Aos 23 anos, o artista taiwanês John Yuyi se tornou viral pela primeira vez. Depois, foi para sua coleção de maiôs dos sonhos, Clay Project, lançada em 2014. Aos 27 anos, a jovem artista fez a transição de sua estética de moda ousada para uma fotografia marcante e divertida que quase conquistou a internet. Seu trabalho se tornou viral novamente, conseguindo uma colaboração com a Gucci, um lugar na lista 30 Under 30 da Forbes em 2018 e sua primeira exposição individual. Agora, aos 32 anos, a artista radicada em Nova York está adicionando outro projeto movimentado à sua carreira: uma colaboração com creme de skate , uma organização artística que combina a cultura do skate e a história da arte para defender a justiça social.
A coleção colaborativa lançada recentemente, que transforma decks de skate em telas com as fotos elegantes e brilhantes de Yuyi, combina perfeitamente com as colaborações anteriores da organização com o trabalho de Jeff Koons, Yoshitomo Nara, Andy Warhol e outros artistas aclamados. Oscilando entre anúncios provocativos, editoriais de moda e retratos exclusivos, os decks mergulham no consumismo e na identidade na era pós-internet - temas que destacam seu trabalho desde seus antigos dias de moda.
O caminho de Yuyi para a viralidade é sinuoso. Depois de se formar na Shih Chien University em Taipei com um diploma em design de moda, ela fez a transição da moda para as artes plásticas por acidente. Enquanto trabalhava no Clay Project, sua linha de roupas de banho cor de chiclete com imagens de sua cerâmica em estilo Dada digital, ela vendia tatuagens temporárias de iconografia de mídia social.
“Eu estava promovendo a coleção de maiôs na era do Facebook, e o Instagram ainda era um nicho”, diz Yuyi Observador . “Eu peguei símbolos cibernéticos e os transformei em tatuagens temporárias e coloquei nas minhas costas, depois postei uma imagem no Facebook, mas isso foi apenas para promover minha coleção de maiôs.”
Ainda assim, o post atraiu tanta atenção que Yuyi se tornou viral novamente, dando um novo rumo à sua carreira. Ela fotografou as tatuagens temporárias em outras pessoas, procurando modelos no Tinder ou no Instagram e cobrindo-as com os emblemas de seus perfis digitais. Numa época em que a cultura de influenciadores e as mídias sociais estavam apenas começando a decolar, o trabalho se tornou uma visão presciente de como o que acontece na internet e quem você é online não existe no vácuo.
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O projeto de tatuagem temporária parecia um episódio de Espelho preto onde identidades digitais, influência online e contagem de seguidores seguem nós , influenciando como os outros nos tratam na vida real. Nas fotos de Yuyi, assunto e objeto se tornam um, assim como as pessoas se tornam uma marca – uma mercadoria a ser vendida online.
Já faz quase uma década desde que Yuyi começou a fotografar com tatuagens temporárias, e a distância do projeto permite que ela veja como ele capturou inadvertidamente os ciclos de hype acelerados que vivemos agora. Com o advento das plataformas digitais, ela explica, “todo mundo ganhou um ingresso para ficar famoso, para se tornar relevante, mas também você para ser esquecido no próximo segundo”. Esse é o curto tempo de vida de nossa economia focada no hype.
Yuyi aponta a morte das plataformas online como exemplo: “Percebi um dia que toda essa mídia social será irrelevante – o que é verdade. Agora, apenas os Boomers usam o Facebook e o Snapchat ninguém realmente usa.”
Com o tempo, o projeto se tornou um arquivo da internet, onde as plataformas, pessoas e coisas que tanto importavam para nós agora são nostálgicas. De certa forma, o projeto é um alerta: coisas que antes eram legais facilmente se tornam estranhas.
Se a primeira metade da arte de Yuyi envolveu a colocação de objetos nas pessoas, a segunda metade, que a coleção com Skateroom captura, faz o oposto. Ela coloca mulheres, geralmente ela mesma e geralmente nua, em objetos. Em Me fume , Yuyi transfere seu corpo para uma série de cigarros e os captura quando começam a queimar. A fusão de mulheres e objetos cria um comentário visual sobre a objetificação das mulheres e as formas como elas são exploradas para o marketing.
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“É sobre a cultura do consumo”, diz ela. “Eu estava pensando muito sobre como as pessoas faziam anúncios de forma tão diferente no passado. Naquela época, o produto e a aparência do produto em si não estavam tão ligados um ao outro. Agora, é tudo microinfluência, sendo tão leal a influenciadores que talvez tenham apenas 80.000 seguidores. O que sinto agora sobre essa cultura de consumo é que muitas coisas são acessíveis. Você pode ser o receptor e também pode ser o provedor neste sistema de propaganda.”
Embora haja uma certa qualidade surreal e distópica nos decks elegantes, também há uma sensação de poder. Aqui, Yuyi e as mulheres nuas que ela fotografa são assumidamente sensuais, olhando para as lentes da câmera. Para as mulheres asiáticas em particular, sua semelhança em objetos acrescenta outra maneira de ler o trabalho como uma visualização de como as mulheres asiáticas na América costumam ser fetichizadas - uma experiência que Yuyi não teve até se mudar de Taipei para Nova York, aos 20 anos.
Em seu trabalho, corpos asiáticos substituem e se tornam imagens de desejo – mas são imagens que eles podem controlar. Yuyi, que muitas vezes teve que lutar contra marcas no início de sua carreira para ser fotógrafa e modelo, é dona de sua imagem e corpo enquanto recupera sua objetificação sexual. Em uma peça, ela projeta uma selfie de espelho nua em uma faca. O título: “Eu te esfaqueio”.
Em menos de uma década, Yuyi transformou uma agitação lateral em uma prática artística que espeta o instinto da internet de auto-mercantilização e a objetificação das mulheres inerentes a ela. Durante todo esse tempo, ela pensou na misoginia pós-internet e em sua própria criação repressiva.
“Estar nua é uma forma de expressar minha raiva”, diz Yuyi. Certamente há muito com o que se zangar.
