A missão repetidamente atrasada de retorno à Lua da NASA, Artemis I, finalmente levantou vôo hoje (16 de novembro). Um foguete do Sistema de Lançamento Espacial (SLS) de 322 pés de altura carregando uma cápsula não tripulada decolou às 1h47 ET do Centro Espacial Kennedy da NASA na Flórida, abrindo caminho para a NASA levar astronautas à Lua pela primeira vez desde a 1970.
O SLS é o foguete mais poderoso já lançado, com 15% a mais de empuxo do que o foguete Saturno V que enviou astronautas americanos à Lua em 1969. É também o foguete mais caro já desenvolvido, estima-se que tenha custou à NASA US$ 23 bilhões. A SLS tem a tarefa de enviar uma espaçonave chamada Orion para uma jornada de quatro semanas ao redor da Lua para testar sua capacidade de transportar astronautas no futuro.
Orion deve voar pela Lua, aproximando-se cerca de 60 milhas acima da superfície lunar, em 21 de novembro e entrar em órbita ao redor da Lua em 25 de novembro. caiu no Oceano Pacífico na costa de San Diego em 11 de dezembro, de acordo com NASA.
O lançamento de hoje é o primeiro de uma série de missões em direção ao objetivo da NASA de estabelecer um posto avançado permanente na Lua. O Artemis II, com lançamento previsto para 2024, seguirá um caminho semelhante ao Artemis I, mas terá astronautas a bordo.
Ártemis eu encontrei uma série de contratempos em tentativas de lançamento anteriores. Um problema persistente eram os vazamentos durante o abastecimento de hidrogênio líquido nos tanques do SLS. O foguete teve problemas semelhantes antes do lançamento de hoje, mas a NASA conseguiu encher os tanques enviando um grupo de técnicos para fazer reparos enquanto o foguete é carregado com propelente.
