As crateras de impacto guardam o segredo da história inicial da lua.Michael Weidner / Unsplash Já sabemos que a lua tem uma superfície muito irregular. Mas uma nova ferramenta de localização de crateras movida por inteligência artificial descobriu que a superfície da lua é ainda mais acidentada do que pensávamos.
Em um estudo publicado na revista Nature Communications esta semana, um internacionalequipe de pesquisadores da China, Itália e Islândiaidentificou e mapeou a localizaçãomais de 109.000 novas crateras nas regiões de latitudes baixas e médias da lua usando um algoritmo de aprendizado de máquina treinado com dados coletados por orbitadores lunares chineses.
O número é surpreendentemente maior do que o que os cientistas contavam manualmente.Contar e mapear crateras na lua sempre foi um processo lento e trabalhoso. Convencionalmente, envolve pesquisadores estudando fotos de telescópios e transferindo suas observações para mapas ou globos lunares. Como as crateras lunares podem variar drasticamente em tamanho, formato e idade, o processo também pode ser subjetivo, levando a discrepâncias entre os bancos de dados existentes.
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Todos esses problemas agora são resolvidos pela inteligência artificial. No novo estudo, pesquisadores liderados por Chen Yang, professor de ciências da Terra na Universidade Jilin, na China, treinaram uma rede neural profunda com dados de milhares de crateras lunares previamente identificadas. Depois que o sistema aprendeu o básico sobre crateras, ele foi alimentado com dados coletados pelos orbitadores lunares Chang'e-1 e Chang'e-2 da China para procurar por novos.
É o maior banco de dados de crateras lunares com extração automática para as regiões de latitude média e baixa da lua, disse Yang Ciência Viva esta semana.
As crateras de impacto na lua são formadas durante a queda de meteoros no início da formação da Terra e da lua. Eles são o equivalente lunar dos fósseis, disse Yang, que registram a história do sistema solar.
A maioria das crateras recentemente identificadas tem 0,6 a 60 milhas (1 a 100 quilômetros) de diâmetro. Astrônomos já contaram sobre 5.000 crateras maior que 12 milhas de diâmetro.
A equipe de Yang planeja melhorar ainda mais o algoritmo, alimentando-o com dados da sonda Chang'e 5, que recentemente transportou amostras lunares de volta à Terra. O programa também pode ser usado para estudar outros objetos do sistema solar, como planetas e grandes luas.
