Há muita embalagem porque a comida tem que permanecer fresca e agrupar os ingredientes faz parte do apelo do serviço.Ryan Lu / YouTube Existem aproximadamente 150 empresas de kits de refeição nos Estados Unidos. Qual é o impacto ambiental de levar alimentos da fazenda para o cliente do kit de refeição? E o conhecimento desse impacto acabará por afundar esses serviços - ou dar-lhes uma vantagem competitiva se puderem convencer os consumidores de que as refeições pré-embaladas geram menos desperdício geral do que a preparação de refeições DIY?
Os críticos do desperdício de kit de refeição geralmente se concentram em algumas áreas: Como a comida é fornecida , como as cadeias de abastecimento são configuradas, como a comida é processada e como a comida é embalada. Tudo isso está inter-relacionado.
Por exemplo: Os oito milhões de refeições mensais Avental azul produz fluxo por meio de três centros de distribuição regionais - Richmond, Califórnia; Arlington, Texas; e Jersey City, N.J. A empresa diz que tenta fornecer todos os produtos em um raio de 320 quilômetros dos centros de distribuição, mas seus menus não são exatamente locais. Se rabanetes estão no cardápio da semana e não há nenhum em Nova Jersey, eles estão enviado de algum lugar. Fast Company relatórios , Como a grande maioria das empresas de kits de refeição não é local, elas enfrentam a complexa logística da cadeia de suprimentos de transporte de alimentos das fazendas e fábricas para locais em todo o país, enquanto mantêm tudo na temperatura certa. Este é um processo de uso intensivo de energia. Os kits de refeições usam grandes quantidades de embalagens para conter pequenas quantidades de especiarias, queijo ou vinagre balsâmico.
Porque essa comida tem que permanecer razoavelmente fresca - e porque agrupar os ingredientes é parte do apelo do serviço - há uma grande quantidade de embalagens questões - resfriadores de isopor não estão fora do normal para armazenamento, nem são sacos plásticos, pacotes de gelo de plástico lacrados (geralmente um gel químico) e outras embalagens que podem ser difíceis de quebrar e reciclar.
Embora os fabricantes de kits de refeição muitas vezes reconheçam que a embalagem é um problema, suas soluções variam. Algumas empresas dizem que suas práticas de abastecimento - exigir que os fornecedores cultivem de forma sustentável, por exemplo - compensam os danos ambientais causados por outras partes de sua cadeia de suprimentos. Outras empresas estão tornando as embalagens biodegradáveis parte de seu discurso de marketing para os consumidores.
Os americanos se tornaram consumidores de alimentos cada vez mais sofisticados, esperando saber onde seus alimentos eram cultivados e se era na estação. Calcular a pegada de lixo de suas refeições pode ser um próximo passo lógico.
E daí? Os negócios de refeições embaladas prosperam porque tornam a vida dos consumidores mais simples. A assinatura de uma refeição agiliza o trabalho da hora do jantar: eles dizem o que você está comendo no jantar, eles dividem os ingredientes para que não haja sobras e deixem cair na sua porta. Se você é um dos adultos em uma família de quatro pessoas, os US $ 140 por semana que gastaria em um serviço Blue Apron de quatro refeições - US $ 8,74 por refeição por pessoa - é aproximadamente o que você gastaria em uma refeição de valor do McDonald's, mas com um perfil nutricional significativamente diferente e sem necessidade de dirigir a parte alguma para obtê-lo.
Os kits de refeições também lidam com as sobras embaraçosas em sua geladeira - as pastinacas liquidificantes que você deixou depois de experimentar algumas em uma receita e descobrir que realmente não gostou delas, a garrafa de molho de peixe que você comprou porque uma receita que estava experimentando exigia uma colher de chá de O material. A falta de desperdício de comida e a falta de ingredientes estranhos bagunçando os armários são tremendamente atraentes.
A indústria de serviço de refeições embaladas pode se tornar uma Indústria de $ 5 bilhões nos próximos 10 anos, se conseguir manter a proposta de valor: mais conveniência, menos complicações, melhores jantares para pessoas ocupadas. Conforme a indústria se expande, ela terá que revisitar seus modelos de sourcing, distribuição e embalagem. E a industria vontade aumentar a escala: Jeff Bezos uniram-se com a Tyson foods para começar a oferecer kits de refeição via Amazon Fresh. A Campbell Soup e a Hershey também estão olhando para o negócio. E quando essas grandes empresas invadirem o espaço, todos terão que se ajustar.
Quem se importa? As pessoas que se preocupam com o desperdício de alimentos estão observando a indústria de alimentos embalados, porque uma das afirmações de uma empresa como a Blue Apron é assim: A pré-embalagem de alimentos ajuda a eliminar o desperdício de alimentos. A partir de agora, um impressionante 21 por cento de desperdício de alimentos neste país é culpa dos consumidores que não usam tudo o que compram. Quantidades de ingredientes embaladas com precisão eliminam esse perigo. E se o desperdício de comida se tornar uma questão da moda na cultura alimentar - como o slow food fazia nos anos 80, por exemplo - então as caixas de entrega de comida podem capitalizar essa característica.
Os agricultores também estão vendo para onde esse mercado vai. No ano passado, avental azul originado 75 safras de fazendas independentes a preços que são mais altos do que as taxas típicas do atacadista (ainda mais baixas do que as taxas típicas de CSA). Seu modelo operacional tem seus desenvolvedores de receitas trabalhando com fazendas específicas com meses de antecedência, cronometrando as receitas para coincidir com os períodos de colheita ideais das fazendas. Para os fazendeiros americanos, há um forte incentivo para fazer parceria com um negócio de entrega de refeições, porque o grande volume de produtos necessários - mais as taxas acima do atacado - pode realmente inclinar o balanço patrimonial.
Seus ambientalistas da velha escola também estão observando. Esses ganhos na eliminação do desperdício de alimentos podem vir à custa de muitas embalagens plásticas e muito combustível queimado para levar os alimentos aos centros de distribuição, embalá-los e, em seguida, entregá-los a milhões de famílias. A questão enfrentada por esses críticos: Será que eles têm argumentos suficientes sobre os aspectos negativos dos kits de refeição para compensar os aspectos positivos presumidos, como menor desperdício de alimentos e mais negócios para os agricultores locais?
Não há como comer onde você está realmente conservando energia e recursos. Mas, assim como os defensores do slow-food incentivaram as pessoas a dar uma olhada nos benefícios de comer sazonalmente e fazer compras localmente - e veja como isso se difundiu em cadeias de restaurantes e supermercados em uma década -, esperamos que os defensores do baixo desperdício comecem a pedir aos assinantes de refeições embaladas pense no lixo que vem com cada refeição.
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