Jerry Brown durante sua campanha de 1976 para presidente. (Foto de Keystone / Getty Images) É irônico que enquanto os partidários de Hillary Clinton temem que sua idade relativamente avançada se torne um problema na eleição presidencial de 2016, o democrata com uma chance legítima de vencê-la em uma campanha primária provavelmente não concorrerá porque é muito velho. Imagine se os possíveis oponentes de Clinton não fossem pessoas relativamente desconhecidas que buscam plantar uma bandeira para o futuro, como o governador de Maryland, Martin O'Malley, ou candidatos menores, incapazes de montar uma campanha séria como o senador de Vermont Bernie Sanders, mas um governador saindo de um deslizamento de terra vitória da reeleição em 2014, que já goza de reconhecimento de nome nacional e uma reputação de progressista e inovadora, tem experiência em equilibrar orçamentos e navegar por desastres nacionais e é presidente-executivo de um estado com tamanho e diversidade superando a da maioria dos países. Imagine também que o governador tenha cumprido dois mandatos como prefeito de uma das cidades mais pobres e criminosas do país, onde foi visto como um dos melhores executivos-chefes da história rochosa daquela cidade, antes de ser eleito procurador-geral e, em seguida, governador de seu país. Estado.
Jerry Brown provavelmente irá evitar uma quarta campanha para a presidência porque ele completaria 78 anos no dia da eleição de 2016. Essa decisão significaria que Brown é um dos políticos mais bem-sucedidos da história americana que nunca foi presidente. Supondo que ele seja reeleito em novembro - as pesquisas mostram que ele lidera por mais de 20 pontos - O Sr. Brown terá vencido as eleições estaduais sete vezes, incluindo quatro mandatos como governador. Em outubro de 2013, ele se tornou o governador mais antigo na história do estado mais populoso dos Estados Unidos. Incluindo seus dois mandatos como prefeito de Oakland, o Sr. Brown concorreu ao cargo na Califórnia nove vezes e venceu todas as vezes, exceto uma, perdendo uma corrida para o Senado para Pete Wilson em 1982.
A história pessoal de Brown é ainda mais intrigante e às vezes obscurece sua carreira política. Quando jovem, ele frequentou um seminário jesuíta antes de decidir que era mais adequado para os negócios da família do que para o tecido. O pai do Sr. Brown, Pat Brown, foi um governador popular da Califórnia que cumpriu dois mandatos de 1959-1966. Na década de 1950, muitos pensaram que Brown sênior, não John F. Kennedy, seria o primeiro presidente católico dos Estados Unidos. O primeiro governador Brown foi o homem que derrotou Richard Nixon na corrida para governador de 1962 no Golden State, levando ao famoso entrevista coletiva pós-eleitoral na qual o futuro presidente prometeu ao povo americano que não teria mais Dick Nixon para chutar por aí. Quatro anos depois, Pat Brown foi expulso do cargo pelos eleitores em favor de outro político extraordinariamente talentoso da Califórnia, Ronald Reagan. A política está profundamente arraigada na família Brown. A irmã de Jerry, Kathleen Brown, foi tesoureira da Califórnia no início dos anos 1990 e indicada democrata para governador em 1994.
Brown, no entanto, nunca foi visto como um político comum. Fora da Califórnia, o jovem governador Brown era visto por muitos como o governador hippie da costa esquerda cheio de ideias incomuns. Dentro da Califórnia, Brown continuou ganhando eleições com uma carreira e reputação que transcendeu a política dos anos 1970. Ele se tornou quase um substituto de como o establishment oriental via a Califórnia naquela época. Brown também foi imortalizado pela banda de punk rock de São Francisco, os Dead Kennedy’s. Em seu hino punk California Uber Alles, uma música que sinistramente prenuncia algumas das guerras culturais do início do século 21, o Dead Kennedy's alertou sobre um hippie da Califórnia liderado por líder Jerry Brown, cuja aura sorri e nunca franze a testa, a polícia secreta de jeans de camurça e fascistas zen que viriam atrás de sua sobrinha nada legal, e certifique-se de que seus filhos vão meditar na escola.
A dialética central da vida do Sr. Brown tem sido que suas buscas espirituais, abertura a novas idéias e curiosidade intelectual coexistiram com habilidades e instintos políticos extraordinários. Chuck McFadden, autor de Pioneiro , uma biografia de 2013 do Sr. Brown, resume bem essa dualidade: Jerry Brown é um cara que pode ir a um retiro Zen em Big Sur e, no carro a caminho de casa, tramar a queda política brutal de um rival. Ele é ao mesmo tempo um idealista e um político extremamente pragmático e experiente. Ele tem uma habilidade incrível, continua McFadden, de compreender a psique dos eleitores. Ele está realmente mais sintonizado do que qualquer outro político que já conheci. Ele tem uma capacidade superior e além de desbloquear a mente dos eleitores. Charles Fracchia, um conhecido historiador e autor de São Francisco, que conheceu Brown pela primeira vez quando eles frequentavam diferentes escolas secundárias católicas da Bay Area em 1951, e mais tarde estudou no seminário jesuíta com Brown em 1956, descreve o mesmo fenômeno. Jerry está meio distante e distante. A ideia de Platão sobre o rei filósofo se ajusta intimamente a Jerry ... Ele também sabe onde os corpos estão enterrados e o que fazer e o que não fazer.
Um paradoxo relacionado ao Sr. Brown é que enquanto sua reputação fora da Califórnia é fortemente informada por sua exploração do Zen Budismo e flertes com as filosofias da nova era, aqueles que conhecem o Sr. Brown melhor entendem suas raízes intelectuais e espirituais mais profundas estão nos ensinamentos dos jesuítas. O Sr. Fracchia, que ainda se lembra do dia em que buscou o Sr. Brown no seminário quando este decidiu deixar os Jesuítas, destaca a tremenda marca que os Jesuítas nos deram e descreveu um recente telefonema do governador que queria discutir os livros que ele estava lendo sobre os santos cristãos do século III, Felicidade e Perpétua, e perguntou: Quantos governadores, ou mesmo acadêmicos, leram sobre assuntos cristãos primitivos como esse?
O Sr. Brown, que agora está com 76 anos, teve uma carreira tão extraordinária que se você dividisse sua carreira pela metade, de 1966-1992 e de 1998-2014, você teria dois políticos formidáveis. O primeiro Jerry Brown foi Secretário de Estado da Califórnia por um mandato antes de servir dois mandatos como governador, vencendo as eleições em 1974 e sendo reeleito em 1978. Durante esse tempo, ele também lançou campanhas presidenciais malsucedidas em 1976, 1980 e 1992. Ao longo de sua Três propostas para a indicação democrata, Brown concorreu contra quase todos os principais candidatos democratas depois de Lyndon Johnson e antes de Barack Obama. Seus principais oponentes incluíam George Wallace, Jimmy Carter, Hubert Humphrey e Bill Clinton. Brown nunca ganhou a indicação democrata, mas teve um bom desempenho nas primárias finais de 1976 e chegou um pouco perto de perturbar o fortemente favorecido Clinton em uma campanha frequentemente amarga de 1992, terminando em segundo lugar na proporção geral dos votos nas primárias em ambos os anos. Depois das primárias de 1992, muitos presumiram que Brown continuaria a seguir seu próprio caminho, mas nunca mais seria uma figura política relevante. A história não acabou assim.
Como governador da Califórnia nos anos 70, Brown, natural de São Francisco, então considerado um bastião do radicalismo, era conhecido por ideias malucas como tratar os gays com decência e conservar os recursos naturais. Ele cultivou essa imagem fazendo coisas malucas como evitar a formalidade, recusando-se a morar na mansão do governador, sendo conduzido em um sedã Plymouth comum, namorando Linda Rondstadt, uma cantora popular da época, discutindo coisas como conservação de energia e legalização da medicina alternativa . O Sr. Brown ganhou o apelido de Governador Moonbeam durante esses anos. O nome foi dado a ele pela primeira vez pelo colunista Mike Royko de Chicago, em grande parte porque Brown teve a ideia bizarra de que as pessoas deveriam usar tecnologia de satélite para se comunicarem. Para seu crédito, Sr. Royko depois se desculpou por ridicularizar o Sr. Brown, observando que, em última análise, o governador Moonbeam provou estar certo.
Embora o governador Brown tenha se tornado uma figura nacional durante esse período, seus primeiros oito anos no cargo não foram inteiramente bem-sucedidos. Uma legislatura poderosa freqüentemente bloqueava suas propostas mais ambiciosas, tornando muitas de suas melhores ideias difíceis de traduzir em políticas. Mesmo assim, no entanto, o governador Brown era um progressista social, que nomeou diversos apoiadores, incluindo latinos, asiáticos e LGBT californianos para posições influentes, ao mesmo tempo em que permaneceu um conservador fiscal. Ted Lempert, palestrante de política da Califórnia na UC Berkeley e membro da assembléia da Califórnia entre os mandatos do governador Brown, descreveu seu primeiro mandato como: Naquela época, a visão positiva estava à frente de seu tempo. Visão mais realista (não era) organizada, relacionamento ruim com o legislativo. No geral, os eleitores ficaram suficientemente impressionados com esses oito anos que não elegeram o governador Brown para o Senado em 1982, um ano que nacionalmente foi bom para o Partido Democrata.
Depois de perder a corrida para o Senado, a vida política de Brown parecia ter acabado, senão pelo menos em crise. Em vez de voltar imediatamente à política, o Sr. Brown passou vários anos de exploração espiritual, incluindo um tempo no Japão estudando o Zen Budismo e uma temporada em Calcutá ajudando Madre Teresa a servir os pobres. Esses anos apenas confirmaram a opinião de muitos, especialmente fora da base de Brown no norte da Califórnia, de que o homem era um pouco maluco. Seu retorno à política a tempo de concorrer à indicação democrata para presidente em 1992 dissuadiu poucos dessa idéia.
A segunda carreira do Sr. Brown é talvez ainda mais extraordinária do que a primeira. Tudo começou em 1998, quando os eleitores de Oakland elegeram Brown, que concorreu como prefeito independente. Ele havia se mudado de San Francisco para Oakland após sua derrota nas primárias presidenciais de 1992, mas não havia sido identificado anteriormente com aquela cidade. O Sr. Brown foi eleito procurador-geral da Califórnia em 2006, já que seu segundo mandato como prefeito de Oakland estava concluindo. Ele então concorreu a seu antigo emprego em 2010, vencendo com facilidade e é quase certo que será reeleito governador com folga na próxima semana. Brown é agora o governador mais velho da história do estado apenas 40 anos depois de se tornar um dos mais jovens.
Pouco antes da eleição de 2010, até Jello Biafra, o líder dos Dead Kennedy’s, que uma geração atrás cantou sobre o Sr. Brown se tornar Führer, parecia estar mudando sua posição no Sr. Brown dizendo, eu percebi que estava enganado com Jerry Brown quando os Reaganoids invadiram em 1980 ... Agora meu 'California Über Alles' é sobre Schwarzenegger ... Eu prefiro governador ou presidente Moonbeam do que governador ou presidente Star Guerras, especialmente se for uma pessoa de Guerra nas Estrelas que também acredita em teorias bíblicas apocalípticas e no Fim dos Tempos.
O Sr. Brown não é mais visto como estranho ou mesmo peculiar, até porque muitas das coisas que ele fez e disse nos anos 70 agora são vistas como normais. A conservação de energia, a nomeação de mulheres e minorias para cargos de poder e a medicina não ocidental, por exemplo, não são mais polêmicos. Os políticos agora podem ser divorciados, solteiros ou sem filhos e, não menos importante, a maioria dos americanos depende quase inteiramente de satélites para tudo, desde comunicação até navegação e entretenimento.
As análises do segundo ato do Sr. Brown como governador foram geralmente positivas, com muitos creditando ao governador a melhoria da saúde fiscal da Califórnia e o começo a resolver problemas de longa data em tudo, desde as prisões à educação. Lempert resume o tempo de Brown como governador desde a vitória nas eleições de 2010, apontando que a Califórnia passou de um fiasco orçamentário para um equilíbrio orçamentário com superávit. Ele está construindo reservas. Na verdade, ele apresentou algumas reformas bastante ousadas, concordando você ou não com elas, em termos de transferência de recursos localmente ... uma lei de igualdade educacional histórica. Quadro geral: ele colocou o governo de volta nos trilhos.
O Sr. Brown do século 21 também é muito menos controverso do que a versão do século 20. Lempert observa que Brown fez um trabalho brilhante não polarizando a Califórnia. Este governador Brown não é mais um jovem político entusiasmado com o futuro, mas um experiente e competente, refletindo sobre uma longa carreira. Como o biógrafo de Brown McFadden descreve o contraste entre a primeira e a segunda vez de Brown como governador, ele era um novo rosto e [tinha] uma aura da nova era ligeiramente hippie quando tinha 30 anos e cumpria seu primeiro mandato como governador . Ele é uma pessoa e político completamente diferente hoje do que era antes. Ele é muito mais pragmático e muito menos interessado em inclinar-se contra moinhos de vento. No entanto, há momentos no segundo mandato de Brown como presidente-executivo do estado que parecem ter sido puxados diretamente de sua primeira tentativa. Por exemplo, californianos de uma certa idade lêem manchetes como Brown declara emergência por seca na Califórnia, poderia ser perdoado por pensar brevemente que eles estão de volta aos anos 70.
Inevitavelmente, as conversas sobre a última candidatura de Jerry Brown à Casa Branca em 2016, apenas 40 anos depois de ter procurado esse cargo pela primeira vez, têm acontecido nos últimos anos. Sr Brown deixou razoavelmente claro ele espera que Clinton concorra e seja a indicada democrata em 2016, afirmando claramente que ela [Hillary Clinton] tem isso, se quiser. No entanto, se Clinton não concorrer, Brown pode rapidamente saltar para a frente de um campo democrata lotado e provavelmente confuso. Seu nome, reconhecimento, experiência, fortes credenciais progressistas que, ironicamente, podem ser ainda mais fortes fora da Califórnia e capacidade de arrecadação de fundos o tornariam um candidato muito mais formidável do que qualquer outro candidato não Clinton, ainda mais do que o vice-presidente Joseph Biden, outro setuagenário político que está na política desde os anos 70.
Quando Brown concorreu à presidência pela última vez em 1992, sua campanha parecia uma cruzada raivosa e ocasionalmente desfocada. Ele falou quase incessantemente sobre a reforma do financiamento de campanha, demonstrando sua notável capacidade de se concentrar em questões uma ou duas décadas antes da maioria da outra classe política - repetindo seu número 1-800 (tecnologia de campanha que naquela época era considerada nova e emocionante) pelo menos uma vez em cada discurso, e atacou o eventual candidato democrata Bill Clinton por ser muito conservador, em dívida com a elite política e eticamente desafiado. Dentro um momento de debate notável O Sr. Brown acusou o futuro presidente de canalizar dinheiro para o escritório de advocacia de sua esposa para negócios do Estado. . . . É o tipo de conflito de interesses incompatível com o tipo de servidor que esperamos. A esposa a que Brown se referia era, naturalmente, Hillary Clinton.
A safra 2014 do Sr. Brown amadureceu. Ele também não se apresenta como um estranho recém-chegado de quase uma década de exploração espiritual, como fez em 1992. Ele também não é mais o jovem cujo primeiro discurso de inauguração começou dizendo que esse pai achava que não conseguiria, e exortando os ouvintes que primeiro, acho que devemos colocar tudo isso em perspectiva, mas por causa de sua formação, ele nunca será atacado como simplesmente sendo o candidato do estabelecimento, um particularmente vulnerabilidade aguda para a Sra. Clinton.
Também é possível, provavelmente até provável, que nenhum democrata possa impedir Clinton em 2016. Sua capacidade de arrecadação de fundos, reconhecimento do nome e laços profundos com o partido significam que ela terá uma organização extensa e recursos quase ilimitados. No entanto, Brown é o único candidato que poderia ganhar votos dos flancos esquerdo e direito de Clinton, ao mesmo tempo que arrecadava enormes quantias de dinheiro. Como governador da Califórnia, por exemplo, Brown poderia arrecadar dinheiro com empresas do Vale do Silício que sabem que, mesmo se ele perdesse, ainda o teriam como governador por mais dois, talvez seis anos.
Brown poderia usar sua nova imagem como um pragmático disposto a fazer escolhas difíceis para ganhar votos dos conservadores fiscais dentro do Partido Democrata, enquanto aproveita quase meio século de laços com causas progressistas para ganhar votos da esquerda de Clinton. Em 2008, por exemplo, os latinos eram uma grande parte da coalizão primária de Clinton. Eles podem ficar com Clinton em 2016, mas também é possível que os latinos do sudoeste e da Califórnia sejam leais ao homem que foi o primeiro governador do país a promover os chicanos a cargos importantes e que aprovou uma legislação que concede aos mexicanos-americanos trabalhadores rurais o direito de se organizarem em sindicatos. Da mesma forma, os eleitores LGBT podem ser atraídos por um candidato que estava nomeando juízes gays e lésbicas na década de 1970 e que assumiu uma posição firme contra a discriminação contra gays muito antes de ser uma posição política segura até mesmo para os democratas. O Sr. Brown teria que superar muitos pontos negativos entre os eleitores mais velhos fora da Califórnia, mas muito disso poderia ser amenizado enfrentando os ataques e argumentando que o Sr. Brown não era louco ou errado, apenas à frente de seu tempo.
Outra corrida primária entre Brown e Clinton é muito improvável, até porque, de acordo com Fracchia, seu amigo da época dos jesuítas, Brown está mais em paz consigo mesmo do que em muito tempo. Fracchia vê isso como parte do motivo pelo qual Brown vai perder mais uma chance de ser presidente. Ele teria adorado ser presidente. Ele teria sido um grande presidente e abalou as coisas, mas fez as pazes com isso. … Jerry tem um senso de vida bastante realista e seus limites.
Para as pessoas que amam a política ou pensam que a competição beneficia o Partido Democrata, isso é lamentável. Uma corrida entre Brown e Clinton seria a última grande campanha política do século 20, apesar de ocorrer na segunda década do século 21. Dois gigantes do Partido Democrata, ambos em sua última campanha, e com um histórico de sangue ruim que rapidamente voltaria à frente da corrida, se enfrentariam pela última vez. No entanto, mesmo Brown, um político e iconoclasta diferente de qualquer outro, quase certamente deixará passar uma última chance de assumir o cargo que buscou pela primeira vez em 1976, em vez de enfrentar os Clinton e toda a liderança democrata mais uma vez.
Lincoln Mitchell é o correspondente político nacional do Braganca. Siga-o no Twitter @LincolnMitchell.
