Omega Mckenzie deixa seu complexo habitacional no Brooklyn antes de se mudar para Atlanta, Geórgia.Spencer Platt / Getty Images Como incorporadores de moradias populares sem fins lucrativos, falamos muito sobre como a moradia acessível oferece estabilidade e oportunidade para famílias de renda baixa e moderada que estão trabalhando duro para sobreviver em mercados habitacionais caros. Mas a habitação a preços acessíveis também permite que os idosos, muitos dos quais vivem com rendimentos fixos, permaneçam nas suas queridas comunidades por muito tempo. Em 2060, o número de americanos mais de 65 vai dobrar . Alojar esses idosos é uma crise iminente, e já começamos a ver o resultado desse desastre quando não tomamos as medidas necessárias para nos prepararmos.
Em 2011, a primeira onda de Baby Boomers - a geração de americanos nascidos entre 1946 e 1964 - completou 65 anos. Em pouco mais de uma década, o número de americanos com mais de 65 anos será o máximo 71 milhões , que é sobre 25 milhões mais do que a quantidade de idosos hoje.
Habitar esse segmento da população é uma questão assustadora, e não abordá-la de forma ativa e cuidadosa já está causando efeitos preocupantes.
Com a aprovação da Lei da Previdência Social em 1935, os Estados Unidos prometeram que, se os americanos trabalhassem durante toda a vida, poderiam contar com uma renda limitada que lhes asseguraria uma vida decente e digna após a aposentadoria. Ainda hoje, com 10.000 Americanos se aposentando a cada dia, essa promessa está aquém.
Aqui na cidade de Nova York, o problema é agravado por um mercado de aluguel já fora de alcance e o fato de que os idosos são a cidade crescendo mais rápido população. Muitos nova-iorquinos mais velhos lutam para encontrar uma casa segura, decente e acessível com a renda fixa limitada que recebem. Para garantir que nossos avós, pais e, um dia, nós e nossos filhos possamos permanecer na cidade de Nova York após a aposentadoria, devemos investir em empreendimentos habitacionais acessíveis que atendam às necessidades específicas dos idosos.
Mas a demanda por moradias subsidiadas para idosos na cidade de Nova York supera em muito a oferta. A lista de espera para alojamento para idosos pode durar até sete anos . E enquanto o número de pessoas com mais de 50 anos vivendo nas ruas em todo o país saltou 20 por cento entre 2007 e 2014, o número de idosos sem-teto em abrigos na cidade de Nova York disparou 55 por cento entre 2002 e 2012.
Felizmente, algum progresso está sendo feito. A administração do prefeito Bill de Blasio pediu mais moradias para idosos em seu Habitação em Nova York: um plano decenal de cinco distritos . Entre 2003 e 2016, cerca de 3.500 acessível apartamentos de habitação para idosos foram construídos na cidade de Nova York, e o plano de habitação do prefeito visa criar 5.000 unidades adicionais.
No entanto, ligada a isso está a difícil questão de descobrir onde construir tais habitações para idosos.
Muitos bairros que ofereciam apartamentos a preços acessíveis há 20, 30, 40 e 50 anos são agora as áreas mais caras da cidade, como Lower East Side e Nolita. Para os idosos que cresceram chamando esses bairros de lar, mudar-se pode ser uma experiência traumática. Construir nessas comunidades precisa ser uma prioridade.
Mas com valores de terra extremamente altos e espaço vazio limitado para construir nesses bairros quentes, uma nova construção é apenas uma parte da solução. Devemos também destinar recursos para preservar as moradias existentes e as adaptações físicas que permitirão aos idosos envelhecerem no local com segurança, conforto e preços acessíveis.
Para preservar a dignidade de nossos vizinhos idosos, devemos investir na construção e preservação de moradias populares em toda a cidade. A cidade de Nova York deve permanecer um lar viável para todas as pessoas e por toda a vida.
Karen Haycox é diretora executiva da Habitat for Humanity na cidade de Nova York.
