Ele era o maior astro do beisebol em Nova York. Ela foi recentemente coroada Playboy Playmate do Milênio. Eles eram dois performers no ápice de suas profissões. Sendo Nova York, era apenas uma questão de tempo antes que seus caminhos se cruzassem.
Em uma noite de dezembro passado, a colega Darlene Bernaola e o apanhador do New York Mets Mike Piazza se encontraram no Chaos em Manhattan. Eles falaram. Eles gostaram. O Sr. Piazza conseguiu o número da Sra. Bernaola com seu agente. E de repente o cara que todo Little Leaguer quer ser estava com a mulher que todo cara quer namorar.
Não vai ser fácil. Beisebol e mulheres simplesmente não se misturam em Nova York. Você poderia formar um time All-Star de romances de beisebol fracassados. Derek Jeter e Mariah Carey, Joe DiMaggio e Marilyn Monroe, Mamie Van Doren e Bo Belinsky - todos tentaram e falharam em misturar amor e beisebol. (E não podemos esquecer que no romance de beisebol de Bernard Malamud, The Natural, a mera presença de Memo Paris envia Roy Hobbs para uma queda de rebatidas horrenda.
Talvez esses dois sejam diferentes.
Estamos nos divertindo muito. É legal, disse Piazza, pouco antes de um jogo recente no Shea Stadium. Ela é uma ótima pessoa. Estamos apenas nos divertindo, levando isso dia após dia.
Em uma tarde recente, Bernaola contou sua jornada do Peru dilacerado por conflitos até as páginas da Playboy e de lá para o Sr. Piazza, enquanto almoçava no restaurante Fox Hounds, do outro lado da rua do apartamento de sua irmã gêmea em Battery Park City.
Ela usava óculos escuros de cor azul, uma blusa azul decotada, sandálias e um colar de diamante da Playboy em volta do pescoço. Tatuadas na parte externa de seu tornozelo direito estavam as iniciais M.P.
Adoro vê-lo jogar, disse Bernaola. Eu não assistiria a mais ninguém e não assistiria outro time e provavelmente não assistiria seu time jogar, mas eu gosto de vê-lo jogar. Ele é incrível. Eu não posso acreditar na força que ele tem.
A Sra. Bernaola observa o Sr. Piazza de seu camarote com vista para o campo direito do Estádio Shea. Ela nunca perde um jogo em casa. Às vezes, ela traz sua família; muitas vezes ela vai sozinha.
Se estou na suíte sozinha, eu realmente me concentro, disse Bernaola. Se ele não estiver jogando, vou assistir TV ou algo assim. Se ele está jogando, estou totalmente concentrado. Eu amo a paixão que ele tem.
Bernaola disse que ela e Piazza, fora do campo, são como qualquer outro casal. Você ficaria surpreso, ela disse. Somos um casal tão normal. Gostamos de ficar em casa. Gostamos de assistir TV. Gostamos de passar o tempo com nossas famílias. Gostamos de fazer coisas normais.
A Sra. Bernaola nasceu em Los Angeles. Seus pais se separaram quando ela e sua irmã gêmea Carol tinham um ano de idade. Ela se mudou com sua mãe e irmã para Chanchamayo, Villa Rica, Peru, onde a família de sua mãe administra uma plantação de café. A cidade tinha apenas um telefone; A Sra. Bernaola foi criada em uma mansão de 13 quartos com piscina.
Quando Bernaola tinha 16 anos, sua família recebeu uma carta do grupo terrorista peruano Sendero Luminoso, que apenas um ano antes havia sequestrado dois primos de Bernaola. A carta afirmava que os gêmeos Bernaola seriam os próximos.
A mãe da Sra. Bernaola despachou as duas filhas para Miami. Eles dividiram um apartamento e conseguiram empregos no McDonald's. Viemos de uma boa família, disse Bernaola. Nunca limpamos em nossas vidas. Tínhamos criadas que faziam tudo isso por nós. E de lá fomos para a pobreza.
A Sra. Bernaola mudou-se para Nova York e trabalhou na Tijuana Tom’s em West Village. Após três anos em Nova York, ela voltou ao Peru. Foi lá que ela conheceu um fuzileiro naval norte-americano de Iowa, que trabalhava na Embaixada dos Estados Unidos em Lima.
Eles se apaixonaram e o casal viajou para Iowa para se casar. Mas, 24 horas antes da cerimônia, enquanto Bernaola e seu noivo dirigiam para um supermercado, um caminhão basculante que viajava na direção oposta desviou e atingiu o carro. O noivo da Sra. Bernaola morreu no acidente.
Ele era a pessoa mais maravilhosa, disse Bernaola. Ele era um anjo. É o tipo de pessoa que você conhece e você não pode acreditar que ela seja verdadeira.
A pélvis da Sra. Bernaola foi quebrada em dois lugares, sua mão em 20. Enquanto ela se recuperava em um hospital em Miami, sua irmã teve sua grande chance.
Durante uma busca pela Playboy's Playmate of the Millennium at Chaos em Miami, Carol Bernaola chamou a atenção de um editor da Playboy. Quando o editor soube que Carol tinha uma irmã gêmea idêntica, a busca terminou.
Darlene e Carol Bernaola posaram para um layout de 12 páginas que mostrava as gêmeas tomando sol em uma praia de Miami, dançando em uma boate e tomando banho de espuma. (Desestimulantes: inteligência, romance; desestimulantes: ignorância, falta de classe, mentiras.)
Bernaola disse que a imagem da Playboy foi abençoada por causa das semelhanças entre as datas das sessões de fotos e datas significativas na vida de seu falecido noivo.
Tantas coisas estranhas aconteceram, disse Bernaola. Coisas estranhas e mágicas. Todas as vezes que fui fazer minhas fotos, tinha algo a ver com meu noivo. Ou era seu aniversário ou seu aniversário. Foi completamente enviado por Deus. Todas as datas tinham algo a ver com ele.
O engraçado é que quando estávamos no Peru, sabendo que iríamos para os Estados Unidos, ele me mostrou uma revista Playboy. Ele disse: 'Olha, querida'. Eu disse, 'Você não vai ter essas coisas na minha casa se eu for me casar com você'. Ele disse, 'Não, não, você deveria estar aqui . Percorreremos toda a cidade até que eles o escolham. Você deveria tentar, Darlene, todos os meus amigos me dizem que você deveria estar na Playboy.
Quando a edição Playmates of the Millennium da Playboy chegou às bancas, isso transformou os gêmeos Bernaola em pequenas celebridades nos Estados Unidos. De volta à sua terra natal, porém, elas eram deusas.
Uma multidão de centenas cumprimentou os gêmeos no aeroporto de Lima, quando eles voltaram ao Peru após a publicação da revista. Autoridades do governo peruano enviaram flores e bilhetes. Duas estações de TV travaram uma guerra amarga para conseguir uma entrevista exclusiva com os gêmeos. Uma rua de sua antiga cidade foi batizada em homenagem às irmãs. O presidente Alberto Fujimori os convidou para um café da manhã no palácio presidencial.
Temos fotos no palácio, disse Bernaola. Tivemos acesso total ao palácio e pudemos nos sentar em sua cadeira.
A extensão de sua fama logo ficou clara. No Peru, no dia de um jogo de futebol, você não vê ninguém nas ruas; a cidade está morta, ela disse. E no dia em que sairíamos ao vivo na TV, todos estavam em suas casas tentando nos assistir. Infelizmente, o que deveria ter sido um dia de festa para os homens do Peru se transformou em um dia de luto quando a emissora que perdeu na entrevista sabotou a transmissão de sua rival.
Então, de volta a Nova York, em uma festa da Playboy no Chaos em dezembro passado, Bernaola conheceu Piazza.
Minha irmã é uma grande fã de beisebol e ela disse, 'Este é Mike Piazza. Ele é um grande jogador do beisebol ', disse Bernaola. Eu estava tipo, 'Oh, eu não sei sobre beisebol, mas é um prazer conhecê-lo.'
Poucos meses depois, o Sr. Piazza conseguiu o número de telefone da Sra. Bernaola. Eles começaram a falar ao telefone e logo eram um casal.
Enquanto a corrida pela flâmula esquentava no final de agosto, Bernaola experimentou o gostinho da vida com Piazza enquanto o acompanhava em uma viagem a Cincinatti. Algumas pessoas me reconheceram e a próxima coisa que eu sei é que um cara está gritando: 'Mike, você é péssimo!' ela disse. Eu me virei para ver quem era. Quando estou indo embora, as pessoas sabem que sou namorada dele, então estão vaias e aplaudindo porque estou indo embora. Depois do jogo, fico tipo 'Mike, eles me vaiaram'. E ele, 'Agora você sabe como me sinto'.
(Esse é o outro lado de uma história famosa da relação Monroe-DiMaggio. Monroe uma vez regalou o ianque com detalhes de uma recepção particularmente reverente que ela recebeu. Dezenas de milhares de pessoas aplaudiram - você não pode imaginar, ela disse. Sim , ele poderia, DiMaggio respondeu.)
A Sra. Bernaola não consegue explicar a queda do Sr. Piazza em setembro no prato. Essa é a última coisa que ele quer falar, ela disse. Eu não sei muito sobre beisebol. Não falamos nada sobre beisebol.
Ela disse que, ao contrário do que se fala na imprensa e entre os seguranças do Shea, o casal não tem planos de noivado.
Estamos realmente levando isso dia após dia, ela disse. Não temos pressa. Eu estarei por perto, ele estará por perto. Se esse dia chegar, vai ser ótimo. Inacreditável. Vamos continuar a partir daí. Temos um relacionamento lindo e incrível e é só isso.
Desde que a Playboy se espalhou, Bernaola foi convidada para o papel de protagonista de uma novela peruana e está quase terminando uma autobiografia. A Sra. Bernaola ainda não encontrou uma editora, mas está pronta para quando o encontrar.
Quem quer que vá lançar meu livro terá que colocá-lo exatamente como eu quero, disse Bernaola. Mesmo se eu disser as palavras erradas, quero que seja assim, porque sou eu. Este é um livro sobre o que passei. Você tem que colocar no meu inglês ruim. Se você não quer, não pegue. Porque sou eu. Este sou eu. Se você gosta, ótimo. Se você não fizer isso, que pena. Quando a autobiografia for concluída, Bernaola disse que começará a trabalhar no roteiro.
Enquanto isso, a Playboy quer os gêmeos Bernaola de volta para a edição de dezembro. Parece que a Sra. Bernaola acha que uma viagem de volta às páginas da revista pode ser uma decepção. Afinal, ela é uma companheira do milênio. Espero que eles não me escolham, disse Bernaola. É como dizer: 'Eu sou a Sra. Estados Unidos e quero ser a Sra. Flórida'. É como se eles estivessem tirando o título.
O almoço acabou. A Sra. Bernaola tinha que fazer algumas coisas com a irmã. Ao cruzar a South End Avenue, ela foi saudada com uma explosão amigável de um caminhão de bombeiros que passava. A Sra. Bernaola se virou e acenou para os bombeiros sorridentes.
Eu rio desse tipo de coisa, ela disse.
Naquela noite, a Sra. Bernaola sentou-se sozinha no camarote do Sr. Piazza e observou o receptor fazer 0 para 3. Após o jogo, ela esperou do lado de fora do vestiário do Mets com as esposas dos jogadores. Em seguida, o casal dirigiu até a mansão do Sr. Piazza em Nova Jersey.
