O leilão de desgosto: como a academia enganou Debbie Reynolds em sua verdadeira homenagem

O fim de semana em que Debbie Reynolds desistiu de Hollywood provavelmente não foi muito diferente para a maioria das pessoas. Mas dentro do Debbie Reynolds Dance Studio suavemente esfarrapado em 16 de maio de 2014, a atmosfera oscilava irritantemente entre a celebração tensa e o abatimento absoluto.

Família, amigos e fãs cercaram a atriz de 82 anos, enquanto os preparativos para o terceiro e último leilão de suas lembranças amadas terminavam. Reynolds acumulou, ao longo de muitas décadas, uma coleção extraordinária de efêmeras cinematográficas.

Infelizmente, seus maridos - particularmente o segundo marido e jogador inveterado Harry Karl - acumularam uma coleção de dívidas igualmente extraordinária.

Percebi e aceito que esses itens queridos encontrarão lares novos e felizes, disse ela em uma declaração com os dentes cerrados. Mas a aceitação não foi tão fácil.

O filho de Debbie, Todd Fisher, trabalhou em estreita colaboração com a casa de leilões Profiles in History para exibir cuidadosamente itens como o casaco de vison de Orson Welles da Cidadão Kane , O piano de cauda de Elvis Presley, e o original Guerra das Estrelas cartazes assinados pela filha de Reynolds, Carrie Fisher. Todd estava dormindo em um trailer no estacionamento há dias, se preparando para o evento. Carrie tinha acabado de chegar da Inglaterra, então ela poderia estar ao lado de sua mãe durante o fim de semana.

Quando a MGM vendeu sua propriedade em 1970, Reynolds usou todas as suas economias para comprar tudo o que podia. A partir de então, ela assumiu como missão reunir - ou, em sua opinião, resgatar - o máximo possível de lembranças. Ela se via como um elo vivo com a Velha Hollywood, e honrar sua história se tornou o verdadeiro amor de sua vida.

Durante anos, ela orgulhosamente compartilhou sua coleção no Debbie Reynolds Hotel and Casino em Las Vegas. Quando o hotel quebrou, ela planejou um enorme museu em Pigeon Forge, Tennessee. Mas o desenvolvedor faliu também. Todd construiu uma unidade de armazenamento de 16.000 pés quadrados em sua propriedade, enquanto esperavam o príncipe de Reynolds - na forma de um comprador institucional - aparecer.

Até o fim, Reynolds manteve a esperança de que a Academia de Artes e Ciências Cinematográficas desejasse sua coleção para o museu planejado (com inauguração prevista para 2018). Mas, é claro, a vida real raramente é tão organizada quanto musicais em tecnicolor.

Quando seus esforços para fazer uma venda justa para a Academia foram repetidamente rejeitados, ela precisava de um novo plano. A coleção refletia uma veia sentimental, mas sua vida era famosa pela praticidade. Era o jeito do estúdio: ser inafundável. Com um sorriso.

Então ela finalmente colocou seus tesouros à venda. A coleção era uma despesa enorme, ela estava envelhecendo e, como disse um cansado Todd, ela precisa se soltar.

O primeiro leilão - apresentando peças icônicas como o chapéu-coco de Charlie Chaplin, os chinelos de rubi de Judy Garland e o vestido branco de metrô de Marilyn Monroe (de O Pecado Mora Ao Lado ) —Foi em 2011. A última, que fui convidado a documentar, foi em 2014.

À nossa volta, técnicos examinaram câmeras gigantes de 35 mm usadas em Toque do mal e The French Connection . Um homem idoso apoiado em um andador olhou para o vestido de cetim preto e marfim de Mae West da Bela dos anos noventa . Todos pararam para contemplar o pôster do tamanho de uma parede de Cantando na chuva , assinado por todos os três leads.

Reynolds, já frágil, estava descansando silenciosamente em seu camarim em uma das duas grandes cadeiras de seda ornamentadas. O buldogue sonolento de Carrie se acomodou do outro lado.

A própria Carrie estava parada no canto, catando taciturnamente uma pilha de frutas secas e nozes. Ela explicou, com humor irônico, que havia recebido ordens de perder uns 20 quilos para o próximo Star Wars A força desperta .

Debbie enxotou o cachorro de Carrie e acenou para que eu ficasse ao lado dela. Estamos sentados nas cadeiras de Ann Miller, ela declarou alegremente, acrescentando que as comprou em um leilão após a morte de Miller. Eu penso nisso como um pouco de preservação do meu amigo.

_ Quando você envelhece, _ Debbie Reynolds disse, _ as coisas desaparecem.

Tornando-se mais solene, ela parecia procurar as palavras certas. Quando você envelhece, ela finalmente disse, as coisas desaparecem.

Perguntei como ela se sentia sobre o leilão e seus olhos ficaram vermelhos. Estou um pouco triste e confuso porque a indústria nunca se apossou disso. Eu queria que o público visse todas as suas memórias preciosas. Esse era o meu sonho, que não consegui concretizar.

Carrie agora estava sentada no chão, descalça e de pernas cruzadas. As pessoas estão sempre me perguntando: 'Você não tem o biquíni?', Ela disse, enfatizando os desafios de conservar memorabilia. Eles não apenas deixam você pegar as coisas. Eu acho que eu poderia ter colocado um robe e usado fora do lote?

Todd a lembrou de uma fantasia que Debbie tinha: seu vestido de noiva da Quando Harry Conheceu Sally . Você disse que deveríamos dar a Billie [Lourd, filha de Carrie] um dia.

Exatamente às 11h do dia seguinte, Todd subiu ao pódio para dar as boas-vindas à multidão. Minha mãe me enviou para cumprimentar todos vocês: Ela não faz manhãs. Foi um caso decididamente discreto. Havia muitos lugares vazios, com pessoas de camisetas e bonés espalhados pelas fileiras. Na minha frente, um cara com uma tatuagem de Hollywood escorrendo pelo braço estava sentado mastigando fatias de maçã que havia trazido em um saquinho de plástico.

Do outro lado do corredor, o técnico de raios-X aposentado Michael Luzzi estudava o catálogo atentamente. Fui aos dois primeiros leilões, disse ele. Foi muito doloroso. Debbie ainda é fã, assim como nós.

Conforme o dia avançava, comecei a me preocupar com a possibilidade de Reynolds aparecer em uma sala meio vazia. Ela entrou às 14h e, se ficou desapontada com o tamanho da multidão, com certeza não demonstrou. Com um bom ânimo determinado, foi direto ao pódio e cantou Bom dia, desde Cantando na chuva . O público se levantou e aplaudiu, enchendo a sala não apenas de admiração, mas também de profundo afeto.

Ela caminhou cuidadosamente até seu lugar na primeira fila; você pode vê-la no adorável documentário elegíaco da HBO Luzes brilhantes , sentando-se chorando entre Carrie e Todd. Mas ela se movia constantemente, parecendo cumprir o dever de falar com todos que se importaram o suficiente para vir.

Reynolds veio sentar-se ao lado dele e avaliou os assentos vazios com evidente pesar. Antigamente, ela disse, todo mundo voaria para um leilão, não importando onde estivessem. Agora as pessoas estão comprando coisas invisíveis em suas salas de estar.

A grande maioria dos itens foi para licitantes online anônimos. Mas eles perderam. Reynolds me apresentou a tantos fãs que ela conheceu porque eles ficaram do lado de fora das portas do palco por anos, ou escreveram carta após carta até que ela respondesse - o tipo de comportamento, francamente, que a maioria dos atores contemporâneos passaria para seus seguranças. Para Reynolds, essas eram as pessoas a serem apreciadas, aquelas que o tinham.

Eventualmente, ela se retirou para a última fila, onde viu Lot 292 - o chapéu de palha preto e amarelo de Scarlett O’Hara - chegar e ganhar $ 35.000. Isso é uma pena, ela disse baixinho, antes de exclamar para a multidão, Isso é real! Foi usado no filme! Vale $ 100.000, pelo menos! Quando o martelo desceu sem nenhum licitante adicional, ela suspirou. Muito barato, ela murmurou. Muito barato.

Elizabeth Weitzman foi crítica de cinema do New York Daily News de 2000 a 2015. Atualmente, ela está trabalhando em um livro sobre as mulheres no cinema.