O artigo difamou os partidários de Bernie Sanders ao fazer a suposição de que os críticos de Hillary Clinton eram vítimas crédulas da propaganda russa.Bill Pugliano / Getty Images Em 11 de março, o Huffington Post publicou um artigo intitulado, Russian Trolls enganou Sanders Voters com Anti- Clinton Notícias falsas. O título foi posteriormente alterado para A campanha de Bernie Sanders enfrentou um tsunami de notícias falsas. De onde veio? para diminuir a calúnia óbvia sobre os partidários do senador Bernie Sanders. O artigo propagou ainda mais a narrativa neo-macartista russa, levantou a questão de notícias falsas, difamou os apoiadores de Sanders e fez a suposição de que os críticos de Hillary Clinton foram vítimas crédulas da propaganda russa.
Em vez de utilizar evidências, os repórteres contam com evidências anedóticas para construir a narrativa de que os trolls - percebidos como da Rússia - inundaram os grupos de Bernie Sanders no Facebook com notícias falsas sobre Clinton, a fim de influenciar as opiniões dos apoiadores de Sanders. A única prova citada foi que alguns perfis falsos do Facebook estavam compartilhando artigos de agências de notícias falsas, o que geralmente pode ser dito de qualquer grupo do Facebook sobre uma figura política. Os repórteres também não observaram ou forneceram quaisquer razões pelas quais as agências de inteligência omitiram essas operações de seus relatórios e focado principalmente ao citar a RT como a operação de propaganda russa.
Com base no relato de uma das pessoas do Facebook que o Huffington Post entrevistou, alguns dos sites de notícias falsas foram rastreados para a Macedônia, Albânia, Panamá, EUA, Europa Oriental ou não foram rastreados. Os repórteres concluíram que deviam ser trolls russos, embora nenhum computador forense tenha sido realizado, nem foi dada a explicação de que as pessoas costumam hospedar sites no exterior para cortar custos. Seu host da web pode ser dos Estados Unidos e ter seus servidores localizados na Europa Oriental ou no Sudeste Asiático. Eventualmente, você obterá os mesmos benefícios gastando menos da metade do valor, notas Web Hosting Geeks, um site com conselhos sobre como iniciar seu próprio site. Faz sentido que os veículos de notícias falsas hospedem seus sites no exterior, porque muitos deles são criados para gerar receita de publicidade rápida e fácil. Em dezembro de 2016, NBC News Publicados um artigo sobre um adolescente festeiro na Macedônia que ganha milhares de dólares com sites de notícias falsas. Esse motivo de lucro óbvio - uma explicação simples - foi ignorado no artigo do Huffington Post.
Um estudo da Universidade de Stanford sobre notícias falsas durante as eleições de 2016 descobriu que a questão das notícias falsas estava sendo inflada como mais influente do que na realidade. Nossos dados sugerem que a mídia social não foi a fonte mais importante de notícias eleitorais, e mesmo as notícias falsas de maior circulação foram vistas por apenas uma pequena fração dos americanos. Para que as notícias falsas mudassem o resultado da eleição, uma única notícia falsa teria de convencer cerca de 0,7 por cento dos eleitores e não eleitores de Clinton que a viram a transferir seus votos para Trump. Os pesquisadores acrescentaram que, para que notícias falsas tenham mudado o resultado da eleição, um único artigo falso precisaria ter o mesmo efeito persuasivo de 36 anúncios de campanha de televisão.
Uma das fontes usadas por Huffington Post, administrador de vários grupos de Bernie Sanders no Facebook, Perguntou que suas declarações e nome fossem removidos do artigo por causa de como a narrativa estava sendo distorcida em uma teoria da conspiração russa. Partes de sua história também foram completamente omitidas pelos repórteres, como os trolls de Clinton que assumiram vários grupos de Bernie Sanders tornando-se administradores e os transformando em grupos de Clinton. Huffington Post citou que Clinton Super PAC Corrigir o registro apresentou um Campanha de $ 1 milhão contratar trolls da Internet para inundar as redes sociais e corrigir as críticas de Clinton , mas eles rejeitaram a noção de que a maioria dos perfis falsos citados anedoticamente nos grupos de Bernie Sanders eram desta campanha e não da Rússia. Além disso, os repórteres não forneceram métricas, em vez disso dramatizaram o valor, apelidando-o de um tsunami de notícias falsas. O artigo citou um exemplo de perfil falso do Facebook, chamado Isaac Mitov, como se a evidência de um perfil falso com sobrenome de origem búlgara fosse evidência de um russo campanha de desinformação. Muito provavelmente, os perfis foram criados por alguém na Bulgária para espalhar histórias de sites de notícias falsas para ganhar dinheiro para as pessoas que os criaram.
Grupos do Facebook - sejam eles criados para apoiar Bernie Sanders, Hillary Clinton, Donald Trump ou qualquer outro político - são obrigados a conter preconceitos, imprecisões e até artigos de notícias falsos. É enganoso para os jornalistas confiarem em evidências anedóticas de um seleto punhado de membros do Facebook desses grupos para construir uma narrativa sensacionalista.
