Em muitos aspectos, Cristyne Lategano, 34, há muito se assemelha a um cruzamento entre uma garota de uma irmandade e um sargento instrutor. Durante seu mandato como diretora de comunicações do prefeito, sua capacidade de fazer repórteres e políticos poderosos tremerem de medo parecia incompatível com sua estrutura delicada e comportamento reservado.
Depois de seis anos de trabalho em nome de Rudolph Giuliani, a mulher que o ex-comissário de polícia William Bratton certa vez descreveu como Madame Lafarge finalmente tem a chance de explorar seu lado terno. Na próxima primavera, o futuro presidente do N.Y.C. & Company, anteriormente conhecida como New York Convention and Visitors Bureau, vai se casar com Nicholas S. Nicholas, um repórter de golfe de 39 anos, do Myrtle Beach, S.C., Sun News.
Durante seu tempo como a mulher por trás do prefeito, a Sra. Lategano gostou especialmente de andar pela cidade na van verde do Sr. Giuliani e ter conversas amigáveis com editores de jornais sobre os pontos mais delicados da redação de manchetes. Certa vez, ela confessou a um entrevistador que a única vez em que se separou do bipe e do telefone celular - as ferramentas que a mantinham em contato constante com o Sr. Giuliani, seu chefe, mentor e obsessão profissional - foi durante sua corrida matinal no Central Park .
O envolvimento da Sra. Lategano surpreendeu os observadores políticos, que ficaram especialmente satisfeitos em ver que sua licença de verão da Prefeitura a deixou com uma aparência bronzeada e em forma. Outro dia, ela fez uma visita surpresa à Prefeitura e mostrou seu anel de noivado para os repórteres de fala dura da Sala 9 que uma vez lutaram com ela diariamente.
Depois de se juntar à campanha de Giuliani para prefeito em 1993, Lategano, nascida no Brooklyn, que já trabalhou em uma loja de tênis no Upper East Side, rapidamente se tornou a confidente do prefeito. Como diretora de comunicações do prefeito, a Sra. Lategano era mais do que apenas mais um flack político. A maioria dos informantes da Prefeitura a considerava a segunda pessoa mais poderosa do prédio, poderosa o suficiente, dizia-se, para colocar de lado um duro consultor político, David Garth, e o amigo de longa data do prefeito, Peter Powers, como o altar de Giuliani atrás e o consultor mais confiável.
Mas a mulher que perdeu as férias com seus parentes por causa de sua devoção obstinada ao prefeito disse agora que está ansiosa para começar uma nova vida de domesticidade com, entre todas as coisas, um membro da imprensa, embora um que cubra jogos no o campo de golfe, não nos corredores do governo.
Em uma conversa com o The Braganca em 6 de setembro, Lategano disse que não espera sentir nostalgia ao ver Giuliani fazer sua candidatura antecipada ao Senado dos EUA no ano que vem, apesar do papel crítico que ela sem dúvida teria desempenhado o que promete ser uma campanha memorável. Ainda estou morando na cidade de Nova York, então vou fazer parte disso, então vou ser, você sabe, capaz de ver em primeira mão, disse ela, movendo-se habilmente para o assunto dela nova posição. Este é o papel que eu quero, e este é o papel ... [no qual] eu sinto que posso ser mais eficaz agora.
Embora ela tenha descrito sua licença, que começou em meados de junho, como um período de férias e o cumprimento de obrigações familiares pessoais, está claro que a Sra. Lategano passou pelo menos algumas horas neste verão indo para Nova York. No início de setembro, quando foi vista na Prefeitura pela primeira vez em meses, a Sra. Lategano havia feito uma lista formidável de compromissos profissionais: a indicação para dirigir o N.Y.C. & Empresa; um trabalho de ensino no Baruch College e um possível papel como comentarista político do canal Fox News.
Ao longo de sua gestão na Prefeitura, a Sra. Lategano foi perseguida por rumores de que seu relacionamento com o prefeito era mais do que apenas profissional. Embora seu novo emprego e sua nova vida acabem com essas especulações, Lategano disse que os ataques nunca a incomodaram. Você sabe o que é verdade, e você simplesmente faz seu trabalho apesar disso, disse ela. Então eu não acho que isso me incomodou. Não consumiu tanto tempo para mim quanto para as pessoas que não tinham muito o que fazer. O diabo faz trabalho para mãos ociosas, então você faz o seu trabalho, espera fazê-lo bem.
A batida nela costumava ser que ela estava muito perto do prefeito, disse o vice-prefeito Randy Levine. Mas está claro que a prefeita deu uma reviravolta no turismo em Nova York, e ela fez parte disso. Ela vende Nova York com muito sucesso há seis anos.
Nem a Sra. Lategano nem seu noivo, o Sr. Nicholas, responderiam a perguntas específicas sobre seus planos de noivado ou casamento. (Ele é um homem maravilhoso e tenho sorte de tê-lo conhecido, disse a Sra. Lategano. O Sr. Nicholas disse: Vamos tentar manter tudo meio privado, sabe?) À primeira vista, porém, o casal tem duas coisas em comum: Myrtle Beach - onde seus pais, Joseph e Mary Lategano, residem - e golfe, um jogo apreciado não apenas pelo Sr. Nicholas e Sra. Lategano, mas também por seu pai e pelo Sr. Giuliani, que praticou o esporte no último ano ou dois e é conhecido por roubar o Silver Lake Golf Course em Staten Island para uma rodada rápida.
Você chama isso de golfe?
A Sra. Lategano disse que sua curva de aprendizado no curso é bastante íngreme. Não sei se você chamaria o que eu faço de golfe. Chama-se perseguir uma bola e tentar encontrá-la enquanto Nick não está olhando, ela riu.
O Sr. Nicholas, por sua vez, é jornalista esportivo há 18 anos. Ele escreveu quase exclusivamente sobre golfe durante seus quatro anos no Sun News. Criado em Owensboro, Ky. - população de 54.000 habitantes - ele frequentou a University of Kentucky, graduando-se em 1983 em educação empresarial e comunicações. Em 1996, ele obteve a primeira entrevista com o ex-linebacker dos Giants, Lawrence Taylor, depois que Taylor foi pego em Myrtle Beach comprando crack no valor de US $ 100. Sentado na grama em frente ao hotel, Taylor disse a Nicholas que havia considerado suicídio. Eu não sabia o que dizer, o Sr. Nicholas escreveu na época. Eu então disse que se matar não resolveria nada. Ele concordou.
Para aqueles acostumados a ver a Sra. Lategano como a companheira constante do prefeito, seu noivado e afastamento do círculo interno da Prefeitura pareceram surgir do nada. A Sra. Lategano tinha o que todo assessor político de baixo escalão sonha: acesso ilimitado a seu chefe, dando-lhe tanta influência que muitos membros da Prefeitura a consideraram o equivalente a um vice-prefeito.
Mas agora ela está dando as costas para tudo isso. Ela disse que duvida que tenha um papel de assessorar o prefeito, mesmo não oficialmente. Ele tem [vice-prefeito] Randy Levine, Peter Powers e [vice-prefeito] Joe Lhota. [Secretária de Imprensa] Sunny Mindel está fazendo um ótimo trabalho, disse ela. Então, eu não acho que ele precisa do meu conselho, mas se ele quiser, estou aqui para dar. Eu ficaria feliz em lhe dar conselhos, mas não acho que ele precise agora.
Em 15 de setembro, o conselho de N.Y.C. & Company irá votar se aprova a Sra. Lategano como presidente. Caso a Sra. Lategano ganhe a posição, ela se apresentará ao bureau em 30 de setembro, seguindo os passos de Fran Reiter, um ex-vice-prefeito que se tornou presidente do Convention and Visitors Bureau em janeiro de 1998. (Sra. Reiter, que está contemplando uma corrida para prefeito em 2001, renunciou no mês passado.)
Um movimento descarado?
A mudança de carreira da Sra. Lategano recebeu algumas críticas, principalmente um editorial de 30 de agosto no Crain’s New York Business que descreveu a nomeação da Sra. Lategano como uma jogada descarada, considerando que o assessor do prefeito não teve um dia de experiência profissional na indústria do turismo. Ainda assim, Tim Zagat, o presidente do N.Y.C. & Company, estava otimista. Eu realmente acho que ela vai acabar sendo uma pessoa muito boa neste trabalho, disse ele, apontando que embora a Sra. Lategano tivesse pouca experiência no setor, ela tinha muito tempo nas habilidades organizacionais e de comunicação necessárias para o trabalho. Nossa visão é que se você elevar o nível da água, todos os navios flutuam mais alto, acrescentou.
Nas últimas semanas, a Sra. Lategano também conversou com funcionários do Baruch College sobre um cargo de professora a ser iniciado no final de novembro. De acordo com um porta-voz da faculdade, a Sra. Lategano deve ministrar um seminário uma vez por semana no programa de gestão executiva, que reúne membros do corpo docente com profissionais de várias áreas. Naturalmente, o curso da Sra. Lategano se concentrará em comunicações. Está programado para se reunir aos sábados.
Ela também flertou com uma oportunidade do outro lado das trincheiras da mídia - a de comentarista do canal Fox News. Tem havido algum interesse em alguém que pode falar com a mídia em Nova York, ou falar sobre a mídia em Nova York, falar sobre campanhas e mulheres no governo, disse a Sra. Lategano. Mas vou deixar seus escritórios discutir o que quiserem. Robert Zimmerman, porta-voz da Fox News, confirmou que Lategano havia conversado com o presidente Roger Ailes, mas disse que nenhuma oferta foi feita ainda. Questionado sobre se existia um conflito ético entre a capacidade da Sra. Lategano como uma nomeada pública e o possível papel como um comentarista de mídia, o Sr. Zimmerman disse: Não há nada acontecendo com ela, então não estamos em posição de comentar.
Reportagem adicional de Jeremy Mullman.
