New Georgia O’Keeffe Show está cheio de frutas, Havaí e perguntas

Se você estava esperando o momento certo para tirar sua camisa Aloha para o verão, finalmente chegou. No Jardim Botânico de Nova York (N.Y.B.G.), uma exposição que apresenta a flora das ilhas ao lado de obras raramente vistas do pintor de flores OG Georgia O’Keeffe oferece um refúgio tropical sem nunca ter que deixar Nova York. E assim como aquela camiseta cafona que você adora desfilar em churrascos, Georgia O’Keeffe: Visões do Havaí é fofo, mas um pouco culturalmente complicado .

As extensas instalações florais tropicais no Conservatório Enid A. Haupt do Garden são inspiradas por uma série de obras que O'Keeffe pintou em 1939 durante uma viagem corporativa patrocinada de nove semanas ao Havaí, quando a Hawaiian Pineapple Company - agora conhecida como a gigante produtora fornecedor, Dole - encarregou-a de criar imagens para suas campanhas publicitárias. Das 20 obras resultantes, 17 também estão em exibição, reunidas na galeria de arte do N.Y.B.G. Esta é a primeira vez que eles são exibidos juntos desde 1940, quando foram exibidos com aclamação da crítica no An American Place de Nova York, a galeria de propriedade e operada pelo marido de O'Keeffe, o fotógrafo Alfred Stieglitz. Georgia O’Keeffe, Pineapple Bud, 1939. Óleo sobre tela, 19 x 16 pol.Georgia O’Keeffe Museum / Artists Rights Society (ARS), Nova York

Por mais inspirador que O’Keeffe, que na época já era conhecida por suas paisagens desérticas em tons pastéis e pinturas sugestivas de flores em close-up, a viagem ao Havaí foi um pouco complicada em termos de recriar o esplendor autêntico das ilhas. Embora a exposição elogie a habilidade incrível do artista de capturar a essência de um lugar, muitas das plantas que O’Keeffe registrou não eram nativas do Havaí, algo que Todd Forrest, o jardimO vice-presidente de Horticultura e Coleções Vivas é rápido em apontar.

O que O’Keeffe acabou pintando muito foram espécies que foram introduzidas ao longo dos séculos, disse ele, explicando quea artista capturou principalmente transplantes ornamentais e agrícolas, como buganvílias e gengibre vermelho. Então, em vez de exibir as maravilhas naturais do Havaí, N.Y.B.G. tentaapresentar sua experiência nas ilhas como uma forma de ressaltar a complexa história ambiental do Havaí, disse Forrest. Georgia O’Keeffe, Cachoeira, No. 1, ‘Oao Valley, Maui, 1939. Óleo sobre tela, 19 x 16 pol.Georgia O’Keeffe Museum / Artists Rights Society (ARS), Nova York

Uma complicada história da horticultura, de fato. Até os abacaxis que o artista supostamente pintava para a Dole eram originários de outro lugar. Na verdade, a primeira menção deles nas ilhas é do final do século 18 por um marinheiro espanhol que também introduziu mangas e frutas cítricas na região. Mas, apesar de sua propagação perpétua lá, O’Keeffe também não se saiu muito bem em pintar aquelas frutas espinhosas irritantes.

A Hawaiian Pineapple Company ficou perplexa quando, depois de mais de dois meses explorando as ilhas, ela devolveu a eles bem depois do prazo de apenas duas pinturas, Heloconia, garra de caranguejo gengibre e Mamão, ‘Vale do Íao, Maui , ambos belamente coloridos e visualmente arrojados (e em exibição na exposição do N.Y.B.G.). Mas nenhum dos dois tem um abacaxi à vista. Um abacaxi bebê era rush entregue das plantações da Dole à porta do artista em Nova York, com um firme desejo de pintá-lo o mais rápido possível. Os eventuais anúncios finalizados com seu trabalho artístico foram veiculados em várias publicações, incluindo o Sábado à noite Publicar e Companheira de casa da mulher , edições de arquivo que apresentam toda a parte artística da exposição, como se acenassem com a cabeça para a vista inclinada que a artista foi capaz de colher em sua viagem patrocinada. Georgia O’Keeffe, Helicônia, garra de caranguejo, gengibre, 1939. Óleo sobre tela, 19 x 16 pol.Georgia O’Keeffe Museum / Artists Rights Society (ARS), Nova York

Para ter certeza, Visions of Hawaii é tanto sobre como O’Keeffe via as ilhas quanto é como ela, e nós, temos sido treinado vê-lo como um paraíso intocado pronto para ser colhido por uma sociedade capitalista determinada a lucrar com a terra e com as pessoas que a cultivam. A chegada do artista às ilhas foi na vanguarda da fetichização da cultura tiki na América em meados do século, que só se intensificou depois que o Havaí foi devastado pelo bombardeio de Pearl Harbor. Isso foi depois de anos sendo sumariamente ignorado pelo governo dos EUA como um território de longa data (foi adicionado como o 50º estado na união em 1959, evidentemente depois de ter se mostrado um destino turístico popular o suficiente).

Além disso, quando O’Keeffe fez a viagem para o Havaí, as mudanças ecológicas que resultaram da produção agrícola de abacaxi, manga e açúcar dizimaram as espécies de plantas nativas por mais de um século. Hoje, a perda de habitat, mudança ambiental, a introdução de espécies invasoras e outras mudanças antropogênicas ameaçam cerca de 50 por cento das plantas nativas do Havaí, disse ao Braganca Marc Hachadourian, N.Y.B.G., diretor das Estufas Nolen. Nós e outras organizações de conservação estamos fazendo tudo o que podemos para salvá-los, incluindo a preservação do habitat e a propagação de plantas selvagens para reintrodução como parte desta exposição.Essas questões ambientais poderiam ter sido aprofundadas de forma mais completa e clara na exposição do N.Y.B.G. do trabalho do amado artista americano- já existem muitas representações banais do estado (ver:menina branca em uma saia de grama em um luau em Connecticut) para o risco de assumir que os membros da audiência farão esses links eles próprios. Georgia O’Keeffe, Ponte Black Lava, Costa de Hana, nº 1, 1939. Óleo sobre tela, 24 x 20 pol.Museu de Arte de Honolulu / Fundação Georgia O'Keeffe

Mas a erradicação contínua do ambiente natural do Havaí é, pelo menos, melhor abordada nas instalações de flores nos jardins do Jardim. O N.Y.B.G. horticultores criaram espécimes impressionantes de hibiscos vermelhos e brancos, lírios-havaianos e outras espécies nativas não listadas formalmente como ameaçadas de extinção (as leis federais proíbem a remoção de plantas ameaçadas da natureza e o transporte de espécies ameaçadas através das fronteiras estaduais, proibindo a produção de sementes para Nova York). Eles servem como pontos de contato importantes e vivos que ajudam a contar a história maior do desaparecimento da flora havaiana.

Portanto, é lógico que as paisagens verdejantes e virgens de O’Keeffe, como Cachoeira nº 1, ‘Vale do Íao, Maui são mais do que visualmente arrebatadores, mas, em última análise, emblemáticos de um passado imaginado. Eles são uma abstração idealizada de uma terra cercada por empreendimentos colonialistas que nos ajudam a esquecer nossa insensibilidade ambiental. Para seu crédito, no entanto, O’Keeffe parece ter percebido que a beleza sobrenatural das ilhas que ela vislumbrou, embora parcialmente ou brevemente, era uma ilusão comercializada não natural - uma que ela talvez fosse desconfortavelmente cúmplice na criação. Em sua declaração artística para a exposição de 1940 da série havaiana, ela escreveu: Se minha pintura é o que tenho que retribuir ao mundo pelo que o mundo me dá, posso dizer que essas pinturas são o que devo dar a presente pelo que três meses no Havaí me deram ... Talvez o novo lugar amplie um pouco o mundo. Talvez alguém leve seu próprio mundo consigo e não consiga ver mais nada.