Principal teatro Pai e filho Reed e Ephraim Birney dão vida a 'Chester Bailey' no representante irlandês

Pai e filho Reed e Ephraim Birney dão vida a 'Chester Bailey' no representante irlandês

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Reed Birney (esquerda) e Ephraim Birney em 'Chester Bailey'. Carol Rosegg

Agora no representante irlandês , prorrogado até 20 de novembro, é Chester Bailey , o drama abrasador de Joseph Dougherty sobre um soldador do Brooklyn Navy Yard, que, em 1945, sofre uma lesão devastadora que lhe rouba a visão e as mãos, mas não a vontade de viver. A peça também é, não por acaso, uma dupla de pai e filho, executada com precisão e compaixão por Reed Birney e Ephraim Birney.



Porque Reed, 68 anos, tem sido um dos mais prodigiosamente empregados de Nova York e – vamos apenas dizer – melhor atores nos 45 anos desde sua estreia na Broadway em Albert Innaurato Gêmeos , é lógico supor que ele nomeou seu primogênito em homenagem ao patriarca no livro de Eugene O'Neill. Desejo sob os olmos .








Adivinhe de novo. “É um antigo nome de família”, canta Reed. “Ephraim McDowell era um médico em Kentucky no início de 1800, o primeiro médico a remover um ovário com sucesso. Fritz Weaver fez um filme para a televisão sobre ele, com os aldeões do lado de fora com forcados e tochas para o caso de a mulher morrer. Sua filha, Agatha, casou-se com James G. Birney, que concorreu à presidência contra Polk em 1845”.



Hoje em dia, Reed confina seu canto ao filho com quem atualmente divide o palco: “Como você pode imaginar, é uma experiência bastante profunda tanto para Ephraim quanto para mim. Na verdade, é meio que emocionante. Eu acho que nós dois estávamos muito nervosos em passar esse tipo de tempo intenso juntos, mas também acho que nós dois ficamos impressionados com a rapidez com que nos tornamos colegas.

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“De vez em quando, eu paro, me belisco e digo: ‘Olhe para você! Bom para você!” As pessoas perguntam: “Você dá notas a ele?” Não há razão para dar notas a ele. Ele veio com este incrível desempenho por conta própria. Deve ressoar na platéia nos ver lá em cima como pai e filho.”






Esta peça – que os Birneys fizeram pela primeira vez no Contemporary American Theatre Festival em Shepherdstown, WV, e depois na Barrington Stage Company em Pittsfield, MA, antes de desembarcarem em Nova York no Irish Rep – realmente mudou seu relacionamento, Reed admite . “Acho que temos um relacionamento muito mais adulto, colegial e íntimo, tendo passado por essa experiência juntos, mas ainda somos muito patetas um com o outro antes e depois da peça.”



Ephraim, 26, também sente isso. “No papel”, ele admite, “parece o pesadelo do ator: você acorda e seu pai está do outro lado do palco, mas rapidamente ficou claro para mim que trabalhar com papai seria um presente tão novo. ao meu relacionamento com ele. Eu acredito que o ajudou a me ver como um homem, não apenas como seu filho, mas como um colega — alguém com quem ele poderia trabalhar, alguém com quem ele poderia compartilhar ideias e arte. Para mim, trabalhar com ele parecia não apenas ver o que um mestre faz no palco, mas ver alguém que você sempre admirou todos esses anos. Realmente, é uma afirmação de por que eu ajo, por que faz sentido que eu siga seus passos.”

No caso de Chester Bailey , Reed seguiu os passos de Ephraim. O filho foi escalado para o papel-título chamativo de Ed Herendeen, o fundador do Contemporary American Theatre Festival.

O outro papel na peça—Dr. Philip Cotton, um psicoterapeuta com a tarefa de desmamar Chester de sua imaginação útil e inconstante e de volta à realidade sombria, não foi escalado. Em seguida, Ron Lagomarsino, diretor de Conduzindo Miss Daisy e A última noite de Ballyhoo , entrou na foto para comandar Chester Bailey e perguntou a Ephraim se seu pai se importaria em assumir esse papel. (Parece que ele dirigiu Reed - e Joanne Woodward - em um renascimento de 1982 no Kenyon Festival Theatre de há febre .)

Ephraim Birney, Reed Birney, Joseph Dougherty e Ron Lagomarsino (da esquerda) na noite de abertura de 'Chester Bailey' no Irish Rep. James Higgins

Ephraim retransmitiu a mensagem para seu pai, e inicialmente Reed estava relutante em aceitar o desafio. “Mas então pensei: ‘Ah, se eu recusar essa oportunidade de fazer essa peça com Ephraim, vou me arrepender pelo resto da vida'”, diz o veterano Birney. “Estou planejando que esta seja minha última peça.”

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A versão de Stephen Karam de seu drama, Os humanos, que finalmente trouxe Reed o todo-poderoso Tony em 2016, terminou mal para ele em janeiro de 2019, quando o elenco voltou de Londres. Ele descobriu na rua que seu papel premiado foi dado a um imaginário 'nome de bilheteria', Richard Jenkins.

“Algo grande dentro de mim quebrou,” Reed admite, “e eu pensei, 'Eu nunca vou pisar no palco novamente.'” (Isso não significa que ele não vai atuar. filmes e televisão.)

Mas, já surgiu uma exceção a essa regra dura e rápida: “Há uma peça linda e linda que Donald Margulies escreveu para Margo Martindale e eu chamada Eclipse lunar,' Reed diz. “ Eu realmente voltaria para este jogar, e é uma parte que eu nunca superaria.”

O crescimento de Ephraim como ator é algo que sinceramente surpreende Reed. “Uma coisa que me emociona muito é o sotaque dele”, observa Reed. “Nós estávamos dirigindo para West Virginia, e ele disse que estava nervoso com isso. Eu disse: 'Deixe-me ouvir algumas linhas.' Ele fez algumas linhas e soou exatamente como John F. Kennedy, e eu pensei: 'Oh, cara, estamos com problemas.' perfeito, sotaque antigo do Brooklyn, como um dos The Bowery Boys. Um crítico disse: 'É como se ele tivesse saído de uma máquina do tempo.' Acho que isso é absolutamente verdade. Ele é tão autêntico e parece tão fácil.”

Estar apaixonado pelo personagem que você está interpretando definitivamente ajuda. “De muitas maneiras”, confessa Ephraim, “é o papel dos sonhos de todo ator. Você tem muito o que fazer. Você experimenta tantos extremos diferentes que é um teste de quão fluido e perfeito você pode alternar entre eles. A razão pela qual eu amo esse papel é porque Chester é como pessoa. Sua imaginação, sua crença e sua fé não são apenas cativantes, mas também inspiradoras. Toda vez que eu o interpreto, encontro partes de mim para incorporar nele – sua criatividade e sua firmeza. Chester Bailey é realmente algo para ser.”

Há uma razão pela qual Reed nunca tentou redirecionar as aspirações profissionais de Ephraim. “Eu queria ser ator desde bebê”, diz Reed, “e as pessoas sempre tentavam me convencer a desistir. Se você decidir que não quer fazer isso, essa é uma decisão que você tomará por conta própria. Não é meu lugar dizer não faça isso.”

Daí, uma casa de atores: a filha Gus está em sua segunda temporada de Vale Brilhante , interpretando a descendência de Courteney Cox e Greg Kinnear. E “Mom” (Constance Shulman) era uma presença regular no Laranja é o novo preto e está com destino ao Manhattan Theatre Club em janeiro para fazer o melhor que pudemos (uma tragédia familiar) , a nova peça de Emily Feldman que Daniel Aukin vai dirigir.

“Atuar era o zeitgeist do que minha família fez”, diz Ephraim. “Por volta dos 10 anos, eu sabia que também queria ser ator e comecei a trabalhar para isso. Papai nunca me dissuadiu. Ele sempre foi muito sincero sobre como era aquela vida. Eu sabia que seria difícil, mas eu estava me divertindo muito fazendo isso.”

Chester Bailey | 90 minutos, sem intervalo | O teatro de repertório irlandês , 132 W 22nd STREET, NOVA YORK, NY | 212.727.2737 | Ingressos

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