Sentinelas esqueléticas, incluindo um cadáver segurando uma longa taça de cerveja de plástico do estilo do feriado de primavera, olham para a entrada de seu pub Slaughtered Lamb na West Fourth Street.
Seus restaurantes turísticos temáticos de Jekyll e Hyde, localizados em Midtown e Greenwich Village, oferecem uma experiência repleta de efeitos especiais que é mais excêntrica do que assustadora - não muito diferente do passeio de diversões Haunted Mansion do Walt Disney World, apenas com frango empanado e lula frita .
Que bizarro, então, que o mais novo restaurante do Sr. Finley em Manhattan abandone completamente o truque do show horripilante.
Oliver's Bar & Grill, localizado na esquina das ruas Barrow e West Fourth, não serve um único elemento de arrepiar os cabelos - exceto talvez pela jukebox da Internet com mal funcionamento misterioso, que fez com que dois dos créditos de música totalmente pagos do Counter Espionage desaparecessem inexplicavelmente na semana passada .
Embora possa parecer totalmente fora de sincronia com o modus operandi padrão do Sr. Finley, o ambiente comparativamente indefinido de Oliver é, no entanto, assustadoramente semelhante à barra que substituiu.
As mudanças são tão sutis, na verdade, que os frequentadores da área da Sheridan Square podem nem ter percebido que o local, anteriormente conhecido como Boxers, mudou recentemente de proprietário, não fosse pelo novo apelido de Oliver impresso em uma escrita dramática no estilo Indiana Jones na janela da frente.
Isso, e a sinalização anterior: PERDEMOS NOSSA LOCAÇÃO. SE VOCÊ JÁ GOSTOU DOS PUGILISTAS, POR FAVOR, DIGA ADEUS. OBRIGADO POR 18 ANOS DE PURA ALEGRIA.
Por mais de dois anos, o Sr. Finley planejou assumir a espaçosa barra de canto de 2.496 pés quadrados. De acordo com a Autoridade de Licores do Estado, seus planos de lançar poções potentes no local datam de maio de 2004.
Mas até 2007, esses planos foram suspensos enquanto o proprietário lutava para despejar o antigo operador de taverna Michael Hayes.
Registros do tribunal sobre o longo impasse entre Hayes - que, a partir do final de 2002, se recusou a fazer pagamentos de aumento de impostos sobre o espaço de aluguel de US $ 19.000 por mês - e a Lowell Associates, que é dona do varejo no térreo do prédio unidades, conte uma história sinistra que os aficionados de histórias de fantasmas como o Sr. Finley poderiam apreciar.
Parte da disputa legal envolveu um misterioso passageiro do aluguel do Sr. Hayes. O documento, que o dono do bar e seus advogados apresentaram no tribunal, parecia fornecer uma opção de renovação que poderia ter prolongado a permanência dos Boxers na West Fourth Street - sem mencionar que frustrou ainda mais os planos de aquisição do Sr. Finley.
O papel, mostram os registros do tribunal, parecia ter sido assinado por um executivo da Lowell Associates que já havia morrido.
Os advogados do proprietário alegaram que o motociclista era uma falsificação e apresentaram testemunhas para refutar sua autenticidade. O juiz do Tribunal Civil de Manhattan, Anil C. Singh - e, mais tarde, um painel de juízes da Divisão de Apelação - concordou. Em setembro passado, os tribunais concederam a posse da barra ao proprietário.
Se o Sr. Finley estivesse procurando um artefato assustador para servir como peça central de seu pub recém-alugado, uma cópia emoldurada do suposto contrato do Sr. Hayes com o morto teria sido uma boa opção.
Em vez disso, ele optou por não perturbar nenhum fantasma remanescente da era dos Boxers.
Depois de todo aquele tempo de espera e de brainstorming, o Sr. Finley decidiu não reencarnar seu pub Jack, o Estripador, agora fechado, na West Fourth Street ou sugerir algum outro tema medonho. Ele simplesmente renomeou o espaço de Oliver, em homenagem a seu filho.
E, depois de tomar posse em janeiro passado, o restaurateur tradicionalmente reconstrutivo - que supostamente gastou US $ 85.000 em reformas de pré-inauguração no Slaughtered Lamb em 1988 e US $ 750.000 em seu Jekyll & Hyde Club em 1993 - instituiu apenas pequenas revisões no antigo Boxers.
Muitos membros da equipe da cozinha e pelo menos um servidor anteriormente empregado pelo Sr. Hayes agora trabalham para o Sr. Finley.
Além da mudança de nome e propriedade, o menu de cerveja foi expandido, de acordo com o gerente geral de Oliver, Adam Ramroop, e a equipe está muito mais amigável. Nas próximas semanas, acrescentou ele, a administração também planeja substituir algumas das velhas mesas de madeira do local por cabines mais confortáveis.
Estamos mudando isso apenas para melhor, disse Ramroop.
O que diabos aconteceu com os Boxers? permanece, no entanto, uma consulta frequente do cliente, disse ele.
Embora os fãs do susto possam discordar da decisão do Sr. Finley de deixar tudo em paz, muitos de seus funcionários estão bem com isso.
Este é um lugar normal, disse Lana, uma bartender novata servindo bebidas no Oliver's na segunda à noite. Eu queria trabalhar em um lugar normal.
