As vendas de produtos orgânicos dobraram de cerca de US $ 3 bilhões em 2002 para US $ 6 bilhões em 2006, de acordo com a Organic Trade Association. Espera-se que esse número pule para US $ 8,1 bilhões em 2010. Pouco mais de 6% de todas as vendas de produtos agora se enquadram na categoria orgânica, ante 2,5% há uma década. Os alimentos orgânicos oferecem benefícios ao meio ambiente, às comunidades locais e à saúde pública. Não depende de pesticidas ou fertilizantes sintéticos ou à base de petróleo, resultando emmenos contaminação de água e solo devido ao escoamento. Comprar produtos orgânicos no mercado local dos fazendeiros reduz sua pegada de carbono. (Verificação de saída Este artigo do EcoStreet sobre maneiras de reduzir suas milhas de alimentação.) Além disso:
- Alimentos cultivados localmente reduzem a atual média de 2.100 quilômetros que os alimentos viajam do campo para o prato.
- De acordo com o Conselho do Meio Ambiente da cidade de Nova York (CENYC), transportar alimentos por longas distâncias usa uma energia tremenda: são necessárias 435 calorias de combustível fóssil para voar um morango de 5 calorias da Califórnia a Nova York.
- De acordo com o Conselho do Meio Ambiente da cidade de Nova York (CENYC), nos últimos 50 anos, cerca de um milhão de acres de terras agrícolas locais foram enterrados sob cimento e asfalto. As fazendas que atendem ao Greenmarket preservam mais de 30.000 acres de espaço aberto regional.
O Conselho sobre o Meio Ambiente da cidade de Nova York (CENYC) administra os Greenmarkets da cidade e delineou algumas razões adicionais pelas quais eles são bons para Nova York:www.cenyc.org/greenmarket/whygreenmarket
- Comida segura. Greenmarket participa do Programa NYS Farmers Market Nutrition, fornecendo alimentos para famílias em risco nutricional. Em 2005, quase 250.000 dessas famílias resgataram vouchers no valor de $ 3 milhões para frutas e vegetais frescos cultivados localmente nos mercados de agricultores de Nova York. Em 2005, o Greenmarket doou mais de 300.000 libras de alimentos para a City Harvest.
- Melhorar a economia do bairro. Na alta temporada, o Union Square Greenmarket atrai 60.000 compradores por dia; em uma pesquisa recente, 82% citaram o Greenmarket como o principal motivo de sua visita e 60% gastaram até US $ 50 em negócios da área.
- Biodiversidade. Os agricultores do mercado verde cultivam milhares de variedades de frutas e vegetais, incluindo mais de 100 variedades de maçãs e tomates. Em contraste, o agronegócio industrial cultiva híbridos de alto rendimento criados para maturação rápida e películas grossas para suportar a colheita mecânica e o transporte. A Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura estima que mais de 75% da diversidade genética agrícola foi perdida no século XX. Fazendas pequenas e biodiversas preservam nosso patrimônio alimentar.
Os produtos rotulados como Certified Organic são estritamente regulamentados. Exceto para produtores menores que vendem menos de US $ 5.000 em produtos por ano, os agricultores orgânicos são inspecionados pelo menos uma vez por ano para garantir a conformidade com os padrões do Programa Orgânico Nacional de produção e processamento. A palavra orgânico é fundamental para o processo de certificação e marketing. Este processo é criticado por alguns. Certified Naturally Grown, oferece um programa alternativo de rotulagem ecológica sem fins lucrativos para pequenas fazendas que crescem usando métodos orgânicos do USDA, mas não fazem parte do programa orgânico certificado do USDA. (www.naturallygrown.org)
De acordo com a American Farmland Trust, Nova York perdeu 127.000 acres de terras agrícolas entre 1997 e 2002 - uma média de 70 acres de terras agrícolas por dia. Havia 36.000 fazendas em operação em 2004. Uma pesquisa de maio de 2005 do Departamento de Agricultura e Mercados do Estado de Nova York relatou que Nova York representa um mercado de alimentos de US $ 30 bilhões por ano. A demanda do mercado por produtos cultivados e processados localmente chega a mais de US $ 866 milhões por ano.
Nova yorklei torna política estadual o incentivo à criação e uso de agricultores mercados na promoção da agricultura. A lei declara: A legislatura encontra e declara que os mercados de agricultores fornecem um mecanismo de marketing vital e altamente eficaz para milhares de pessoas em Nova York agricultores, melhorem o acesso de consumidores e atacadistas a Nova York produtos agrícolas, e contribuir para a revitalização econômica das áreas em que os mercados estão localizados. (Leis Consolidadas de McKinney de Nova York, Lei de Agricultura e Mercados § 259, 2001)
O volume de alimentos necessário para alimentar uma cidade desse tamanho torna a fabricação de alimentos em grande escala uma necessidade. Ainda assim, deve ser possível garantir que pelo menos 10% de nossos alimentos sejam cultivados localmente e 10% sejam cultivados organicamente. No longo prazo, precisamos garantir que a indústria de alimentos tome medidas para reduzir seu impacto ambiental. No continuum de alimentos orgânicos cultivados localmente para a agricultura industrial de alta potência, existe um meio-termo. Precisamos encontrar esse lugar e melhorar a maneira como cultivamos e transportamos nossos alimentos. Ar, água, resíduos e alimentos - lembre-nos de que nós, humanos, somos criaturas biológicas. Tanto os bilionários quanto os sem-teto precisam deste planeta para sobreviver. É realmente o grande equalizador. Como John Kennedy disse uma vez ... nosso elo comum mais básico é que todos nós habitamos este pequeno planeta. Todos respiramos o mesmo ar ... Também precisamos que este planeta nos forneça alimentos. Talvez devêssemos descobrir uma maneira de cuidar disso.
