A tecnologia nos tornou capazes de fazer mais e, ao mesmo tempo, compreender menos o que estamos fazendo, e aumentou nossa dependência de outras pessoas(Foto: Jesse Orrico / Unsplash) onde obama está morando agora
Nota do editor: este artigo faz parte da colaboração de The Conversation com Ponto Alcançado , um novo programa da WGBH que irá ao ar na próxima terça-feira, 5 de julho na PBS e online em pbs.org. O show apresenta um debate baseado em fatos sobre os principais assuntos do dia, sem gritaria.
O smartphone em sua mão permite que você grave um vídeo, edite-o e enviá-lo para todo o mundo. Com seu telefone, você pode navegar nas cidades, comprar um carro, rastrear seus sinais vitais e realizar milhares de outras tarefas. E entao?
Cada uma dessas atividades exigia o aprendizado de habilidades específicas e a aquisição dos recursos necessários para realizá-las. Fazendo um filme? Primeiro, pegue uma câmera de cinema e as tecnologias de suporte (filme, luzes, equipamento de edição). Em segundo lugar, aprenda como usá-los e contratar uma equipe. Terceiro, grave o filme. Quarto, desenvolver e editar o filme. Quinto, faça cópias e distribua-as. 
Pontos tomados debates terças-feiras às 23h00 E / 22h C em PBS.(Foto: PBS)
Agora todas essas tarefas são resolvidas pela tecnologia. Não precisamos mais aprender os detalhes intrincados quando os programadores de smartphones cuidaram de tanto. Mas os cineastas agora estão mais livres para se concentrar em seu ofício e é mais fácil do que nunca se tornar um cineasta. Historicamente, a tecnologia nos tornou individualmente mais burros e individualmente mais inteligentes - e coletivamente mais inteligentes. A tecnologia nos tornou capazes de fazer mais e, ao mesmo tempo, compreender menos o que estamos fazendo, e aumentou nossa dependência dos outros.
Essas não são tendências recentes, mas fazem parte da história da tecnologia desde que os primeiros humanos começaram a cultivar. Nas últimas décadas, três grandes mudanças aceleraram o processo, começando com o ritmo cada vez maior de humanos se especializando em habilidades específicas. Além disso, terceirizamos mais competências para ferramentas tecnológicas, como um aplicativo de cinema no smartphone, que nos livram do desafio de aprender muito conhecimento técnico. E muito mais pessoas têm acesso à tecnologia do que no passado, o que lhes permite usar essas ferramentas com muito mais facilidade.
Conhecimento especializado
A especialização permite que nos tornemos muito bons em algumas atividades, mas esse investimento em aprendizagem - por exemplo, como ser uma enfermeira de pronto-socorro ou programador de computador - vem à custa de outras habilidades, como cultivar sua própria comida ou construir seu próprio abrigo. 
Adam Smith, que se especializou em pensar e escrever(Foto: Adam Smith Business School)
Como Adam Smith observou em seu 1776 Riqueza das nações, a especialização permite que as pessoas se tornem mais eficientes e produtivas em um conjunto de tarefas, mas com uma desvantagem de maior dependência de outras pessoas para necessidades adicionais. Em teoria, todos se beneficiam.
A especialização tem consequências morais e pragmáticas. Os trabalhadores qualificados têm maior probabilidade de ser empregados e ganhar mais do que os não qualificados. Uma das razões pelas quais os Estados Unidos venceram a Segunda Guerra Mundial foi que as juntas de recrutamento mantiveram alguns trabalhadores, engenheiros e cientistas treinados trabalhando na frente doméstica em vez de enviá-los para lutar. Um operador de máquina-ferramenta habilidoso ou assalariado de plataforma petrolífera contribuiu mais para vencer a guerra ficando em casa e mantendo um papel especializado do que indo para o front com um rifle. Também significava que outros homens (e algumas mulheres) vestiam uniformes e tinham uma chance muito maior de morrer.
Fazendo máquinas para o resto de nós
Incorporar habilidades humanas em uma máquina - chamada de caixa preta porque torna as operações invisíveis para o usuário - permite que mais pessoas, por exemplo, façam uma medição da pressão arterial sem investir tempo, recursos e esforço para aprender as habilidades anteriormente necessárias para usar um sangue manguito de pressão. Colocar o conhecimento na máquina reduz as barreiras de entrada para fazer algo porque a pessoa não precisa saber tanto. Por exemplo, compare aprender a dirigir um carro com uma transmissão manual e uma transmissão automática. 
A tecnologia torna mais fácil matar: o AK-47(Foto: Exército dos EUA / SPC Austin Berner)
A produção em massa de tecnologias de caixa preta permite seu uso generalizado. Smartphones e monitores automatizados de pressão arterial seriam muito menos eficazes se apenas milhares, em vez de dezenas de milhões de pessoas, pudessem usá-los. Menos feliz, produzir dezenas de milhões de rifles automáticos como os AK-47 significa que os indivíduos podem matar muito mais pessoas com muito mais facilidade em comparação com armas mais primitivas como facas.
De forma mais prática, dependemos de outros para fazer o que não podemos fazer ou também. Os moradores da cidade, em particular, dependem de estruturas vastas, em sua maioria invisíveis, para fornecer seu poder , remova seus resíduos e garantir comida e dezenas de milhares de outros itens estão disponíveis.
Depender excessivamente da tecnologia é perigoso
Uma grande desvantagem do aumento da dependência de tecnologias é o aumento das consequências se essas tecnologias quebrarem ou desaparecerem. O Conhecimento de Lewis Dartnell oferece uma exploração encantadora (e assustadora) de como os sobreviventes de um apocaplyse devastador da humanidade poderiam salvar e manter tecnologias do século 21. 
Mais importante do que você imagina: usar um sextante(Foto: Marinha dos EUA / PM3 M. Jeremie Yoder)
Apenas um exemplo de muitos é que a Academia Naval dos EUA acaba de ser retomada treinando oficiais para navegar por sextantes . Historicamente, a única maneira de determinar a localização de um navio no mar, esta técnica está sendo ensinada novamente como um backup no caso de ciberataques interferirem nos sinais de GPS e para dar aos navegadores uma ideia melhor do que seus computadores estão fazendo.
Como as pessoas sobrevivem e prosperam neste mundo de crescente dependência e mudança? É impossível ser verdadeiramente autossuficiente, mas é possível aprender mais sobre as tecnologias que usamos, aprender habilidades básicas para repará-las e consertá-las (dica: sempre verifique as conexões e leia o manual) e encontrar pessoas que sabem mais sobre tópicos específicos. Desta forma, a vasta riqueza de informações da Internet pode não apenas aumentar nossa dependência, mas também diminuí-la (é claro, ceticismo sobre informações online nunca é uma má ideia). Pensar sobre o que acontecerá se algo der errado pode ser um exercício útil de planejamento ou uma queda na preocupação obsessiva.
Individualmente, dependemos mais de nossas tecnologias do que nunca - mas podemos fazer mais do que nunca. Coletivamente, a tecnologia nos tornou mais inteligentes, capazes e produtivos. O que a tecnologia não fez foi nos tornar mais sábios.
Jonathan Coopersmith é Professor Associado de História na Texas A&M University . Este artigo foi publicado originalmente em A conversa . Leia o artigo original .
