As pessoas veem o mundo através das lentes de suas próprias experiências, seja religião, cultura ou, como acredita o artista John Mack, mídia. “A Species Between Worlds”, uma exposição de fotografia de Mack, pergunta aos visitantes o que resta quando essas lentes são removidas. Localizado no Clarabóia Moderna em Chelsea, Nova York, “A Species Between Worlds” abriu gratuitamente ao público hoje, 1º de setembro, e permanecerá durante todo o mês de setembro.
Globalmente, as pessoas gastaram em média quase sete horas online todos os dias em 2021, com a média dos EUA em mais de oito horas . Assim como o prensa de impressão provocou mudanças sociais no século 15 e televisão no século 20, a mídia digital que consumimos está impactando cada vez mais as realidades ao nosso redor. Em 2016, um debandada em Taipei, Taiwan parou o tráfego enquanto centenas tentavam pegar um Pokémon raro no jogo de realidade aumentada (AR) Pokémon Go. As tecnologias sociais online continuam a amadurecer com o desenvolvimento do metaverso, que críticos temem afetará negativamente a saúde mental de seus usuários.
Documentário 2020 da Netflix O Dilema Social , visto por mais de 100 milhões pessoas, revelou como as empresas de mídia social construíram mecanismos viciantes nos algoritmos para então vender a atenção de seus usuários para os anunciantes com lances mais altos. “A Species Between Worlds” lembra aos usuários que quando apontamos um dedo para empresas de mídia, também estamos apontando três dedos de volta para nós mesmos.
A exposição combina arte e tecnologia para alertar sobre a dependência desta última. E, ironicamente, os visitantes não terão a experiência completa sem um dispositivo móvel próprio. O passeio começa com o download de um aplicativo, que cria um avatar para cada visitante. Telas cercam a sala com paisagens de Pokémon Go de parques nacionais dos EUA. Quando os visitantes seguram seus telefones para essas paisagens como se estivessem tirando uma foto, o aplicativo revela a imagem fotografada de Mack do parque. A paisagem de Pokémon Go é quase comicamente básica – uma imagem plana com verde para representar terra e azul para representar água – onde as fotografias de Mack têm cor, profundidade e perspectiva.
Pokémon Go, lançado em 2016 , ofereceu uma amostra inicial de como o metaverso poderia ser em grande escala. O jogo mapeava paisagens ao redor do mundo, e os usuários podiam olhar para as telas de seus telefones para encontrar Pokémon, ou “monstros de bolso” que poderiam ser usados em batalhas virtuais. Pokémon podem ser encontrados em qualquer lugar, desde o quintal de um jogador até o Coliseu em Roma. A exposição de Mack inverte essa experiência. Em vez de ficar na frente de algo real (árvores, um rio, etc.) parece.
Em apenas seis anos desde o início do projeto de Mack, a tecnologia de construção de mundos avançou muito. Hoje, toda a liga principal estádios de beisebol existem no metaverso com detalhes até as folhas das árvores. Dá a ilusão de profundidade, cor e perspectiva, semelhante a estar lá pessoalmente, mas “ainda é uma tela plana”, disse Mack ao Observer. “Quando uma prisão fica maior, ainda é uma prisão.”
À medida que os visitantes se movem pela exposição, o “sinal” enfraquece, o que quebra tanto as imagens AR quanto os avatares pessoais dos visitantes. A paisagem se transforma em um esboço em escala de cinza, e o aplicativo de telefone revela a estrutura de arame tridimensional da imagem, em vez da imagem em si. Palavras como “futilidade” e “apatia” aparecem nas telas para representar o que algumas pessoas sentem quando desconectadas da mídia online, ou de acordo com O Dilema Social , o que as empresas de mídia social projetaram seus usuários para sentir quando estão offline.
Além de fotografar parques nacionais, Mack viajou para as Sete Maravilhas do Mundo Natural para este projeto. Ao entrar na sala com essas imagens, aparece uma mensagem nos telefones dos visitantes dizendo: “A primeira maravilha natural do mundo é a própria natureza. A primeira Maravilha do Mundo feita pelo homem é o tédio.” Essas telas são ativadas por movimento, portanto, quando um visitante fica na frente delas, a imagem que aparece é o terreno Pokémon Go AR. É preciso quietude — ou tédio — para a tela revelar a imagem fotografada.
Em uma entrevista com o autor Yuval Noah Harari em abril, Mack disse: “o tédio é a coisa mais próxima da paz”. Essa afirmação também vale para o layout físico da exposição. Depois de sentir o tédio, os espectadores entram na sala final, onde pela primeira vez as telas exibem as imagens reais em vez das artificiais - uma desconexão total do AR que iniciou o passeio, uma restauração da realidade e talvez até uma sensação de realização para espectadores.
O passeio leva os espectadores a sentimentos de controle ao visualizar as imagens AR, perda de controle quando o sinal é interrompido e controle novamente quando um telefone não é mais necessário para visualizar imagens do mundo natural. Embora Mack não lance a tecnologia como inimiga, ele disse que quer que os visitantes pensem sobre “o papel que estão desempenhando em sua própria pandemia com dispositivos digitais”.
