Helmut Newton.Coleção Ron Galella via Getty Images Apelidado de rei do kink, é surpreendente que o primeiro documentário póstumo explorando o trabalho do famoso fotógrafo Helmut Newton, que morreu em 2004, tenha sido lançado apenas na semana passada. Helmut Newton: o mau e o belo por Gero von Boehm, um amigo próximo de Newton, desvenda o homem por trás da polêmica fotografia de moda, que completaria 100 anos este ano. Agora transmitindo via Film Forum e Kino Marquee , o documentário traz entrevistas de alguns de seus temas favoritos, como Grace Jones, Claudia Schiffer e Isabella Rossellini, ao lado de Anna Wintour e sua esposa e parceira criativa June Newton (também fotógrafa, que expôs seu trabalho sob o pseudônimo de Alice Springs).
Figura controversa cuja fotografia hipererótica foi considerada misógina por alguns e fortalecedora por outros, o filme é uma prova de sua capacidade de ser um provocador. Enquanto inegavelmente trata as mulheres que fotografou como objetos sexuais por meio do olhar masculino e extensões de uma visão do machismo, o filme explora sua capacidade de desencadear o debate público sobre poder, erotismo e sexualidade. Aqui está o que nos ensinou sobre um dos mestres da fotografia do século 20.
Suas dicas de trabalho da Alemanha nazista
Como um judeu alemão que fugiu para Cingapura e depois para a Austrália em 1938, ouvimos imagens de arquivo do próprio Newton reconhecendo a influência de seu trabalho por ter crescido em torno da propaganda nazista. Sua maior influência foi Leni Riefenstahl, o diretor alemão contratado para criar propaganda nazista altamente estilizada que idealizava corpos alemães brancos, louros e atléticos. Não é difícil fazer comparações com o trabalho predominantemente branco de Newton que, como Riefenstahl, nunca atirou em alguém que não fosse tradicionalmente bonito para a época. Embora o filme apenas toque nisso no meio do caminho, ele fornece uma perspectiva muito necessária de como seu trabalho explora o poder. Isso nos deixa desenvolver nossas próprias conclusões sobre a conexão entre beleza e violência em seu trabalho, através da lente de lutar contra uma influência estética que foi usada para oprimir Newton e sua família.
Ele foi um provocador de sucesso
No filme, Isabella Rossellini credita a ele a responsabilidade por trazer polêmica e conversação para a fotografia editorial e de moda. Provocando uma análise cultural no mundo da moda, Grace Jones observa em sua entrevista que Ele era um pouco pervertido, mas eu também. Enquanto Newton se destacou explorando a forma feminina, seu trabalho sempre foi sujeito a críticas, que o filme sugere que ele gostou muito. Anna Wintour observa que ele sempre gostou de ouvir o feedback das cartas dos leitores, quanto pior, melhor, postulando que seu trabalho era mais do que apenas uma representação da cultura machista, mas que ele amava o debate em torno de como apresentava as mulheres. Por outro lado, ouvimos a escritora e ativista americana Susan Sontag chamá-lo de misógino diante das câmeras, ao que ele responde: Eu amo mulheres. 
Helmut Newton com uma de suas obras.Scherhaufer / ullstein bild via Getty Images
Havia uma desconexão entre o trabalho e o homem
Um dos tópicos mais interessantes que o filme explora são as suposições feitas sobre Helmut por causa de seu trabalho. Enquanto sua fotografia estava enraizada na fantasia masculina e muitas vezes na violência, ouvimos modelo após modelo dar testemunho de que ele é respeitoso para trabalhar, mesmo enquanto pede aos modelos masculinos para agarrarem suas bundas para a câmera. Embora Grace Jones também diga que seu trabalho com ela nunca pareceu racista, ao relembrar uma história de seus primeiros dias de modelo com Newton, fica claro que o fotógrafo abordou as modelos com ênfase em seus corpos: Ele amou minhas pernas, e ele é realmente o aquele que me fez gostar deles. Ele também estava me pedindo para ir regularmente aos castings. Cada vez que eu ia, ele me dizia: 'Oh, é verdade: esqueci que você não tem seios.' Com exceção de alguns momentos estranhos, no filme Newton parece muito menos polêmico do que seu trabalho em pessoa, tocando no ideia de que alguém pode criar, trabalho que para muitos é problemático, sem que os envolvidos no processo se sintam desrespeitados (segundo as entrevistas do filme).
O trabalho de Newton não envelheceria bem hoje
Sua fotografia não seria possível hoje, diz o diretor von Boehm. Foi uma revolução na época: uma revolução realmente necessária porque havia Richard Avedon e Irving Penn, mas era simplesmente adorável. Embora o filme apresente o trabalho de Newton como algo que atualizou a fotografia de moda nos anos 60 e 70, também é evidente que não há necessidade da mesma exploração particular hoje. Anna Wintour descreveu as mulheres de Helmut como poderosas, mas também como quase sempre louras e altas. Enquanto assistia, fica claro que seu trabalho era um espelho para uma sociedade e indústria da moda que evoluiu e, portanto, suas representações caiadas de padrões de beleza convencionais e hipersexualizados pois as mulheres são menos atraentes hoje, como eram percebidas na época. Isso, junto com seu trabalho explorando uma cultura machista que atinge os limites do amor e também do ódio às mulheres, torna o filme uma exploração interessante de um momento crucial específico na fotografia. Enquanto assiste, há uma consciência das muitas vozes que não foram apenas deixadas de fora de seu trabalho, mas também deixadas de fora das conversas mais amplas da indústria da moda naquela época e hoje: BIPOC, vozes queer e a representação de corpos poderosos que não são é um tamanho 0.
