Los Angeles à noite.David McNew / Getty Images Eu posso ser tendencioso. Eu tive o melhor dos dois mundos quando se trata de educação artística; Eu frequentei uma escola de artes liberais da Costa Leste com um forte departamento de arte localizado nos arredores da cidade de Nova York. Então, no primeiro semestre do meu último ano, fui para o oeste em um programa de intercâmbio doméstico para uma das principais escolas de arte do sul da Califórnia: o California Institute of the Arts, também conhecido como CalArts. No entanto, para muitos estudantes, trocar de costa não é uma opção, e pesar os prós e os contras de criar raízes no mundo bem estabelecido da arte da Costa Leste ou de se destacar no cenário de rápido crescimento da Costa Oeste é uma decisão difícil.
Então, quando soube que a CalArts havia nomeado Ravi Rajan como seu próximo presidente, para suceder ao muito venerado Steven Lavine, fiquei animado com a chance de falar com o novo líder da escola sobre o que está atraindo o mundo da arte para o oeste.
Algo para se pensar: Nova York ainda tem muitos recursos para oferecer aos alunos, como o Metropolitan Museum of Art, o Brooklyn Museum, as galerias de Chelsea e duas semanas de feiras de arte, para citar apenas alguns de seus muitos ativos. Mas a Califórnia também está muito bem hoje em dia. Museus como o Getty, o Museu de Arte de São Francisco e o Museu de Arte do Condado de Los Angeles são instituições enciclopédicas de alcance global. No ano passado, SFMOMA abriu uma expansão massiva de 10 andares para abrigar sua coleção crescente. E em 2018, o LACMA planeja iniciar a construção de um nova instalação de 368.000 pés quadrados . Há também o fato de que a popular iniciativa do Horário Padrão do Pacífico em todo o estado do Getty está lançando uma segunda edição este ano e, claro, a lista de galerias e artistas se movendo ou abrindo segundas locações (Dominique Lévy, Maccarone e Hauser & Wirth) continua ficando mais longo.
Então, qual é o problema com a Califórnia, você pode perguntar? Perguntamos a Rajan o que ele pensava. Afinal, muito em breve ele deixará Nova York para se mudar para Los Angeles. 
Ravi Rajan.Balarama Heller
A CalArts é uma instituição única. Por quê?
Sua energia fundadora foi de colaboração e nasceu de um momento em que a escola de arte Chouinard e o Conservatório de Música de Los Angeles estavam lutando. Disney, que tinha conexões com os dois, veio e disse 'Por que não fazemos essa coisa utópica e juntamos tudo para ver o que acontece?', E eu acho que a energia fundadora realmente ajuda a definir o lugar.
A escola é rotineiramente classificada entre as principais escolas de arte do U.S. News and World Reports. O que mais a Califórnia, e especificamente Los Angeles, oferece aos estudantes de arte?
Los Angeles é extremamente diversificada e acho que isso ajuda, mas é um tipo especial de diversidade. Não quer dizer que Nova York não seja, e eu sei que é porque moramos lá, mas é diferente ... Eles celebram sua diferença de maneiras diferentes. O orgulho de sua herança e de ser único se manifesta de maneira muito diferente na Califórnia do que em Nova York.
O custo de vida geral em Los Angeles também é mais barato do que em Nova York.
Eu direi em um nível econômico, realmente agora e neste momento, é mais fácil assumir riscos e cometer um erro e falhar e não ser uma catástrofe para você em Los Angeles do que seria em Nova York. Só acho que é muito caro em Nova York. Muitos dos alunos que vejo graduados gastam muito do seu tempo pagando suas contas. E vejo mais e mais alunos se formando e não indo para a cidade e subindo, por exemplo, para Hudson e o Vale do Rio Hudson, e dizendo 'Estou em uma distância impressionante'. Eles passam algum tempo na cidade, eles criam seus contatos, e então eles se mudam.
A Califórnia é um bom lugar para artistas após a formatura?
Existe uma abertura para experimentar e experimentar coisas novas. As regras parecem um pouco mais intensas em Nova York do que em Los Angeles, e acho que as pessoas pensam nisso como uma coisa boa e uma coisa ruim.
À medida que o mundo da arte se torna mais global, quão importante é estar baseado em um centro urbano?
Uma coisa que eu quero enfatizar aqui, e nós tivemos uma conversa principalmente doméstica, mas na verdade este momento realmente não se limita aos Estados Unidos. Acho que estamos chegando a um lugar que é muito mais uma conversa global, e na arte isso é muito, muito importante, e que os Estados Unidos são realmente um país de imigrantes. É um lugar onde todos nós temos essas histórias, e as histórias são muito diferentes. Nossos fios de histórias compartilham coisas diferentes e divergem e têm muito a ver com culturas de outros países ao redor do mundo. É muito mais uma conversa global agora - especialmente nas artes.
Por que os artistas estão escolhendo outras cidades em vez de Nova York?
Tem mais a ver com a cultura da cidade em que você vive do que com a economia. Eu acho que há um aspecto positivo nisso também, não é apenas a economia. Acho que Nova York nunca foi um estilo de vida lento, onde fica o Vale do Hudson, então as pessoas que escolheram essa opção provavelmente não seriam as que escolheriam ir para Nova York ou Berlim - vejo muito disso. Tudo o que estou dizendo é que as pessoas podem ter sentido mais urgência ou necessidade de tolerar uma cidade grande e não sei se é esse o caso [mais], ou se será o caso daqui para frente. Acho que os artistas estão em vários locais de várias maneiras. Acho que o que aconteceu é que as artes foram um pouco embolsadas. Para que as artes permaneçam realmente relevantes para todos, temos que nos certificar de que estão presentes e vivas em diferentes comunidades e, quando estão lá, as pessoas as reconhecem como artes.
Então, qual é a melhor costa?
Francamente, o que estou dizendo é que não sei se a Costa Oeste ou a Costa Leste são as melhores costas. Não tenho certeza se Nova York ou L.A. são os melhores lugares do mundo. Acho que é mais difícil dizer que existe um melhor lugar no mundo agora ... Ainda vejo muitos jovens artistas indo embora, indo para a Filadélfia, indo para o interior do estado, vindo para a Costa Oeste, indo para Berlim. Acho que é muito diverso e eles vão a todos esses lugares. Eles não estão indo apenas para Los Angeles.
