Há uma razão pela qual algumas palavras ou frases simplesmente não são aceitáveis em uma companhia educada. Eles são ofensivos, cheiram a preconceito e ódio, e simplesmente não são inteligentes ou espirituosos.
Veja, por exemplo, a palavra shyster. De acordo com o Oxford English Dictionary, a palavra é de origem obscura, mas seu significado dificilmente é obscuro. Enraizado no termo escatológico alemão scheisser, é uma palavra deplorável e degradante que tradicionalmente tem sido carregada de anti-semitismo. Você pensaria que os editores da National Review teriam pensado duas vezes antes de usar a palavra em um título. Aparentemente não: na edição de 21 de abril da revista, uma resenha do livro de Walter K. Olson, The Rule of Lawyers, era intitulada Shyster Heaven. Sem dúvida, os editores acharam isso inteligente e divertido. Não foi nada disso - foi um descuido insensível ou uma insinuação anti-semita.
Certamente a equipe da National Review estava ciente das associações preconceituosas da palavra. Alguns etimologistas acreditam que shyster é um derivado do personagem de Shakespeare Shylock em O Mercador de Veneza, usado para descrever uma pessoa desonesta e ardilosa de origem judaica que tentará qualquer fraude no livro para ganhar dinheiro. Em 1895, o Dicionário Padrão de Funk definiu um shyster como um advogado que pratica de uma maneira não profissional ou complicada; especialmente aquele que assombra as prisões e tribunais inferiores para atacar pequenos criminosos. Na peça de Shakespeare, outros personagens chamam Shylock de um judeu vulgar cujos desejos são lobos, sangrentos, famintos e famintos; ele é acusado de ser o diabo ... à semelhança de um judeu.
Qualquer que seja a etimologia formal da palavra ofensiva, as pessoas ignorantes que a empregam não estão se referindo a patrícios de cabelos grisalhos em escritórios de advocacia de sapato branco. Quando eles murmuram a palavra shyster, eles estão falando sobre advogados judeus que, em suas mentes, não são diferentes do intrigante e tortuoso Shylock.
O fundador e ex-editor-chefe da National Review, William F. Buckley Jr., certamente teria entendido a vulgaridade da palavra e a feiura dos sentimentos. Infelizmente, seus sucessores aparentemente não têm julgamento nem inteligência.
EI FUK U
Não é um erro de digitação - é o nome de um fundo de hedge com sede em Tóquio, Eifuku Master Trust, cujo fundador, John Koonmen, recentemente perdeu quase todo o dinheiro de seus investidores em poucas semanas. Embora o significado de eifuku seja prosperidade ou boa sorte, não podemos deixar de nos perguntar se o americano Koonmen escolheu o nome para indicar o que aconteceria com os investidores que entregassem seu dinheiro a ele.
E alguns desses investidores não eram tão miseráveis. Como relatam Henny Sender e Jason Singer do The Wall Street Journal, aqueles que colocaram seu dinheiro em Eifuku incluíram George Soros, famílias ricas do Kuwait e executivos baseados em Tóquio em bancos de investimento como Goldman Sachs e Deutsche Bank. Mas parece que nenhum deles se preocupou em dar uma boa olhada no Sr. Koonmen, então eles nunca souberam que ele havia sido convidado a deixar um emprego de trading no Lehman Brothers depois de ter tido um ano particularmente ruim em 1998. As The Journal relatórios, o Sr. Koonmen perdeu tanto dinheiro que afetou os bônus para toda a divisão de ações de Tóquio do Lehman. Além de perder dinheiro, o Sr. Koonmen mostrou aptidão para gastá-lo: ele morava em um apartamento chique em Tóquio, dirigia um Aston Martin e decorava orgulhosamente seu escritório com uma mesa de sinuca que antes pertencera à Long-Term Capital Management, que falhou em 1998.
Nem era provável que os investidores de Eifuku soubessem que o Sr. Koonmen, que cresceu em Long Island e se formou no Instituto de Tecnologia de Massachusetts, era um jogador que fez seu nome nos clubes de gamão de Nova York. Na verdade, as raízes de Eifuku foram formadas quando Koonmen, depois de ser expulso do Lehman, juntou-se a um velho amigo de gamão, John Bender, que administrava o Amber Arbitrage Fund. Mas quando o Sr. Bender sofreu um derrame e decidiu fechar seu fundo, o Sr. Koonmen persuadiu vários dos investidores de Amber a mudar para seu recém-criado Eifuku.
Em um ano, o fundo Eifuku foi avaliado em US $ 300 milhões. E embora Koonmen estivesse cobrando uma taxa de desempenho de 25% dos lucros, o que é 25% mais do que a maioria dos administradores de fundos de hedge, a maioria dos investidores nunca se preocupou em conhecê-lo. Em janeiro de 2003, eles deveriam estar muito cautelosos: o Sr. Koonmen havia conquistado várias posições enormes. Conforme relata o The Journal, ele tinha pelo menos US $ 1,4 bilhão em apenas algumas posições em um momento em que o capital de seu fundo caía para US $ 155 milhões. As galinhas voltaram para o poleiro logo: durante as duas primeiras semanas de janeiro, Eifuku perdeu 98% de seu valor.
Atualmente, os investidores esperam recuperar algumas perdas, à medida que a Pricewaterhouse Coopers conclui uma auditoria do fundo. Mas eles só podem culpar a si mesmos: quem em sã consciência daria um centavo a um fundo chamado Eifuku?
Leon Levy: Brains, Generosity and Decency
Quando Leon Levy faleceu este mês aos 77 anos, Nova York se despediu de um dos filantropos mais respeitados e generosos da cidade, um homem de enorme talento e notável modéstia, que colocou tanta criatividade e energia para doar seus milhões quanto gastou em torná-los.
Ele aprendeu cedo: seu pai era um comerciante e investidor de produtos secos de Nova York que previu com sucesso o crash de 29. Leon se formou no City College com especialização em psicologia e rapidamente começou o que seria uma carreira impressionante em finanças. Ele ajudou a fundar a Oppenheimer & Company, onde foi pioneiro no uso de fundos de hedge e se tornou um sócio-gerente. No início dos anos 1980, ele e um amigo, Jack Nash, fundaram o Odyssey Partners, um fundo de hedge de US $ 3 bilhões que rendeu a seus investidores um retorno médio anual de 22 por cento. O Sr. Levy sabiamente desconfiou da bolha do mercado de ações da década de 1990, assumindo a posição de que os valores não tinham nada a ver com a realidade fiscal.
A filantropia era outra de suas paixões: ele doou US $ 20 milhões para o Metropolitan Museum of Art e mais de US $ 100 milhões para o Bard College, bem como doações substanciais para as universidades de Harvard, Princeton e Rockefeller. Um interesse particular era a arqueologia: ele foi um dos mais generosos benfeitores da pesquisa arqueológica do mundo e financiou uma escavação em Israel que encontrou um bezerro de ouro do tipo mencionado na Bíblia.
Seu ensaio favorito era The Hedgehog and the Fox, de Isaiah Berlin, no qual Berlin descreveu o mundo como sendo dividido entre raposas (pessoas que sabem muitas coisas) e ouriços (pessoas que sabem uma grande coisa). O Sr. Levy era claramente uma raposa que - ao contrário da maioria das raposas, que querem ser ouriços - ficava feliz na pele da raposa.
O Braganca estende suas condolências à esposa do Sr. Levy, Shelby White, sua filha, Tracy White, e o resto de sua família.
