Como você deve ter ouvido, a versão teatral de O Rei Leão estreou no Disney's New Amsterdam Theatre na Broadway, e para isso eu direi duas pequenas palavras: hakuna matata.
Hakuna matata é, claro, suaíli, sem preocupações. É a versão de Elton John-Tim Rice de Não se preocupe, seja feliz. Simba, você deve se lembrar, é o jovem leão que se culpa pela morte de seu pai heróico, o rei Mufasa. Durante seu rito de passagem, ele foge de sua terra natal para a floresta, onde fica amigo do despreocupado Pumba, o porco-verruga, e Timon, o suricato. Simba, o filho pródigo, adota sua filosofia de hakuna matata.
Essa também é a filosofia da Walt Disney Company. Talvez seja por isso que a música sempre me irritou um pouco. Isso não o deixa sozinho. Depois de ouvir Hakuna Matata, você não consegue se livrar dele. Tenho uma leve suspeita de que Julie Taymor, a alta sacerdotisa da vanguarda que é a diretora de O Rei Leão, possa sentir o mesmo. Ela consegue muitas coisas adoráveis na produção, mas o grande número de Hakuna Matata é surpreendentemente sem brilho. É como se ela não pudesse enfrentar o otimismo insaciável da Disney, como se ela sussurrasse secretamente para si mesma, Não ‘Hakuna Matata’! Já tenho problemas suficientes com ‘Can You Feel the Love Tonight’!
O distinto diretor de peças experimentais altamente visuais como The Green Bird e Juan Darien também não resolve esses problemas. O lixo sentimental de Can You Feel the Love Tonight - a única outra música de sucesso do filme original - também irrita a seriedade cultivada de Taymor. Ela se sente mais à vontade com a música, canções e cantos africanos maravilhosamente terrestres que o compositor sul-africano Lebo M adaptou do álbum Rhythm of the Pride Lands. As imagens de palco que inspiram são simplesmente lindas.
Mas quando se trata do grande e popular Can You Feel the Love Tonight, a inspiração a abandona. Ela veste o número com um pas de deux artístico que pode ter sido fantasiado em Las Vegas. Junto com outro lapso atípico - o balé aéreo, suponho, de ninfas da floresta animadas - o objetivo adicional é nos distrair da melancolia de desenho animado da música. Ela não vai deixar que fale por seu lado sentimental.
De acordo com a simples parábola do Rei Leão, apesar dos prazeres que Simba encontra em seu modo de vida alternativo, ele deve abandonar a hakuna matata e assumir suas responsabilidades adultas. Eu preferiria dizer que a produção da Sra. Taymor é totalmente encantadora (seria mais fácil). Mas no centro, apesar de todas as suas realizações espetaculares, não funciona nos níveis mais altos.
É um choque cultural gigantesco. A Disney - pretendendo casar o comércio com a arte, ou a cultura dos desenhos animados com a alta cultura - foi astuta em oferecer a Taymor sua barganha faustiana. Eles podiam reproduzir um filme de animação no palco (como fizeram com A Bela e a Fera) ou tentar algo novo. Novidade! Afinal, o que é a especialidade da Sra. Taymor além de fantoches?
Bonecos extremamente cultivados, é verdade! A Sra. Taymor, que também desenhou os figurinos de O Rei Leão e co-desenhou os bonecos e as máscaras (e escreveu a letra de uma nova música indistinta, Endless Night), é fortemente influenciada pelas grandes tradições teatrais da Ásia e da África. Eles incluem os japoneses Noh e bunraku, os fantoches de Java, o trabalho com máscaras africanas e as peças de sombra que foram realizadas ao longo dos séculos. Nesse sentido, seu trabalho é uma síntese exótica das culturas rituais de outros países - aqui adotadas, embaladas e apropriadas pela Disney na Broadway.
Somos todos turistas agora. Empréstimos culturais ou tributos não são novidade, é claro, mesmo na Broadway. Jerome Robbins ficou famoso em pegar emprestado da ópera de Pequim em O rei e eu. Estritamente falando, a Disney não está recebendo arte da Sra. Taymor, no entanto. Suas influências culturais são tão populares atemporalmente em seus próprios países quanto os desenhos animados aqui. Você verá uma adaptação das máscaras africanas em O Rei Leão. Mas a língua africana do Hausa não tem uma palavra para arte. Nenhuma palavra para teatro também. Existe apenas vida!
A questão é: funciona ou não? Existe vida fluindo em toda a sua plenitude e criatividade por meio dessa produção? O show começa surpreendentemente bem com a procissão do reino animal através do público para as planícies africanas encantadas no palco. Como na versão do filme animado - cuja sequência de abertura está entre as mais bonitas que a Disney já criou - um sol gigante nasce milagrosamente no desfile exclusivo da Sra. Taymor na Disney.
Com seus brilhantes cenógrafos e designers de iluminação, Richard Hudson e Donald Holder, a direção abraça com alegria as alturas imaginativas lúdicas na cena de abertura, para nunca mais alcançá-las. Existem outras imagens requintadas - os campos balançando, uma debandada, um bando de leões em movimento, uma bicicleta estranha de antílope movendo-se pelo palco como uma escultura construtivista imponente. Girafas humanas também trotam no palco; um babuíno xamã ri loucamente; um leão mascarado malvado mata um rato para anunciar laconicamente que a vida não é justa.
Nessas vinhetas, tudo está bem (e divertido). Estamos muito acima da tarifa normal da Broadway. Nossos olhos ficam deslumbrados com a engenhosidade desses animais humanos que, ao contrário da Disney, nunca são fofos. Se as aparências fossem tudo, o Rei Leão da Sra. Taymor seria principalmente magnífico.
Mas se este é o primeiro programa da Disney a evitar ser fofo, é o primeiro a se esquivar de outra ação da Disney em negociação: o sentimento. Apenas este diretor excessivamente solene discutiria O Rei Leão em termos de um ritual quase sagrado de morte e renascimento. Talvez seja. Mas é um desenho animado! Para crianças! E deve nos tocar. Em um momento de autoconsciência ingênua após a morte do amado Mufasa, os leões em luto choram fitas. As fitas se desdobram com arte em seus olhos. As lágrimas teriam bastado.
Mas as emoções são remotas e simbólicas. A cena da morte de Mufasa é transformada em uma vaga cerimônia secular e não é comentada. Os pais reclamaram que a cena do filme incomodou muito seus filhos pequenos, mas não é por isso que a Sra. Taymor não conseguiu encarar isso, da mesma forma que ela não conseguiu lidar com o hokey Hakuna Matata. O sentimento fácil da Disney é evitado como um ataque de açúcar. Mas e quanto ao bom sentimento à moda antiga? Charles Dickens teria jogado fora uma cena de morte?
Assim, o espetáculo se torna seu próprio efeito especial, superlotando a narrativa enquanto tenta disfarçar suas falhas. O filme O Rei Leão tem duração de 88 minutos, a versão em palco por 2 horas e 40 minutos. É muito longo, muito pesado. Todos os elementos do filme foram encenados ou revelados. O xamã Rafiki de Tsidii Le Loka é um salto elétrico à frente; as três hienas estranhas de Stanley Wayne Mathis, Kevin Cahoon e Tracy Nicole Chapman são outra melhoria do original. A cicatriz maligna de John Vickery deveria ser menos exagerada, mais escorregadia; o palhaço do rei Zazu, interpretado por Geoff Hoyle, é uma conquista assustadora; o casal mais estranho, Pumba de Tom Alan Robbins e Timon de Max Casella, são uma delícia e a Sra. Taymor é o que mais se aproxima do desenho animado puro.
Apesar de seu sucesso, a história um tanto enfadonha sempre foi tênue, e a pontuação de Elton John-Tim Rice não foi a melhor. É como se a Sra. Taymor preferisse fazer uma declaração maior e dirigir outro show - chamá-lo de O Rei Leão Encontra o Ritmo das Terras do Orgulho. Ela é! Mas um é Disney, e outro não. Não que isso importe muito. Tente conseguir um ingresso! Hakuna matata, como dizem os filósofos.
