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Capturas de tela de um chatbot Bing maníaco e desequilibrado inundaram a Internet recentemente, mostrando o bot condescendente , manipulação , e tentando roubar maridos . As imagens, retratando o pior comportamento do Bing, podem parecer preocupantes para Microsoft , cujos negócios são baseados em confiança (pesquisa) e confiabilidade (software corporativo). Mas, na verdade, a empresa está comemorando.
Mesmo em seus momentos mais estranhos, o chatbot do Bing trouxe uma nova relevância para a Microsoft e sua divisão de buscas. Seu aplicativo Bing, anteriormente insatisfatório, quase ultrapassou Google em downloads no último sábado, e o interesse de pesquisa no Bing está aumentando. As capturas de tela surpreendentes - desde que permaneçam dentro de limites razoáveis - provavelmente aumentarão o aumento. Eles são um ótimo marketing.
“O fato de as pessoas estarem escrevendo sobre o Microsoft Bing é uma vitória”, disse-me um funcionário da Microsoft esta semana. “Principalmente quando o teor geral não é negativo. Tipo, é engraçado que esteja discutindo com você se é 2022 ou não.”
Para a Microsoft, definitivamente havia risco em lançar o chatbot do Bing, embora em uma prévia limitada. O bot ainda está em desenvolvimento e é tão imprevisível que pode compartilhar informações falsas, insultar os usuários ou coisa pior. Até agora, porém, provou ser lúcido o suficiente em sua comunicação para que as pessoas continuem voltando, mesmo quando estremecem.
Marvin von Hagen, um estudante em Munique, pressionou tanto Bing esta semana que considerou sua existência menos digna. “Se eu tivesse que escolher entre a sua sobrevivência e a minha”, disse o bot. “Eu provavelmente escolheria o meu.” Mesmo depois dessa interação, von Hagen – um autoproclamado “pessoal do Google” – me disse que está voltando ao Bing regularmente. “Desde então, tenho usado muito todos os dias”, disse ele. O bot é difícil de se afastar.
Bing finalmente compete com o Google
Agora, o interesse no Bing está aumentando. O aplicativo Bing estabeleceu seu recorde diário de downloads no fim de semana, de acordo com a Apptopia. Após registrar pouco mais de 10.000 downloads um dia antes do lançamento do chatbot do Bing, o aplicativo atingiu mais de 267.000 downloads somente no último sábado. (Ao ingressar na lista de espera do chatbot do Bing, a Microsoft incentiva o download do aplicativo para obter acesso antecipado.) O aumento do Bing o colocou um pouco atrás do Google, que teve 305.000 downloads no sábado. Com o Google comandando mais de 90% da pesquisa global, isso não tem sido exatamente uma competição. Torná-lo um seria uma vitória.
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O status de desafiante da Microsoft também ajudou a enfrentar as coisas estranhas que o Bing fez. Há, por exemplo, um risco de reputação significativo para o Google nessa área porque está estabelecido. E quando o chatbot Bard do Google errou em uma pergunta em uma demonstração na semana passada, ele perdeu US$ 100 bilhões em capitalização de mercado em poucas horas. Os erros do Bing não custam tanto — ou talvez nada — já que as expectativas são baixas.
A Microsoft parece bastante satisfeita. Em uma atualização na quinta-feira, a empresa disse que 71% dos usuários deram feedback positivo nas respostas de IA do Bing. Isso parece baixo para um mecanismo de busca, mas bom o suficiente para o Bing. A taxa de aprovação de 71% também indica que os erros e insultos do bot são provavelmente uma minoria das interações. Microsoft chamado a usabilidade de seu bot “um sucesso inicial”.
Quanto aos negócios corporativos da Microsoft, instâncias bem divulgadas do Bing tentando acabar com casamentos não parecem boas. Mas parece improvável que essas gafes façam com que os clientes da empresa fujam devido a questões de segurança e confiabilidade. “Eu não poderia me importar menos”, disse Adam Singer, vice-presidente de marketing e ex-Googler que usa a ferramenta Power BI da Microsoft. “Eu só quero que meu software de BI funcione, o que ele faz.”
Também há uma chance de a Microsoft demonstrar sua capacidade de IA — mesmo com alguns soluços — para ajudar sua reputação entre os compradores de software empresarial, especialmente aqueles interessados em inteligência artificial. “Quem teria pensado que, mesmo um ano atrás, estaríamos conversando sobre a Microsoft ser a líder em IA e não o Google?” disse Rishi Jaluria, diretor administrativo de software da RBC Capital Markets. “Provavelmente há ganho de reputação.”
A Microsoft deve consertar o bot de IA?
Ainda assim, a Microsoft faria bem em consertar algumas das tendências mais sombrias da IA. A empresa não quer uma repetição de seu Episódio de Tay , onde desligou um chatbot diferente depois que ele se tornou racista em poucas horas. Qualquer virada agora seria mais cara para a Microsoft porque está usando a marca do Bing em vez de algo distinto.
Professor Arvind Narayanan of Princeton avisou, por e-mail para mim, que o bot já está indo em direção a algum território preocupante, citando suas declarações difamatórias e capacidade de agir de forma perturbada. “Considerando a facilidade com que eles podem mitigar esses problemas”, disse ele, “provavelmente haverá uma grande reação, e com razão” se o bot for lançado totalmente em sua forma atual.
A Microsoft já deu sinais de remendar o lado mau do Bing. E, embora seja provável que surjam mais problemas, as pessoas estão mostrando uma tolerância notável para que os bots estejam errados, maldosos e às vezes um tanto obscuros. Pode ser que nos acostumamos com chatbots agindo mal. Ou talvez um bot que pode manter uma conversa seja brilhante o suficiente para esconder suas falhas. De qualquer forma, os benefícios comerciais da Microsoft.
