Uma foto do autor de 2004. ( Foto cedida por Jamie Peck ) Quatro anos atrás, eu escrevi um relato em primeira mão das minhas negociações com o fotógrafo de moda Terry Richardson na tentativa de esclarecer um debate em andamento sobre se ele estava abusando de sua posição de poder para coagir favores sexuais de jovens modelos. Ao escrever minha história, esperava seguir em frente com a experiência e remover qualquer benefício da dúvida que as pessoas possam estar dando a ele sobre como ele obteve suas imagens mais explícitas: pelo menos na minha experiência, não com consentimento prévio informado de todas as partes envolvidas, mas por meio de táticas manipuladoras de isca e troca, ele aparentemente vinha aprimorando há anos. Ao assinar meu nome em minha história, esperava legitimá-la como algo mais importante do que boatos anônimos na Internet. Talvez o mais importante, eu queria alertar outras meninas sobre como ele opera, porque seu modus operandi ainda não era de conhecimento comum.
Desde então, tenho sido chamado de mentiroso, famoso e escritor malicioso da história revisionista. Eu cheguei à desagradável percepção, por meio de fotos, que há coisas que aconteceram naquele dia que meu cérebro não me deixa lembrar. Tive vários pesadelos relacionados com Richardson. Eu perdi pelo menos um trabalho freelance estável (embora mal remunerado). Tive colegas que uma vez admirei - pessoas cujo trabalho é falar a verdade ao poder - me disseram que eu não tinha o direito de contar essa história ou culpar ninguém além de mim pelo que aconteceu. Enquanto isso, o Sr. Richardson continuou seu caminho alegre, tirando fotos de Beyoncé e Lady Gaga, conquistando um perfil alegre em T ele New York Times , e prendendo impunemente uma sucessão de garotas relutantes, mas não tecnicamente estupradas.
E, no entanto, a história não acabou. Parece que todo ano próximo ao seu aniversário, alguém me pede para comentar sobre algumas maldades que surgiram recentemente. Outros que assinaram seus nomes em relatos em primeira mão de seu mau comportamento no trabalho incluem Liskula Cohen, Sarah Hilker, Coco Rocha, Sara Ziff e, mais recentemente, a ex-estudante de arte / modelo nua Charlotte Waters, cuja história se assemelha à minha. a um grau assustador, apesar de ter acontecido cinco anos depois. Lena Dunham disse que lamenta ter atirado com ele. Um movimento para boicotar publicações e marcas que trabalham com Richardson está ganhando força, da hashtag #nomoreterry à Change.org petição , que leva a alguns exemplos muito NSFW do trabalho do Sr. Richardson em nudeimagehost.com. Quando a Aliança Modelo foi formada, uma das primeiras coisas que fez foi criar um sistema para relatar assédio e agressão sexual, e seus membros trabalharam para obter modelos de proteções básicas que a maioria dos outros tipos de trabalhadores consideram garantida. Tenho visto demonstrações emocionantes de resistência e solidariedade de pessoas em todo o mundo.
Isso tudo deve finalmente estar afetando suas reservas, ou pelo menos sua reputação, porque o Sr. Richardson recentemente se dignou a responder longamente às alegações, pela primeira vez, em um carta publicado por Huffington Post. A princípio, fiquei contente em permitir que outros, como Tom Hawking da Flavorwire, explique com grande eloqüência porque ele está cheio de merda; acredite ou não, não é meu assunto favorito para discutir. Mas com o passar do tempo eu senti a necessidade de intervir, porque sério, foda-se esse cara. 
A autora fez sua parte como modelo provocante, a maioria das quais saiu sem problemas. ( Foto de Chantal Claret )
O Sr. Richardson começa chamando toda essa confusão de ciclo de fofocas da Internet e falsas acusações contra mim. Outra palavra que ele fala é difamatória. Se ele realmente acha que o caluniei, pode me processar pelos $ 1.043,67 que atualmente residem em minha conta bancária. Mas então eu iria contra-processá-lo por difamação também, porque aposto meu sustento como escritor de não-ficção em pessoas que confiam em mim para dizer a verdade.
Ele pretende corrigir os rumores, então parte por uma tangente grandiosa, situando-se como herdeiro do legado artístico de Helmut Newton e Robert Mapplethorpe. Como tantos antes dele, ele usa Eu sou um artista! como um cheque em branco para fazer o que quiser, perdendo o ponto por cerca de um quilômetro. Não é sua arte que está sendo atacada, mas como ele faz isso. É tão possível assediar sexualmente as pessoas ao fazer naturezas mortas, pneus para neve ou móveis de escritório quanto fazer arte desafiadora ou como quer que ele chame de seu trabalho. Não vou entrar em quão profundamente desafiadoras para o status quo eu acho suas imagens, porque como eu disse, é irrelevante.
Ele nunca explica exatamente sobre o que estamos mentindo, exceto para dizer (ênfase minha):
Eu colaborei com mulheres adultas consentidas que eram totalmente ciente da natureza do trabalho , e como é típico em qualquer projeto, todos assinaram liberações . eu tenho nunca usou uma oferta de trabalho ou uma ameaça de repreensão para coagir alguém a fazer algo que não queria fazer . Dou a todos que trabalho com respeito suficiente para vê-los como donos de seu livre arbítrio e tomando suas decisões de acordo e, como tal, tem sido difícil me ver como um alvo de história revisionista . Infelizmente, na busca contínua por visualizações de páginas geradas por controvérsias, o jornalismo desleixado alimentado por relatos sensacionalistas, maliciosos e manipuladores desse trabalho deu origem a furiosas cruzadas na Internet. Bem intencionados ou não, eles se baseiam em mentiras. Acreditar em tais rumores pelo valor de face presta um desserviço não só ao espírito do esforço artístico, mas, o mais importante, às verdadeiras vítimas de exploração e abuso .
Vamos decompô-lo:
Nem Charlotte Waters nem eu estávamos cientes de que a natureza do trabalho era para ele chicotear seu pau sem camisinha para fora e ver o quão longe ele poderia nos empurrar. Quando você se inscreve para uma sessão de fotos nuas, a natureza do trabalho geralmente é apenas isso: uma sessão de fotos nuas. Durante meu tempo como uma garota nua de aluguel, trabalhei com muitos outros fotógrafos que conseguiram ser perfeitamente profissionais; na verdade, eles exageraram para garantir que eu me sentisse confortável, como qualquer ser humano decente deveria se sentir.
Se ele realmente quer ter certeza de que suas modelos estão cientes da natureza do trabalho, por que não sentar com elas com antecedência e conversar sobre o que farão ou não, como é padrão na indústria pornográfica americana? Por que não publicar um anúncio especificamente procurando por mulheres que se sentem confortáveis em obter tratamentos faciais na câmera? O Senhor sabe que há muitos deles! Por que não fazer modelos assinarem autorizações após a filmagem, não antes, como é seu hábito? Por que não seguir um padrão de consentimento entusiástico, e não apenas a ausência de um não firme? Por que não fazer tudo o que um homem na posição dele pode fazer para garantir que as garotas não saiam de seu estúdio com sintomas de PTSD?
Resposta: porque ele começa a violar limites. Ou isso, ou ele está delirando o suficiente para pensar que as garotas em que ele atira estão se divertindo muito com ele. Mas se fosse esse o caso, ele não deveria se sentir culpado em vez de zangado ao saber que interpretou mal as experiências de várias mulheres? O mínimo de consentimento necessário para ficar fora da prisão não é um parâmetro apropriado para julgar nossas ações éticas. (Há uma conversa separada e abrangente sobre se mesmo o consentimento inequívoco torna algo magicamente isento de exame crítico.)
Na ausência de quaisquer disputas específicas, devemos assumir que o Sr. Richardson não está desafiando os fatos básicos do que aconteceu, mas apenas como seus colaboradores se sentiram sobre isso na época. Em Terryworld, as garotas se divertem muito deixando-o jizz na cara, depois dizem que fomos coagidas a não nos sentirmos como putas depois (esqueça os incontáveis atos de sacanagem que cataloguei com entusiasmo durante meu tempo como blogueira de sexo). Em essência, ele está pretendendo conhecer nossas mentes melhor do que nós. Não é tão diferente de quando seu amigo Gavin McInnes diz que as mulheres são naturalmente mais felizes quando donas de casa porque ele disse isso , ou quando vários políticos conservadores dizem que as mulheres que praticam sexo não procriador estão se desrespeitando.
Não é necessário fazer ofertas ou ameaças explícitas para se beneficiar de uma dinâmica de poder desigual. É por isso que temos leis de assédio sexual (para todos, exceto para modelos, pelo menos). No caso dos castings, a oferta de trabalho está implícita. Especialmente quando a agência de uma garota a instruiu a fazer o cara feliz a todo custo e a mandou para lá sem um acompanhante. Já ouvi histórias de pessoas que tomaram a decisão oposta - que disseram não - e assim mesmo, o elenco acabou. Precisamos desses padrões para proteger as meninas que dizem não tanto quanto as que dizem sim. Ninguém deve ser forçado a tomar esse tipo de decisão, mesmo que tecnicamente a esteja tomando por sua própria vontade. Ao contrário do que Atlas encolheu os ombros pode ter te ensinado, só porque você é livre para escolher entre um conjunto de opções ruins, não significa que você é realmente livre.
E não me fale sobre Leslie Lessin, a assistente / capacitadora que ajuda Terry Richardson a fazer tudo isso. Estilista de profissão, o principal objetivo de Leslie Lessin nas sessões de fotos sem roupas de Terry, pelo que eu sei, é fazer com que as garotas se sintam puritanas se não fizerem todos os atos sexuais super legais que ela e Terry estão solicitando. Em seguida, ela faz o controle de danos se a garota parecer chateada, como uma Effie Trinket da vida real. É fácil ver como a presença de uma mulher mais velha no set criaria uma falsa sensação de segurança; é mais difícil ver como qualquer mulher poderia justificar a ajuda do tio Terry a enfiar o pênis nu em meninas recém-saídas do ensino médio. Quer dizer, tenho apenas 29 anos e me sinto extremamente protetora com as meninas que estão sozinhas pela primeira vez, provavelmente porque me lembro como é e como pode ser louco. E também porque não sou um monstro. Eu quero que eles aprendam e cresçam e tentem e falhem e busquem o sexo que eles querem ter, não o sexo ao qual eles se submetem de má vontade porque alguém impressionante começa a fazer isso com eles e eles não querem ser rudes.
Embora possa parecer zangado, não sinto falta de simpatia pelo homem; meu melhor palpite sobre o que impulsiona seu comportamento é que, prejudicado pelo abuso emocional de sua mãe e o abuso sexual de outras mulheres adultas - ambos os quais ele discutiu em entrevistas, embora não exatamente nesses termos - bem como a rejeição por mulheres colegas no colégio, ele está lidando com questões não resolvidas em uma sucessão interminável de garotas alimentadas por uma indústria não regulamentada. Mas isso dificilmente justifica suas ações.
Tudo se resume a isso: você não precisa ser burro para ser manipulado por um poderoso sociopata. Enquanto houver estruturas que permitam que isso aconteça, isso vai continuar acontecendo, e Terry Richardson é apenas um exemplo. Mas a maré está se voltando contra homens como ele, então espero que a maioria das pessoas veja sua carta pelo que ela é: uma tentativa de lançar uma fina cortina de fumaça de desculpas sobre alguma merda verdadeiramente injustificável.
