Richard Beale, diretor de uma casa de leilões com sede em Londres, foi preso na cidade de Nova York em janeiro sob acusações relacionadas à venda de moedas antigas de vários milhões de dólares. Sua prisão não havia sido relatada anteriormente.
Beale é o proprietário e diretor administrativo da Roma Numismatics Limited, que afirma ser “uma das principais casas de leilões do mundo para moedas raras e colecionáveis”, de acordo com seu local na rede Internet .
Ao lado de Italo Vecchi, um negociante de moedas italiano que trabalha na Roma Numismatics como especialista em consultoria, Beale supostamente falsificou o registro de propriedade de duas moedas que foram vendidas em leilão em 2020, de acordo com uma queixa apresentada no tribunal criminal de Nova York. Vecchi e Beale não foram encontrados para comentar.
Entre 2013 e 2014, Vecchi supostamente vendeu duas moedas raras para Beale sem proveniência. Uma delas é conhecida como moeda “Eid Mar”, referindo-se a uma antiga moeda de ouro romana cunhada em 42 a.C. para celebrar o assassinato de Júlio César em 15 de março de 44 a.C., comumente referido como os idos de março. O outro item, conhecido como moeda “Sicília Naxos”, foi criado em 430 a.C. na colônia grega de Naxos, na Sicília, e é uma das “moedas antigas mais raras e valorizadas do mundo”, segundo a denúncia.
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Um leilão recorde
Beale supostamente pagou por documentos de histórico de propriedade falsos para ambas as moedas, que afirmavam que as peças vieram “da coleção do Barão Dominique de Chambrier”. Ambas as moedas foram listadas com esta proveniência em leilões que ocorreram em outubro e novembro de 2020 em Londres. A moeda Eid Mar foi vendida por £ 3,2 milhões (US$ 4,1 milhões), o preço mais alto já pagou por uma moeda antiga em leilão, enquanto a moeda Sicília Naxos foi vendida por £ 240.000 ($ 291.000).
Em duas ocasiões distintas em 2020, a moeda Eid Mar, que se acredita ser originária da Grécia, foi enviada para os EUA e listada como originária da Turquia ou da Itália na papelada da alfândega dos EUA. Enquanto isso, a moeda Sicília Naxos vem da Itália, de acordo com a denúncia criminal. Beale e Vecchi “enganaram compradores em potencial criando uma proveniência falsa para a moeda Eid Mar e a moeda Sicily Naxos, para que ambas as moedas fossem vistas como legítimas e atribuíssem um certo valor”, diz a denúncia.
O diretor da casa de leilões também é acusado de comprar outras cinco moedas de um traficante de antiguidades condenado que foram saqueadas na Faixa de Gaza em 2017, que ele supostamente vendeu através da Roma Numismatics com proveniência falsificada. Beale, que foi preso em 10 de janeiro, é acusado de furto, posse criminosa de propriedade roubada, conspiração e esquema de fraude. Sua próxima aparição no tribunal agendada é em maio.
Em fevereiro, a moeda Sicily Naxos foi devolvida à Itália pelo Ministério Público de Manhattan, juntamente com várias outras antiguidades avaliadas coletivamente em quase US$ 2,5 milhões. A moeda apareceu pela primeira vez no mercado de arte em 2013, quando um conhecido traficante a colocou à venda, de acordo com um Comunicado de imprensa . Ele estava “entre um grupo de moedas apreendidas no aeroporto JFK enquanto era contrabandeado para Nova York”, disse o escritório, que acrescentou que pelo menos um indivíduo foi preso em uma investigação relacionada, com mais prisões esperadas.
O advogado de Beale não respondeu aos pedidos de comentários.
