Cada atuação de 1776 no American Airlines Theatre começa muito, Muito de antes de 1776. Embutido nas habituais boas-vindas pré-gravadas da Roundabout Theatre Company aos seus clientes há algo extra: uma saudação de Brooke Simpson, uma atriz da tribo Haliwa-Saponi que interpreta Roger Sherman, o representante de Connecticut no Congresso Continental e signatário da Declaração de Independência.
“Antes do show começar”, Simpson diz ao público, “queremos reconhecer os povos e comunidades indígenas que habitavam esta terra, muito antes dos eventos dramatizados neste musical”. Ela informa aos frequentadores do teatro que eles estão sentados na “terra tradicional e ancestral dos Lenape, os habitantes originais do que hoje é conhecido como Nova York. Prestamos respeito ao povo Lenape, passado e presente, e honramos a própria terra que permanece sagrada”.
A propósito Hamilton fez perguntas sobre a história americana ao lançar pessoas de cor como os antepassados de nossa nação, isso reimaginou 1776 aborda o gênero em seu elenco, com 21 artistas femininas, transgêneros e não-binárias de diversas origens raciais e étnicas. Todos sobem ao palco em trajes contemporâneos, que eles trocam pelos coletes de época e sapatos pretos de fivela usados no Segundo Congresso Continental, retratados no musical vencedor do Tony de Peter Stone e Sherman Edwards em 1969.
Quem dá as cartas aqui é Diane Paulus, que escalou Patina Miller no papel vencedor do Tony de Ben Vereen de The Leading Player em 2013 Pippin avivamento e a direcionou para um Tony também. Mas Paulus jura esta nova visão de 1776 não foi ideia dela. “A história de origem é mais ou menos assim”, ela conta Observador . “Recebi o roteiro pela Networks, empresa que fará uma turnê 1776 assim que sairmos da Broadway em fevereiro. Começamos na Filadélfia.” Paulus nunca tinha visto o show – ou a versão do filme de 1972 – e realmente só sabia disso porque 1776 ganhou o Tony em 1969, superando Cabelo . “Eu tinha feito um revival disso na Broadway, então fiquei curioso sobre 1776 . Quando eu li, li com o conhecimento de que o espólio estava disposto a abraçar o elenco não tradicional. Eu estava pensando sobre isso, e fui derrubado da minha cadeira com o quão relevantes eram as palavras, quão poderoso esse assunto era. Imediatamente, senti que isso deveria ser revivido.”
O plano original de Paulus era fazer o show no American Repertory Theatre em Harvard, mas a pandemia distorceu tudo isso e a produção foi suspensa. por dois anos . “Milagrosamente,” ela sorri, “todos em nosso elenco ficaram com o show. É realmente uma prova de seu compromisso.”
Durante o longo ínterim, Paulus adquiriu um co-diretor – o primeiro de todos: Jeffrey L. Page, a quem ela originalmente contratou como coreógrafo. Agora, ele é um hifenizado. “Eu conheci Jeffrey através de uma colega nossa, Anne Bogart, que é uma espécie de mentora para nós dois, então o convidei para fazer parte da produção”, diz Paulus. “Quando pegamos o show em 2022, Jeffrey e eu aprofundamos nosso relacionamento. Durante a pandemia, ensinamos juntos o poder e a relevância do musical americano em Harvard, usando 1776 como estudo de caso. Jeffrey é um diretor incrível, além de coreógrafo. Parecia o reflexo orgânico de como estávamos colaborando.”
Page admite que ficou um pouco surpreso com o convite. “Nunca consigo imaginar um diretor dizendo a um coreógrafo colaborador: ‘Gostaria que você compartilhasse isso comigo’. Eu só me pergunto se o outro sapato vai cair?”
No momento, ele está feliz como a divisão do trabalho funcionou entre eles. “Olhar para esta história – a fundação de nossa nação através das lentes do feminismo – é impressionante, uma prova do que Diane traz para esta peça. O que eu trago para isso é minha perspectiva como homem negro. Fui criado muito dentro do hip-hop e do R&B. É uma mentalidade africanista, olhando para a fundação da América.”
Ao dar uma nova reviravolta às 13 músicas do programa, Paulus diz que trabalhou com o filho do falecido compositor, Keith Edwards. “Ele nos mostrou a raiz original da trilha sonora de seu pai e tocou algumas de suas demos. Nosso orquestrador, John Clancy, fez um trabalho brilhante ao encontrar a música folk-pop-rock naquela partitura.
“Tem sido uma colaboração poderosa”, ela insiste. “Tanto Jeffrey quanto eu estávamos realmente dedicados a ter nosso público em 2022 abraçando um elenco de atores que representam a América hoje em várias versões de raça, gênero e etnia. Cada pessoa naquele palco é alguém que não teria permissão para estar dentro do Independence Hall em 1776. Então o convite para o público é realmente abraçar duas realidades: esta não é uma reconstituição histórica como uma peça de museu, mas uma representação da história do passado que servirá apenas para aprofundar nossa compreensão da América hoje.”
De todos os Melhores Musicais vencedores do Tony, 1776 tem o trecho mais longo e sem música de diálogo ininterrupto (40 minutos). Nem Stone nem Edwards foram indicados para este feito corajoso. Nem foi o desempenho estrela de John Daniels do “detestável e odiado” John Adams, tentando convencer os colegas delegados a se separarem da Inglaterra. Porque ele não foi cobrado acima do título do show, mas agrupado com o resto do elenco debaixo o título, ele recebeu uma indicação de Melhor Ator em Destaque, que ele recusou prontamente. “ Quem eu estava apoiando?” ele se perguntou. (Tony era mais jovem na época.)
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Durante as 1.217 apresentações do show na Broadway, o candidato a ator mais “detestável e odiado” foi Howard da Silva, que era um excelente Ben Franklin. O comportamento de Da Silva foi tão desgastante para Peter H. Hunt que o diretor se recusou a considerá-lo para a versão cinematográfica de 1972, cedendo apenas quando o ator implorou para fazer o papel como seu último legado. Era.
O que não fez o filme foi a música “Cool, Cool Considerate Men”, removida a pedido do presidente Richard Nixon, que sentiu (apesar da separação de dois séculos) que o público levaria uma música sobre políticos ricos que se inclinam “ nunca à esquerda... sempre à direita” como crítica ao seu governo. O apoiador de Nixon, Jack L. Warner – fazendo seu primeiro (e último) filme depois de deixar seu estúdio homônimo, Warner Bros. – ficou muito feliz em obedecer. Ele foi menos bem sucedido em destruir toda a cena. Ele apareceu no DVD do diretor restaurado.
“Eu amo essa parte 1776 's”, vibra Paulus, “que esse musical era tão ameaçador para o presidente dos Estados Unidos. Acho que esse é o poder do teatro para você.”
