'Ela foi muito importante por um tempo', disse o Sr. Buckley sobre sua mãe. 'Ela estava no centro da maior cidade do mundo.'
Nova York tem muitos mundos, cada um com seu precioso centro. O Sr. Buckley admitiu que o centro de que estava falando era o centro da Nova York 'social'.
'E por' Nova York social 'não quero dizer' social 'no sentido bobo', disse Buckley. - Quero dizer o equivalente moderno aos 400 da sra. Astor. Ela conhecia todo mundo. Ela teve aula. '
É um esclarecimento que pode ser mais necessário agora - quando o termo 'sociedade' às vezes traz consigo imagens de regiões inferiores descobertas e jovens caindo de limusines - do que em épocas anteriores.
Mas o mundo social dos Buckleys era talvez maior do que a frase pretendia acomodar.
Sempre uma pessoa que se identifica com orgulho, antes de mais nada, como esposa e dona da casa, a Sra. Buckley foi, é claro, a melhor metade do escritor, editor e personagem da televisão William F. Buckley Jr., que lançou o Revisão Nacional em 1955 e costuma ser considerado o fundador do movimento conservador americano. Seu único filho se refere afetuosamente a Pat Buckley como a 'mãe da toca' daquele movimento. Do início dos anos 1960 até recentemente, os Buckleys ofereciam jantares duas vezes por mês para os editores da revista - jantares que sempre contavam com a presença de algum luminar que inevitavelmente se tornaria amigo da família. 'São muitos jantares', disse o Sr. Buckley.
Embora fosse famosa por seu humor cortante, não havia nada de bobo em Pat Buckley. Ela era uma 'arrecadadora de dinheiro' muito séria (como às vezes se referia a si mesma) por várias causas, incluindo vários hospitais da cidade. Seu amigo e companheiro de força social, Nan Kempner, estimou que, entre os dois, eles haviam arrecadado mais de US $ 75 milhões para o Memorial Sloan-Kettering Cancer Center. Houve outras causas também: o N.Y.U. Centro Médico, St. Vincent's, AIDS, veterinários do Vietnã, artes.
E, como sempre acontece nesta cidade, arrecadar dinheiro também é saber dar uma festa de swing.
- Ela colocou o museu do Met no mapa! disse sua amiga de longa data, a fofoqueira doyenne Aileen (Suzy) Mehle, sem dúvida se referindo à Festa de Gala anual do museu, que a Sra. Buckley presidia por anos. Sobre seus muitos eventos de arrecadação de fundos, a Sra. Mehle disse: 'Ela os instigou, ela os dirigiu, ela os decorou, planejou os menus. Ela simplesmente fez as coisas. E, claro, todo mundo veio. '
'Ela simplesmente foi criada assim', disse o escritor Bob Colacello, sobre a filantropia de seu amigo de longa data.
Patricia Alden Austin Taylor nasceu em uma família rica de Vancouver em 1º de julho de 1926. A família Trudeau - incluindo o jovem Pierre Trudeau, que se tornaria o primeiro-ministro do Canadá - morava na casa ao lado, de acordo com Colacello. Seu pai, Austin C. Taylor, trabalhava com madeira e mineração. Sua mãe inicialmente tentou romper seu casamento com William F. Buckley Jr. porque ela pensava que sua filha estava se casando: o Sr. Buckley era católico.
Depois de se conhecerem por meio da irmã do Sr. Buckley - sua colega de quarto na faculdade em Vassar - os dois se casaram em 1950, e a Sra. Buckley deixou de ser, nas palavras de seu filho Christopher, 'uma debutante glamourosa para uma esposa de aspirador de pó de um membro júnior do corpo docente de Yale. '
A vida se tornaria muito mais glamorosa e, com o tempo, a Sra. Buckley se tornou a diretora de três famílias, empunhando aspirador de pó, cortando rosas e preparando torta de frango: uma maisonette na Park Avenue, uma casa em Stamford e uma Château suíço que os Buckleys alugaram durante a temporada de esqui por cerca de meio século.
Em 1975, ela foi eleita para o Hall da Fama mais bem vestido. Mas era mais a maneira como ela usava os vestidos que o escritor Tom Wolfe se lembra: 'Ela sempre foi esguia e muito ereta; sua linguagem corporal era a de quem espera o melhor. ' (A Sra. Buckley registrou pouco menos de um metro e oitenta de altura.) 'Não era tanto que o queixo estivesse levantado, mas sim a postura: ela sempre parecia uma pessoa muito digna que estava sempre pronta para se divertir a qualquer momento . '
'Ela sempre falava o que pensava, e o fazia com tanta sagacidade e inteligência que você simplesmente precisava se divertir', lembrou Colacello. 'Mais do que ninguém, Pat me encorajou a deixar Andy Warhol, que ela chamava de' aquele idiota ridículo '.
'Minha história favorita é a vez em que John Kenneth Galbraith trouxe Ted Kennedy para visitá-los em seu castelo em Rougemont', disse Linda Bridges, amiga da Sra. Buckley e há muito tempo assistente editorial de seu marido. “E então Kennedy estava voltando para Gstaad, e os Galbraiths estavam indo na outra direção. Kennedy perguntou se ele poderia pegar um carro emprestado para voltar a Gstaad e Pat disse, ‘Certamente não - há três pontes entre aqui e Gstaad’.
Uma vida encantada, de fato - mas não isenta de sofrimento, seu filho lembrou. Ela teve quatro substituições de quadril. Depois que um acidente de esqui quebrou seu quadril em quatro lugares, ela usou muletas por dois anos. Ela teve duas gestações ectópicas.
'Ela era uma mulher forte. Ela era literalmente formidável ', disse Christopher Buckley. Ele esteve com ela até o fim, quando o sofrimento foi pior de todos. O Sr. Buckley começou a engasgar. 'Sinto muito', disse ele, lutando contra as lágrimas. 'Ela era minha mãe.'
