Rover CEO e co-fundador Aaron Easterly.Andarilho Um aplicativo para passear com o cachorro soa como uma ideia inicial típica lançada por um amante de cães no tempo de todo o burburinho da economia do compartilhamento, mas provavelmente não é impressionante o suficiente para os padrões do Vale do Silício.
Isso foi exatamente o que aconteceu em 2011, quando três amantes de cães em Seattle fundaram a Rover, um mercado online que combina donos de cães (e gatos) com babás de animais de estimação da mesma forma que o Airbnb combina viajantes e proprietários. Os investidores duvidaram que a demanda por cuidados com animais de estimação era tão grande quanto os fundadores da Rover pensavam e que os donos de cães confiavam a um estranho para cuidar de seus bebês de quatro patas como se chamasse um motorista do Uber.
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Mas Rover provou que os odiadores estavam errados. Hoje, a empresa de sete anos é o maior mercado peer-to-peer de cuidados para animais de estimação nos EUA, conectando mais de 300.000 babás e um milhão de donos de animais de estimação todos os meses para passeios com cães e serviços de hospedagem noturna. No ano passado, os donos de animais gastaram US $ 375 milhões no aplicativo. E a empresa projeta que os gastos dos donos de animais de estimação aumentem ainda mais para US $ 500 milhões este ano.
À parte esses números, também é verdade que administrar um negócio que envolve humanos e animais em tal escala pode ser difícil e cheio de surpresas.
No início deste mês, o Braganca conversou com o cachorro-chefe da Rover, CEO Aaron Easterly, sobre os aprendizados e desafios esperados de administrar uma Airbnb para animais de estimação, como a Rover começou simplesmente como uma alternativa aos canis e evoluiu para assumir uma missão muito maior que pode acabar mudar a atitude das pessoas em relação à posse de animais de estimação algum dia.
Quantos tipos de animais de estimação o serviço da Rover cobre?
Os animais de estimação mais comuns são, obviamente, cães e gatos. Mas também tivemos cavalos, porcos barrigudos, hamsters, cobras, lagartos e até camarões de estimação, que eu não sabia que existiam.
Cães e gatos são os únicos dois tipos de animais que você pode reservar oficialmente em nossa plataforma. Mas as pessoas têm hackeado outros tipos de animais de estimação em nosso sistema nos últimos anos. Por exemplo, alguém diria [em uma solicitação de serviço], Ei, isso é um cachorro. Mas então, acabou sendo um peixe.
Como você lida com essas situações de hacking?
Essas situações são menos comuns agora, graças à nossa função de perfil de animal de estimação. Antes que qualquer prestador de serviço aceite um pedido, ele / ela consegue ver um perfil do animal de estimação, que inclui fotos, instruções de cuidados e outros detalhes. Por exemplo, o proprietário de um cavalo pode fazer upload de uma foto de seu cavalo, embora selecione cães ou gatos na primeira etapa do sistema de reserva.
Também encorajamos os donos de animais de estimação a especificar o tipo de animal ao lado do nome do animal. Os donos de animais adoram isso, porque os ajuda a encontrar pessoas que estão especificamente interessadas em cuidar desse tipo de animal de estimação.
Antes da Rover, você foi gerente na Microsoft por vários anos. O que fez você querer deixar o mundo corporativo para começar um aplicativo para passear com o cachorro?
Fui gerente geral da Microsoft por três anos e meio. Mas isso foi meio que um acidente, porque entrei na Microsoft por meio de uma aquisição de startup (Atlas). Sempre sou um empreendedor de coração. Amo começar negócios e construir coisas. Então, era natural para alguém como eu voltar à terra das startups e construir algo do zero.
Saí da Microsoft em 2011 com esse desejo e entrei para uma empresa de capital de risco local chamada Madrona como empresário residente. Então, enquanto eu estava trabalhando em algumas ideias diferentes sobre mercados online no espaço da mídia, um dos parceiros disse: Que tal um mercado online para cães?
Você era dono de um cachorro na época?
sim. Proprietário é um termo estranho. Eu prefiro dizer eu foi possuído. Meu Pomeranian de dois quilos, Caramel, tinha-me absolutamente enrolado em suas palmas. Essa pequena fofura controlava minha vida em todos os sentidos.
Como executivo sênior na época, toda vez que eu tinha que fazer uma viagem de negócios, tinha que fazer uma lista de amigos, familiares e vizinhos para cuidar da Carmel. Então, eu mesmo tive esse problema.
Meu cofundador, Greg Gottesman, originalmente apresentou a ideia do Rover como uma alternativa aos canis. Mas minha opinião era: não acho que pessoas como eu realmente usam canis, porque abominamos a ideia de ter nossos cães trancados em uma gaiola. Após alguma análise sobre isso, descobrimos que pessoas como eu são cerca de 10 vezes mais do que pessoas que usam canis. 
Uma funcionária da Rover com seu cachorro.Andarilho
No ano passado, os donos de animais gastaram US $ 375 milhões na Rover. Até que o Rover e outros aplicativos para cuidar de animais de estimação surgissem, a maioria das pessoas não percebia que esse era um mercado tão grande. Como você descobriu essa demanda inexplorada? Como você sabia que um aplicativo de pet sitting era algo pelo qual as pessoas se apaixonariam?
Antes de nosso aplicativo aparecer, a maioria das pessoas buscava cuidados para animais de estimação por meio de familiares e amigos ou de serviços comerciais, dependendo dos tipos de serviço.
Para cuidados durante a noite, por exemplo, descobrimos que 90 por cento das pessoas usariam familiares e amigos. Para os outros 10% que recorrem a serviços comerciais, dois terços usariam canis e serviços de hospedagem, e o restante contrataria babás profissionais de animais de estimação, principalmente por meio do Yelp e do Google.
O serviço diurno, no entanto, é tipicamente comercial, porque a maioria das pessoas não pode contar com amigos e familiares para passeios regulares com o cachorro no meio do dia.
Como a maioria das pessoas não pode pagar por cuidados regulares durante o dia para animais de estimação, muitos donos de animais em potencial não acham que eles têm uma demanda para isso. Acho que a maior barreira para conseguir um animal de estimação é a logística do atendimento: sou solteiro; Eu moro em um apartamento; Eu trabalho muitas horas; Acabei de terminar um relacionamento, então minha situação é instável.
Nossa missão é remover os obstáculos à posse de animais de estimação. A domesticação de animais, especialmente cães, é um dos desenvolvimentos mais importantes na história da espécie humana em termos de melhoria da felicidade emocional humana. Mas esta experiência de companheirismo, aceitação e amor incondicional é agora apenas participada por uma minoria da população. Vemos isso como uma tragédia humana.
Ainda assim, deixar um estranho cuidar de seu animal de estimação é bastante assustador. Como você faz com que as pessoas confiem em você?
Você sabe, nos EUA, se você perguntar aos donos de cães: Você se considera o dono de um cachorro ou um dos pais? Setenta e seis por cento diriam um pai. Portanto, este serviço é muito diferente do Uber ou entrega de comida. Isso é confiar a alguém para cuidar de seu bebê de várias maneiras. É difícil.
No início, contávamos muito com referências de pessoas que usaram serviços profissionais antes, um sistema de revisão e boca a boca.
Nossa estratégia, em alto nível, é sermos melhores em qualidade e preço. Por ser uma grande mudança de comportamento passar de amigos e familiares para estranhos, queremos oferecer um serviço de alta qualidade a um preço mais baixo do que as soluções típicas. Realmente acreditamos que ser melhor em ambos é necessário para que essa mudança de comportamento aconteça.
Qual é a reclamação mais comum que você recebe de donos de animais de estimação?
O serviço e o horário que desejo não estão disponíveis. A grande maioria dos provedores de serviços no Rover não confia nisso como uma fonte primária de renda. Eles fazem isso porque amam cães ou gatos. Portanto, sua agenda é esporádica e não é tão confiável quanto as babás profissionais de animais de estimação. 
O escritório da Rover em Seattle tem cerca de 300 funcionários e 70 cães diariamente.Andarilho
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Como o Rover lida com acidentes extremos? E se um cão ou gato morrer ou desaparecer durante o seu cuidado?
A segurança é nossa prioridade número 1. Estamos felizes em sacrificar a receita de curto prazo em nome da segurança. Desde o primeiro dia, temos um verdadeiro suporte de emergência 24 horas por dia, 7 dias por semana. Isso inclui a equipe da Rover e os cuidados veterinários terceirizados.
Dito isso, quando você está prestando mais de um milhão de serviços por mês, coisas vão acontecer. Nosso objetivo é minimizar essa probabilidade - é incrivelmente raro na plataforma - e, quando acidentes acontecem, fazer um trabalho fenomenal para ajudar as babás e donos de animais de estimação a uma resolução rápida.
Exatamente! Coisas vão acontecer. Houve alguns incidentes infelizes envolvendo usuários Rover no ano passado. Alguns donos de animais angustiados recorreram às redes sociais para expressar sua dor ou raiva contra sua empresa. Qual é a sua resposta a isso?
Não me incomoda em nada que as pessoas expressem suas emoções quando os acidentes acontecem. Nós teríamos esperado que eles fizessem. Na Rover, somos amantes de animais de estimação. Cuidamos deles da mesma forma que cuidamos de nossos filhos. De certa forma, me incomodaria mais se as pessoas não se importassem quando as tragédias acontecessem. Passei dias chorando histericamente quando Caramel faleceu, embora ela tivesse 14 anos e meio e tivesse vivido uma vida ótima.
Investigaríamos todos os incidentes e estaríamos sempre dispostos a errar pelo lado da segurança. Se acreditarmos que certos provedores de serviço são os culpados e não deveriam estar no Rover, nós os removeríamos da plataforma.
Novamente, nossa taxa de incidentes é muito baixa como uma porcentagem do nível de serviços contratados. Simplesmente não há como fazer esse negócio em grande escala sem estar envolvido na realidade do cuidado de animais de estimação. Amamos animais de estimação e isso faz parte dessa realidade.
A Rover permite animais de estimação no escritório?
Bem, você acabou de tocar no maior desafio do nosso negócio (risos).
O maior desafio de operar nosso escritório é encontrar um prédio comercial no centro de Seattle que aceite animais de estimação. Muitos lugares são como, Oh, nós somos totalmente amigos dos animais de estimação. Mas eles estão falando de dois ou três cães. Então, eu fico tipo, que tal 70?
Você tem 70 cachorros no escritório ?!
Sim, temos cerca de 70 cães aqui em Seattle com 300 funcionários diariamente. Então, nossa expectativa para o gerenciamento de animais de estimação é uma parte muito importante do aluguel (risos).
