Conheça o homem por trás do show de luzes de Natal do Empire State Building

Uma parte do show de luzes do ano passado, projetado por Marc Brickman (cortesia do Empire State Realty Trust)

O edifício mais icônico de Nova York ganha vida apenas algumas vezes por ano. As luzes coloridas normalmente estáticas do Empire State Building começam a se mover apenas em feriados ou para eventos especiais, tornando-se mais uma instalação de arte do que simplesmente iluminar uma peça de arquitetura.

A animação do prédio começou há apenas dois anos, quando foi equipado com novas luzes de LED. Na época, o presidente, CEO e presidente do Empire State Realty Trust, Anthony Malkin, decidiu que queria fazer algo diferente com o edifício.

As luzes do prédio são um carro, e o Sr. Malkin precisava de um motorista - ou pelo menos essa é a metáfora que Marc Brickman, o designer de iluminação do Empire State Building, usa para descrevê-lo. Com décadas de experiência em iluminação rock and roll, ele foi escolhido para trazer uma nova vibração ao edifício já luminoso.

Seu segundo anual show de luzes do feriado começou neste fim de semana - terminando na véspera de Natal às 19h - e todas as noites o Sr. Brickman ilumina o horizonte. O Observador conversou com o aclamado designer de iluminação por telefone antes do show para saber mais sobre o homem por trás das luzes.

Então, como você acabou sendo o designer de iluminação do Empire State Building?

A maneira como normalmente consigo a maioria dos meus empregos: é realmente algo que não estou esperando. Recebi um telefonema de Ron Delsener, que é um promotor de rock and roll muito conhecido em Nova York, e ele disse que tinha falado com Tony Malkin e colocado meu nome - Tony estava procurando por algo um pouco diferente, ele não quero o típico designer de iluminação arquitetônica. Ele queria algo com um pouco mais de risco, uma vantagem. Entrei em uma lista de não sei quantas pessoas e elas perguntaram o que eu faria se conseguisse o emprego. Sugeri que usássemos o vídeo para controlar as luzes - em outras palavras, mapeamento de pixels - em vez de apenas as luzes acendendo e apagando. Então eu poderia trazer um sistema de controle que aceita vídeo [permitindo] que as luzes se tornem animadas. Seria mais uma instalação de arte do que apenas ligado, desligado, vermelho, verde, azul. Para minha surpresa, ninguém mais, pelo que ouvi, abordou dessa forma. Marc Brickman (via Empire State Realty Trust)

Que tipo de coisas você leva em consideração ao projetar os shows de luz?

Quando eu era criança na Filadélfia, meus pais costumavam me trazer para Nova York para ver shows na Broadway. Sempre me lembro de dirigir na autoestrada de Jersey e vê-la à distância. Lembro-me de ter subido ao observatório com meu pai e minha mãe. Acho que é o edifício mais icônico do mundo, só porque está na consciência de todos há muito tempo e acho que tem um significado real para todos. Pensou muito na história e foi capaz de homenageá-la para que você não desvalorizasse o legado. Para torná-lo vivo no 21^stséculo.

Como existem certas regras e regulamentos sobre o que pode ser feito e como a iluminação é percebida em um edifício histórico, houve alguns desafios reais. Acima de tudo, era para continuar a honrar seu legado, que foi um dos princípios básicos do design para mim. Porque é um prédio que está lá todos os dias, não é um daqueles shows que vai de cidade em cidade. Está lá, não vai a lugar nenhum. Portanto, é muito duradouro.

Como você os programa?

É tudo baseado em música. Ouvimos a música e então começamos a descobrir paletas de cores com base no som da música e no ritmo, nas pistas do canto. Primeiro descobrimos cores e padrões e o que é importante e quais são os acentos. Portanto, usamos a música como guia. Então temos todos esses canais e acessamos os canais e dizemos a todas as luzes o que fazer e colocamos os efeitos de vídeo. Nós apenas começamos a construir camadas. É semelhante às camadas do photoshop onde você começa a construir camadas e camadas que são todas pistas. Você tem uma seção de dicas e grava isso e vai para a próxima seção e, em seguida, vincula todas elas. É como edição de vídeo, na verdade.

Onde você está enquanto o show está acontecendo?

Às vezes estou no local. Muitas vezes, conheço algumas pessoas que têm telhados ou fico em um hotel bem próximo ao prédio, a uns seis quarteirões dele, o que me dá uma vista perfeita. Mas às vezes eu sento no prédio. Isso é muito mais difícil de fazer porque você não tem certeza do que está acontecendo. Não há câmeras ou monitores para assistir o que está acontecendo. Há um senhor com quem trabalho, Deitrich Juengling, e ele está realmente apertando todos os botões. Ele é tecnicamente o cara que está fazendo acontecer no momento. Fazemos isso juntos.

Então você não consegue fazer uma corrida prática de antemão?

Essa foi provavelmente a parte mais louca da primeira noite em que fizemos isso, quando me disseram que você não tem permissão para praticar. Isso nunca aconteceu comigo em todos esses anos. Mas eles disseram não porque todas as estações de notícias apontam suas câmeras para o prédio. Finalmente, eles cederam na noite anterior ao Dia de Ação de Graças [e] me deram um minuto na fachada oeste do prédio para olhar algumas coisas. Pude fazer seis testes de 10 segundos e foi isso. Mas foi divertido, porque enquanto estávamos no telhado, de repente eu ouvi todos esses tambores, buzinas e bandas e percebemos que abaixo de nós eles estavam começando a encenar o desfile do dia de Ação de Graças da Macy's. Afinal, o que estávamos fazendo não era um grande segredo.

Como você começou no campo em primeiro lugar?

Quando eu era adolescente na Filadélfia, costumava vender discos da 45RPM nos fins de semana para ganhar algum dinheiro para poder levar as meninas para namorar. Eu fazia isso em fraternidades e irmandades com meu amigo, ele era DJ e fazia o DJing e eu fazia um show de luzes. Era apenas uma maneira de ganhar algum dinheiro e conhecer garotas e se divertir nos finais de semana quando você tiver 15 ou 16 anos, em vez de ir ao shopping. Quando eu tinha 19 anos, conheci Bruce Springsteen antes de ser Bruce Springsteen. Comecei a trabalhar com Bruce nos clubes de Jersey, Filadélfia, Delaware, Nova York. E então, obviamente, sabemos o resto dessa história. Por causa de Bruce - ele estava decolando e eu estava lá - minha iluminação estava sendo reconhecida. Comecei a conhecer um monte de outros artistas. Eu conheci o Pink Floyd, eles me ligaram na noite anterior ao lançamento do The Wall. E tudo continuou a partir daí. Eu nunca fui capaz de respirar para ser honesto com você. Foi apenas uma espécie de bola de neve.

Esta conversa foi editada e condensada.