O general e estadista americano George Washington recusou-se a aceitar os termos do general britânico Charles Cornwallis, primeiro marquês Cornwallis, cuja rendição subsequente praticamente encerrou a Guerra da Independência dos Estados Unidos.Três Lions / Getty Images No mês passado, um senador do estado da Geórgia se candidatou a governador posado com um grupo de milícia armada em um comício em Atlanta, apresentando a muitos de nós a III% Milícia. Eles obtêm o seu nome a partir da afirmação de que apenas três por cento dos americanos serviram na milícia na Revolução Americana. Na véspera do Dia da Independência, vale a pena perguntar se apenas essa baixa porcentagem serviu ou se a participação na guerra foi mais generalizada.
Este mito de três por cento nasce da afirmação de que apenas 80.000 pessoas serviu no Exército Continental e na milícia durante a guerra. Com a população de 1780 estimada em 2.780.369, isso nos dá 2,96 por cento do país servindo no exército de George Washington.
Além disso, 25.000 soldados morreram em combate ou foram mortalmente feridos, com outros 25.000 feridos ou mutilados no conflito, deixando-nos apenas 30.000 soldados no final da guerra que estavam totalmente saudáveis para servir, ou um número menor do que os Mercenários Hessianos, sem contar os regulares britânicos, forças legalistas e aliados nativos americanos. É uma maravilha que os britânicos tenham desistido, devido às suas probabilidades esmagadoras e à descoberta de Conway de que as forças britânicas somavam meio milhão em seu exército e marinha na década de 1780. Algo pode não estar certo sobre esses números americanos.
Acontece que o número de 80.000 cogitado foi o número de arquivos de pensão e pedidos de garantia de terras de recompensa. Não inclui todos os membros do Exército Continental, milícia ou outras unidades, ou aqueles que serviram, mas não entraram com pedido de pensão ou mandado de recompensa.
Historiador John Ferling encontra que o tamanho do Exército Continental era na verdade 100.000, sem contar a milícia. Provavelmente o dobro desse número soldados como milicianos, na maior parte defendendo a frente doméstica, funcionando como uma força policial e, ocasionalmente, engajando-se na vigilância do inimigo, além de complementar o Exército Continental por períodos.
John K. Robertson parece nesta mesma questão do tamanho da milícia no Jornal da Revolução Americana em 2016. Em seu artigo Decoding Connecticut Militia 1739-1783, Robertson descobre que, em maio de 1774, a legislatura estadual de Connecticut criou o 17ºe 18ºRegimentos. Na época, a população do estado era de 191.392 homens, mulheres e crianças brancos (nenhuma palavra sobre a população não branca foi listada). Destes, 26.260 estavam na milícia, o que significava 13% da população.
E essa estimativa é provavelmente muito baixa para quantas milícias de Connecticut havia, por vários motivos. Em primeiro lugar, por não haver fronteira com a população indiana, o requisito de idade para Connecticut em 1774 era muito menor do que em outros estados (a idade máxima caiu de 60 para 45). Em segundo lugar, durante a Revolução Americana, essa idade máxima de serviço aumentou para 55 em Connecticut. Terceiro, o estado expandiu seus regimentos de 18 para 28, o que forneceria uma estimativa de 14.588 homens (estimado dividindo o tamanho do regimento de 1774 por 18 regimentos, multiplicando esse número por 10 para os novos regimentos), dando-nos 40.849 milicianos. Multiplique esse número por 13 estados e você terá 531.035 milicianos (Connecticut era um estado de tamanho médio no Censo de 1790). Pode ser um pouco menor, mas esse número está muito mais próximo de Números de Robert Allison , que são 375.000 servindo, ou quase 15 por cento da população.
Isso não inclui a Marinha dos EUA, marinhas estaduais, fuzileiros navais continentais (2.000 por uma estimativa) e os cerca de 55.000 que serviram em corsários americanos , o que nos leva de 15% para talvez até 25% de participação. Esse número também não inclui os homens e mulheres que trabalharam para alimentar nossas tropas, vestir nossas tropas, fornecer suprimentos, coletar informações e proteger nossa fronteira e costas.
É importante notar que mesmo seis por cento é considerado um número muito considerável da população de qualquer país para lutar uma guerra. O que as evidências mostram é que a guerra foi muito popular entre os americanos, que acabaram lutando muito por sua liberdade, participando de taxas muito mais altas do que você vê em outros países em suas guerras. Nosso serviço era algo para se orgulhar, não algo para se envergonhar, como alguns marginalizados nos levariam a acreditar.
John A. Tures é professor de ciência política no LaGrange College em LaGrange, Geórgia. Ele pode ser contatado em jtures@lagrange.edu . Sua conta no Twitter é JohnTures2.
