Como o sistema educacional americano suprime o pensamento crítico

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Uma mãe, em uma revista popular, disse certa vez a um repórter sobre o que ela pensava que estava acontecendo nas escolas. São os mais brilhantes, os melhores e os mais sensíveis que estão em risco, disse ela. Nós os estamos perdendo e não sabemos por quê. Bem, querida mãe, você está errada. Nós sabemos por quê. É porque as crianças são inteligentes e sensíveis e a melhor! Os planejadores sociais não toleram esses alunos, porque eles podem se revoltar contra um estabelecimento que está tentando controlá-los.

Durante meus 18 anos em escolas públicas e privadas, nunca senti que tinha professores bons o suficiente. Apenas alguns se destacam como defensores do pensamento claro. A maioria, por outro lado, eram robôs intelectuais que esperavam que eu aceitasse informações tendenciosas, alimentadas mecanicamente e não processadas criticamente. Se eu ousasse desafiá-los, eles me derrubariam com uma desaprovação justa e barulhenta antes de me dispensar vergonhosamente.

Em um artigo intitulado, Desfazendo a deseducação da geração Y, o autor, Adam MacLeod, professor associado da Jones School of Law da Faulkner University, resumiu sua observação sobre seus alunos. Há vários anos, meus alunos são, em sua maioria, da Geração do Milênio. Ao contrário do estereótipo, descobri que a grande maioria deles quer aprender. Mas, fiel ao estereótipo, cada vez mais descubro que a maioria deles não consegue pensar, não sabe muito e é escravizada por seus apetites e sentimentos. Suas mentes são mantidas como reféns em uma prisão moldada pela cultura de elite e seus professores universitários.

Entristece-me concordar com o professor MacLeod. É muito raro encontrar um aluno com um novo ponto de vista, derivado de um pensamento claro, garantido por um conhecimento sólido. Muitos deles proferem bordões populares que carecem de uma compreensão profunda do assunto. Suas mentes flutuam em órbita em algum nível estratosférico, que é apenas casualmente conectado à realidade. Os educadores conseguiram isso cuidadosamente, privando sistematicamente os alunos de seu apetite aventureiro por conhecimento e sobrecarregando-os com informações falsas. Os bons alunos, aqueles que buscam carreiras profissionais de alto nível, muitas vezes acabam como os da classe do Professor MacLeod - com conhecimento limitado e habilidades de raciocínio fracas. Uma vez que ambos são necessários para a sobrevivência no mundo dos negócios, qualquer tentativa de sufocar o fogo de um aluno em busca de conhecimento (como eu identifico em meu livro de mesmo nome) é, em minha opinião, o ato de uma pessoa má que pretende paralisar o autônomo homem.

Como nosso país escorregou tão rápido, tão inocentemente (ao que parece) para este estado, de uma nação poderosa com um grande sistema educacional para o que conhecemos hoje? Aqui estão alguns exemplos de como isso foi feito durante meus dias de ensino nas escolas públicas:

1. Promover alunos que não dominaram as habilidades primárias;
2. Iludir o valor de assuntos importantes que aprimoram as habilidades de pensamento e aprofundam a compreensão (como matemática, ciências, história, lógica e linguagem);
3. Recompensar os alunos indiscriminadamente não por habilidade ou desempenho, mas por raça, sexo, cor ou experiência;
4. Ensino de leitura pelo olhar, digamos, não pelo método fônico;
5. Agrupar alunos em uma classe de maneira heterogênea, não homogênea, a fim de dificultar o ensino dos professores;
6. Reduzir a aprendizagem ao denominador comum com alunos com necessidades especiais como referência;
7. Favorecer a doutrinação e a aprendizagem mecânica para a abordagem socrática do ensino;
8. Mimando alunos e acariciando sua auto-estima, ignorando sua educação;
9. E dando aos alunos o poder de comprometer os professores que ousam desafiá-los.

A responsabilidade por este tipo de prática educacional não se limita apenas aos educadores. Nossos presidentes dos EUA também contribuem ativamente para os problemas da educação. Cada um faz isso generosamente, definindo o tom para a educação, quando eleitos para o cargo, pelos programas que espera que o Departamento de Educação implemente. Lloyd Bentsen IV, pesquisador sênior do National Center for Policy Analysis, em seu relatório do ano passado, identificado em seu relatório quatro iniciativas de reforma educacional federal que fracassaram depois que bilhões de dólares foram irresponsavelmente injetados no sistema escolar.

• Goals 2000 (sob a administração de Bill Clinton): Este programa apoiou uma estrutura para identificar padrões acadêmicos para medir o progresso do aluno e para fornecer aos alunos o apoio necessário para atender a esses padrões. Resultados: mandatos ocultos em letras pequenas fizeram com que muitos estados descartassem o programa.
• Nenhuma criança Deixada atrás (sob a administração de George Bush): O objetivo principal deste programa era aumentar as pontuações dos testes. Resultados: a educação foi prejudicada porque os alunos foram treinados para passar nos testes, em vez de um currículo rico para prepará-los para a vida no século 21.
• Corrida para o topo (sob a administração de Barack Obama): Este programa forneceu planos robustos para abordar quatro áreas principais da reforma da educação K-12. Resultados: em 2012, os estados estavam em grande parte atrasados ​​no cumprimento das metas para melhorar a instrução e os resultados escolares e educacionais. Muitos estados experimentaram retrocessos substanciais devido a promessas irrealistas e desafios inesperados.
• Núcleo comum (sob a administração de Barack Obama): Este programa define padrões para o que os alunos devem aprender em cada série. Resultados: Há um retrocesso e uma retirada do apoio em função das crescentes preocupações com o programa, como o custo e o tempo em sala de aula consumidos pelas provas estaduais.

Embora todos esses programas caros parecessem nobres em teoria, cada um, quando implementado, trouxe algum grau de instabilidade ao processo de ensino. Em cada caso, o sucesso foi prejudicado pela falta de planejamento inteligente. Para agravar o fracasso, muitos professores experientes, cientes do resultado, com base em sua experiência, trataram os programas como eles eram - modismos sem qualquer valor educacional sério de longo prazo. Para muitos deles, eles viram esses programas como uma forma irresponsável de adicionar outra camada de confusão ao processo educacional. Certa vez, chamei a educação do governo de uma raquete de bilhões de dólares. Na verdade, é mais do que isso. Tornou-se uma máquina de propaganda usada pelo estabelecimento para fortalecer sua base política com a próxima geração de eleitores. Ao enfraquecer o aprendizado com programas inadequados e criar caos acadêmico no processo, ampliou a oportunidade para professores que podem ter uma inclinação política específica para doutrinar alunos sem responsabilidade e preparar seus alunos para uma nova ordem mundial.

O que fazemos para parar tudo isso? A resposta é simples. Devemos educação gratuita de intervenção governamental e dar aos pais autonomia para escolher o tipo de educação que melhor se adapta às necessidades de seus filhos.

Joe David é autor de vários artigos e seis livros. Três são romances: O fogo interior (sobre as falhas da educação pública), Professor do ano (uma sátira de um educador), e, seu mais recente, Os infiéis (sobre o genocídio de cristãos assírios por turcos islâmicos). Visita www.bfat.com aprender mais.