Spencer tinha uma sensação extraordinária de ‘groove’, e quando ele estava ligado, ele o encontrava instantaneamente. Eu queria dizer a ele para parar de beber, mas era óbvio que ele nunca poderia perder o rumo, não importa o quanto ele consumisse. A 'sensação' ou 'o ritmo' era a coisa mais importante da música para Spencer; e ele poderia falar sobre isso por horas. Ele sabia onde estava e como chegar lá.
Além dos sucessos, Travesseiro surrealista ofereceu uma grande variedade de canções amarradas juntas como um colar de contas de amor brilhantes e brilhantes. Escrito pelo trágico Skip Spence, o baterista do Airplane que pulou do navio para formar a lendária mas condenada Moby Grape, My Best Friend evocou o som cadenciado dos Mamas e do Papas enquanto os vocais de Slick e Balin tocavam alegremente para frente e para trás na coda da música.
Hoje é uma balada inspiradora que contou com Marty Balin, junto com doces harmonias de Slick e Kanter e um pouquinho da guitarra solo brilhante de Jerry Garcia (a estrela convidada fantasma). 
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O introspectivo Comin 'Back to Me é um exemplo perfeito de meandros musicais de derreter a mente no estilo dos anos 60. Após esse ataque momentâneo de olhar para o umbigo, 3/5's of a Mile in 10 Seconds, como seu título (inspirado aleatoriamente em uma manchete de jornal vista por Balin) sugere, fumega como um pedaço de borracha recém-colocada, explodindo com o tipo de fire and edge que antes era o domínio de bandas invasoras britânicas como Stones, Kinks e Who.
Outra mamãe doce e descontraída e o folk-rocker no estilo Papas, completo com um gravador cheio de ecos tocado por Slick, How Do You Feel parecia representar uma resposta gentil a Like a Rolling Stone de Dylan, quando Dylan cantou How does it sentir? E por falar em Dylan, a influência de sua poesia fragmentada em Subterranean Homesick Blues está em todas as letras abstratas de Plastic Fantastic Lover.
Jogar Travesseiro surrealista alto e em sua totalidade. Ela se desdobra de uma música para outra como uma flor estranha cujo perfume aural continua a intoxicar 50 anos depois.
