Quando a maioria de seus colegas democratas endossou a querida Hillary Clinton para presidente há mais de um ano, o deputado norte-americano Steve Rothman (D-9) saiu do grupo e escolheu o azarão de Illinois, Barack Obama.
A campanha de Obama recompensou Rothman com uma posição como copresidente regional do nordeste e durante uma longa caminhada nas primárias ele desempenhou um papel de liderança e agressivo em nome de seu candidato presidencial.
Agora que Obama venceu Clinton, Rothman desfruta de uma posição importante na campanha para as eleições gerais aqui em Nova Jersey, enquanto ex-viajantes de Clinton se alinham atrás de Obama e reconhecem a vitória de Rothman.
'Para o vencedor vão os espólios', disse um funcionário do Congresso com um encolher de ombros na voz.
Nesse sentido, o legislador de Bergen disse ao pessoal de Obama em Chicago que deseja que seu chefe de gabinete, Bob Decheine, comande a sede da campanha em Nova Jersey antes do dia 4 de novembro.ºconfronto com o presumível candidato presidencial republicano John McCain.
Fontes próximas ao governador Jon Corzine dizem que o governador expressou dúvidas sobre apoiar alguém diretamente do gabinete de Rothman, especialmente porque Rothman está em uma pequena lista de parlamentares disputando uma posição para ocupar a cadeira do senador Frank Lautenberg quando o senador sênior se aposentar.
Mark Alexander, que foi diretor estadual da campanha de Obama nas primárias e agora atua como conselheiro sênior do candidato, admite que o processo de nomeação de um diretor estadual é complexo, e não apenas aqui.
'Estamos tentando construir uma operação nacional, mas cada estado tem sua política local', disse Alexander.
Em Nova Jersey, a maioria dos jogadores de poder apoiou Clinton e a infraestrutura de campanha do homem que é calibrada em parte com o dinheiro do comitê de ação política que Obama rejeitou como candidato.
Agora, quanto poder o partido estadual pode se dar ao luxo de distribuir sem perder sua face estabelecida e a força da máquina?
Enquanto nutria seus próprios velhos sentimentos de propriedade pelo meio-ocidental Obama - Corzine como presidente do Comitê de Campanha do Senado Democrata o apoiou em sua candidatura ao Senado em 2004 - o governador questiona a sabedoria de permitir que o ambicioso Rothman efetue um test-drive em todo o estado campanha neste ciclo eleitoral crítico.
Rothman insiste que não se importa com quem comanda a operação neste momento.
'Estive em contato com a campanha de Obama', disse ele. 'Estou muito confiante que teremos uma campanha forte. Independentemente de quem tenhamos como diretor estadual, essa pessoa vai liderar um Partido Democrata entusiasmado e animado, que nunca se uniu assim em meus 30 anos na política. Já dobramos os voluntários desde 5 de fevereiro e vamos dobrá-los novamente no próximo mês.
'O resultado final é que teremos um diretor estadual muito qualificado', acrescentou. 'Tudo o que importa é que nosso partido está unificado em torno do senador Obama. Nós vamos ganhar New Jersey. '
Pelo menos um apoiador de longa data que não está nas fileiras de Rothman disse que está bem com Decheine servindo como diretor de campanha.
Este é o prefeito de Jersey City, Jerramiah Healy, co-presidente da campanha de Obama junto com o prefeito de Newark, Cory Booker.
'Ele foi nossa primeira escolha', disse Healy sobre o chefe de gabinete de Rothman. 'Ouvi dizer que parece haver alguma relutância. Eu não sei por quê. Ele seria um ótimo coordenador de campanha. Ele fez um bom trabalho e poderia fazer um bom trabalho nas eleições gerais.
'O resultado final', acrescentou o prefeito da cidade grande, 'é que temos que fazer com que esse candidato formidável, Barack Obama, seja eleito. Eu não poderia me importar menos com as ambições de outras pessoas daqui a um ano, ou daqui a dois anos ou a qualquer hora. '
No caso de a campanha de Obama não escolher Decheine, Healy diz que seu próprio conselho corporativo, Bill Matsikoudis, continua interessado. Fontes dentro da operação de Obama dizem que entrevistaram pelo menos outra pessoa, uma mulher que já atua na arena política de Nova Jersey.
Ao embarcar em um avião com destino a Denver hoje para comparecer a uma visita pré-convenção democrata com 49 outros presidentes estaduais, Joseph Cryan, presidente do Comitê Democrata de Nova Jersey, disse que seu partido dificilmente está em modo de crise.
'Vamos resolver isso nos próximos dias', disse Cryan.
Prevendo uma explosão de estado azul, o presidente do Senado Richard Codey (D-Essex) não está preocupado com quem dirige a campanha de Obama, seja Decheine ou qualquer outra pessoa.
'Seja qual for a pessoa com quem a campanha nacional de Obama se sinta confortável, esse deve ser o diretor estadual', disse Codey, que, como Healy, acrescentou que a inauguração da sede de McCain de ontem com invocações de 'Ronald Reagan Democrata' não o impressionou.
'Este é um estado diferente do que era quando Ronald Reagan tinha uma cerveja em Bayonne', disse Codey. 'O lance de Obama nas primárias foi que ele apelou para eleitores muito bem-educados, afro-americanos e uma boa quantidade de mão-de-obra. Os votos trabalhistas de Hillary voltarão, sem dúvida. Muitos deles são trabalhadores que estão claramente em melhor situação com Obama. Estes são os seus eleitores de Springsteen que ainda ouvem Sinatra.
Booker não estava disponível para comentar a situação do diretor estadual. Mas o aliado político mais próximo do prefeito, o vereador de Newark Ronald C. Rice, que junto com Rothman, Healy e Booker estava entre os oito ou nove funcionários eleitos que primeiro estiveram com Obama, disse que o chefe de Rothman merece consideração especial pelo trabalho.
'Obviamente, Steve Rothman precisou de muita coragem para resistir à festa', disse Rice. 'Ele deveria ser recompensado.'
Se isso não vier na forma da nomeação de Decheine como diretor, as forças de Clinton precisam pelo menos estender algum tipo de ramo de oliveira público, na opinião de Rice.
Para o ponto específico de um diretor estadual para a campanha, o vereador da ala oeste e filho do senador Ronald L. Rice, insiste que a pessoa que dirige a campanha de Nova Jersey deve ser boa em operações de base.
'Precisamos de alguém que adote o registro eleitoral, que veja oportunidades para expandir o rio e que consiga votar não apenas nas áreas urbanas - mas no vermelho de Nova Jersey', disse Rice. 'Vocês terão suas explosões em lugares como Princeton, mas queremos ir para áreas suburbanas onde não esperamos isso e apenas colocar toneladas de molho em cima desses números democratas básicos, levando a um deslizamento de terra.'
Enquanto as conferências telefônicas entre Chicago, Washington e Trenton persistiam sobre a nomeação do diretor estadual, Rothman manteve o foco no que ele diz que a campanha já alcançou em relação às eleições gerais.
'Há 10 funcionários pagos de Obama atualmente no estado trabalhando em esforços de divulgação e registro de eleitores', disse o congressista. “Há escritórios alugados em Trenton, Cherry Hill e Hackensack. Há também 95 Obama Fellows operando em Nova Jersey hoje.
'Essas pessoas passaram por um extenso programa de treinamento e estão trabalhando em estreita colaboração com o Comitê Democrata do Estado de Nova Jersey para organizar as centenas de milhares de novos democratas gerados em nossas primárias de 5 de fevereiro e registrar novos eleitores.'
