O traje original da Playboy Bunny foi desenhado por Zelda Wynn Valdes.Getty Images Com o falecimento do Editor-Chefe da Playboy , Hugh Hefner , nos lembramos dele como o líder da revolução sexual com uma loira bombástica sempre ao seu lado. O império da Playboy foi construído por estratégias de marketing incríveis, sendo uma das mais memoráveis a Coelhinha da playboy.
Hefner atribuiu a ideia de um coelho da Bunny’s Tavern, um bar que frequentou durante seus dias de faculdade em Urbana, Illinois. Com a fundação dos Playboy Clubs em 1960, Hefner reconheceu a necessidade de um uniforme de showgirl para suas garçonetes, para criar uma experiência única. O uniforme seria uma variação do mascote do coelho da Playboy, completo com orelhas de coelho, gravata borboleta, colarinho, punhos e um rabo de coelho fofo. Foi também o primeiro uniforme comercial a ser registrado pelo Escritório de Marcas e Patentes dos Estados Unidos. Embora todo mundo conheça a fantasia e já tenha ido a pelo menos uma festa de Halloween com um imitador de coelho, nem todo mundo conhece o estilista por trás do coelho. Entra Zelda Wynn Valdes, que foi escolhida a dedo por Hefner para completar a tarefa de criar o traje. Notavelmente, Valdes foi uma mulher afro-americana que abriu a primeira boutique de propriedade de negros em Manhattan, em 1948.
Famosa por suas criações que abraçam a figura, Valdes projetou para algumas das maiores e mais inovadoras celebridades da época, incluindo Josephine Baker, Dorothy Dandridge, Ella Fitzgerald, Eartha Kitt e Mae West. Sua estética de design era exatamente o que Hefner estava procurando, algo sexy, feminino e envolvente - uma peça verdadeiramente marcante. Hefner e o diretor de promoções do Playboy Club, Victor Lownes, convocaram Valdes para criar um visual que continuaria a ser um grampo da Playboy Enterprise, que comunicasse a exclusividade do clube, dos patronos e das coelhinhas. O traje fez sua estreia oficial em 1960, na inauguração do primeiro Playboy Club em Chicago. A exposição reveladora de Gloria Steinem para Mostra Revista intitulado Conto de Coelhinho A famosa discussão sobre o ajuste do uniforme, afirmando que o traje é ajustado para ser confortável, que a desossagem na cintura teria feito Scarlett O’Hara empalidecer, e toda a construção tendia a empurrar toda a carne disponível para o peito. Roberto Cavalli renovou o design em 2005, mantendo alguns dos detalhes do design original intactos, como as orelhas e o coelho fofo, mas tirando a desossa e outros detalhes opressivos e antifeministas do design. 
A roupa original da Playboy Bunny de 1960.Getty Images
Então, por que as pessoas estão ouvindo agora sobre Valdes e sua contribuição para um dos maiores magnatas do século XX? Em 2016 o Museu da FIT estreou seu Designers de moda negra exposição que teve como objetivo colocar estilistas negros na frente e no centro, destacando as figuras por trás dos trajes e marcas históricas. O objetivo da mostra era trazer à tona a segregação que há tanto tempo é tema da indústria da moda, tema que fez com que tantos grandes estilistas se perdessem na história. Valdes foi um dos designers apresentados e, para muitos visitantes do museu, foi a primeira vez que conheceu a mulher por trás do uniforme da coelhinha da Playboy. Sua boutique em Nova York, Chez Zelda, estava originalmente localizada no que hoje é conhecido como Washington Heights, e mudou-se para o centro da cidade na década de 1950. Ela fechou a loja em 1989, mas continuou seu trabalho como membro fundador da Associação Nacional de Designers de Acessórios de Moda, uma organização que visa promover profissionais de design negros. Valdes continuou desenhando figurinos para o Dance Theatre do Harlem, até sua morte em 2001.
Embora Valdes trabalhasse nos bastidores, ela criou um visual icônico em uma época em que as mulheres negras não estavam incluídas na moda. A primeira modelo negra não chegou à capa de uma revista de moda até 1966, quando Donyale Luna apareceu na britânica Voga , seis anos após a estreia do uniforme da Playboy Bunny. Hefner foi aclamado como um campeão da integração, numa época em que o entretenimento ainda era segregado. A série de televisão dele Penthouse Playboy foi um dos primeiros programas a integrar artistas e membros do público. Seu trabalho como ativista de direitos humanos, como afirmou em uma entrevista em 1994 com O advogado foi até apresentado em um documentário de 2009 intitulado Hugh Hefner: Playboy, Ativista, Rebelde . A escolha do designer de Hefner para o traje de coelho foi muito intencional.
Hugh Hefner com as modernas coelhinhas da Playboy.Getty Images
A desinformação sobre a origem do traje da Playboy Bunny circulou com o LA Times afirmando em 2005 que foi supostamente desenhado pela namorada de um executivo da Playboy e sua mãe, mas com a comemoração de Hefner, seu império e atenção da mídia para a exposição Black Fashion Designers, Valdes será lembrado como a figura histórica que ela foi - uma mulher afro-americana que deixou sua marca na indústria da moda. Como ela afirmou em um New York Times entrevista em 1994, eu simplesmente tinha um talento dado por Deus para tornar as pessoas bonitas. Como a pessoa que criou o design por trás de um dos trajes mais vendidos na Party City, Valdes merece ser lembrada e homenageada por sua contribuição além de apenas Playboy Enterprises e festas de Halloween. Hefner e Valdes tinham a mesma visão - mostrar mulheres bonitas ao mundo, eles simplesmente tomaram caminhos diferentes para fazer isso.
