Srta. Larsen O cabelo da minha filha de 4 anos tem sido assunto de conversa desde que ela nasceu. Ela não teve nenhum nos primeiros anos. Quando seu cabelo finalmente chegou, cresceu em cachos gigantescos e lindos ... diferente de qualquer pessoa em nossa família.
Logo após o banho, os cachos são macios e ondulados, e ela foi comparada a Shirley Temple. Fomos parados na rua por turistas que pedem para tirar fotos com a pequena estrela de cinema.
Seus cachos também se emaranham facilmente e voam em todas as direções. Eles caem de tranças e pôneis e eu não poderia fazer uma trança Elsa em seu cabelo se minha vida dependesse disso. Freqüentemente, com seu cabelo volumoso e solto e sua franja em todos os lugares, ela poderia ser confundida com Max de Onde estão as coisas selvagens .
Não enfatizamos a aparência em nossa casa, mas ela é sensível a respeito do cabelo. Ela diz que gostaria que seu cabelo fosse liso como o meu. Eu sou adotado e lembro-me da solidão de não me parecer com a minha mãe. Tento apontar as pessoas em sua vida com cabelos cacheados (seu diretor, alguns de seus amigos mais próximos). Meu pai até mandou fotos minhas de infância dela com um permanente. Mas, quando ela faz autorretratos, seu cabelo é sempre liso.
Quando estávamos em um cruzeiro que parou nas Bahamas e seu primo mais velho quis comprar trancinhas, não fiquei surpreso que minha filha tenha pedido o mesmo visual. Ela queria toda a sua cabeça trançada e conseguiu - 65 tranças minúsculas segregavam seu cabelo, terminando em pequenas contas roxas combinando. Eles eram impressionantes.
E, pela primeira vez, minha filha teve orgulho de seu cabelo.
Então, as pessoas começaram a comentar. Fiquei chocado com as reações.
O primeiro ocorreu 10 minutos depois de voltarmos ao navio. Estávamos sentados na sala de jantar casual e tínhamos empilhado nossos pratos com a sobremesa do bufê. Tirei fotos enquanto minha garota feliz penteava o cabelo e posava enquanto comia sorvete e melancia. Uma mulher na mesa ao lado - que eu teria descrito como uma doce senhora idosa - se inclinou e disse: Ela com certeza se parece com uma pessoa que comeria melancia, não é, querida? E então ela sorriu para mim.
Em um parquinho no Upper West Side: Seu marido é negro?
De uma mulher que pensei ser uma amiga: estou surpreso que você poste fotos dela Curtiu isso . Você não está preocupado em confundir a identidade dela?
Eu também vi coisas. Uma sobrancelha erguida, um sorriso zombeteiro, o estamos em segredo parece.
Foi nojento. Eu não disse sim para as trancinhas porque estava tentando fazer alguma declaração sobre raça e cultura. Eu era apenas uma mãe que queria fazer seu filho de 4 anos feliz. Uma mãe que quer que sua filha abrace seus lindos cabelos crespos e cacheados. Uma mãe que queria gritar VOCÊ ESTÁ ESCUTANDO A SI MESMA? QUE DIABOS ESTÁ ERRADO COM VOCÊ? quando estranhos pensam que é OK para compartilhar seu racismo subjacente feio comigo porque compartilhamos a mesma cor de pele.
Bem quando eu pensei que iria explodir, pegamos o trem até o Bronx para ir ao zoológico e mostrar a ela onde meu pai cresceu, perto de Pelham Parkway.
E a reação foi diferente.
Ela viu outras garotas no trem - afro-americanas, principalmente, embora algumas pessoas de outras raças também, com tranças como ela. Muitos sorrisos. Os reais.
Mantivemos suas tranças por dois meses. Com o passar das semanas, minha filha foi ficando mais corajosa e me apresentou a muitas pessoas com tranças, da mesma forma que eu havia mostrado ao povo de cabelos cacheados. Suas tranças até geraram novas amizades, baseadas primeiro em cabelos semelhantes e depois no amor compartilhado por coisas de garotinhas.
Adorei suas tranças e espero que ela as peça de novo.
Havia o prático: eu não precisava arrumar seu cabelo de manhã, então nós dois dormimos mais. Eu não tive que implorar para ela escovar o cabelo. Eu não me sentia como um monstro enquanto removíamos os nós depois de um dia ativo na escola.
Havia a estética: ela parecia incrível. Ela balançou a cabeça para ouvir as contas estalando umas contra as outras. Foi um belo som, os sinos de vento do meu coração.
Havia o social: às vezes parecia que era eu quem estava contando um segredo. Eu veria um olhar de surpresa inicial quando as pessoas a vissem e então o momento mudaria quando um estranho encontrasse meus olhos com um sorriso caloroso e amigável.
E havia o emocional: minha filha fez uma escolha sobre seu corpo que a fez se sentir bonita e confiante, independentemente do que as pessoas pudessem dizer. Estou muito orgulhoso dela e espero que ela sempre faça uma escolha que fale com ela e não com os pessimistas que cacarejam. Essa é a conversa que eu adoraria que estranhos começassem comigo na rua.
***
BrandiLarsen trabalha com publicação de livros e mora em Manhattan.
