Não faltam hotéis históricos e luxuosos que pontilham a pitoresca zona rural irlandesa , mas ao chegar Castelo Ashford , rapidamente fica claro que você chegou a um lugar muito especial. A propriedade dos sonhos foi originalmente construída como uma fortaleza no século XII e, nos últimos cem anos, pertenceu a várias famílias irlandesas proeminentes; mais notavelmente, foi uma antiga casa de campo dos Guinnesses.
A propriedade acabou sendo transformada em um hotel, inaugurado em julho de 1939 e, embora tenha sido um refúgio opulento, sua mais recente reforma multimilionária a transformou em um local verdadeiramente notável, lista de baldes merecedora destino. O Castelo Ashford tornou-se um parte da coleção de cravos vermelhos em 2013 e, pouco depois, passou por uma impressionante reforma de US$ 75 milhões. O hotel reabriu suas portas em 2015, revelando os resultados da reforma cara, incluindo quartos renovados, um spa luxuoso e um cinema privativo (para citar apenas algumas atualizações), tudo isso com o cuidado de manter a natureza histórica da propriedade.
O hotel também recebeu alguns rostos famosos ao longo dos anos, dando as boas-vindas a todos, de Brad Pitt e Pierce Brosnan a Grace Kelly e Ronald Reagan. Enquanto acomodações luxuosas e um cenário ridiculamente fotogênico são fatores reconhecidamente importantes na determinação dos melhores hotéis, o Ashford Castle não para por aí: o hotel é nada menos que mágico, em grande parte graças à equipe atenciosa e à história respeitada. Falando nisso, quem tiver a sorte de ficar no hotel deve perguntar a Robert Bowe, gerente do programa de restaurantes e vinhos de Ashford, sobre uma certa história de fantasmas.
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Nessa nota, aqui está tudo para saber sobre o Ashford Castle e por que ele deve estar no topo da sua lista de viagens.
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Qual é a situação da decoração?
Se eu continuo mencionando a reforma, é porque realmente foi bem feita. A decoração e os móveis do Ashford Castle conseguem incorporar toques modernos enquanto prestam muita atenção aos detalhes históricos, porque vamos ser honestos aqui, quando você está gastando uma grande quantia de dinheiro (as diárias começam em $ 776 por noite), você quer conforto e adições contemporâneas são necessários para isso! Os interiores são suntuosos, mas convidativos, com painéis de carvalho, cortinas de veludo e lareiras aconchegantes com mantos ornamentados. Cada espaço do hotel tem um toque distinto e individual, mas complementa perfeitamente o resto dos enclaves, desde o brilho elegante do restaurante George V até a sofisticação sutil da sala de estar. 
O que há para fazer?
Ashford Castle ocupa 350 acres no condado de Mayo, na costa oeste da Irlanda. Você poderia facilmente passar toda a sua viagem dentro dos limites da propriedade; há um campo de golfe de nove buracos, um campo de tiro em saibro, pesca com mosca, tiro com arco e estábulos. O Castelo de Ashford também é onde você encontrará a escola de falcoaria estabelecida mais antiga de toda a Irlanda, onde você pode participar de uma caminhada particular com falcões e caminhar pelos terrenos com um instrutor - você pegará o jeito rapidamente. Para uma atividade menos extenuante, mas verdadeiramente adorável, faça um dos Wolfhound Walks matinais, onde você explorará a propriedade com os amados wolfhounds do hotel. Para um momento menos ao ar livre, pare no cinema recém-concluído, que tem diferentes exibições de filmes a cada semana.
E os quartos?
O castelo histórico é composto por apenas 83 quartos e suítes, todos decorados de forma exclusiva (e luxuosa) com cortinas de pelúcia, papel de parede texturizado, tapetes personalizados e possivelmente os lençóis mais macios em que já tive o luxo de dormir. as suítes têm salas de estar separadas, e algumas das maiores acomodações também contam com espaços privativos para refeições. Embora todos os quartos tenham uma vista linda dos jardins, fiquei particularmente emocionado que minha suíte tinha a vista mais sonhadora do lago do lado de fora, que eu poderia apreciar no conforto de uma cama de dossel digna de Bela Adormecida.
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Vamos falar de restaurantes.
Ashford Castle é o lar de nada menos que sete (sim, sete) restaurantes, alguns dos quais são encontrados dentro do castelo principal e outros localizados mais longe. Qualquer um que tenha feito check-in em um hotel um tanto isolado, apenas para descobrir que há um restaurante com o mesmo menu para praticamente todas as refeições, sabe o prazer que é ter uma verdadeira abundância de opções quando se trata de opções de refeições. Embora eu recomende sair de Ashford para um dos restaurantes locais vizinhos, não há como negar que você ficaria perfeitamente satisfeito (e nem um pouco entediado) se ficasse com a infinidade de restaurantes dentro da propriedade.
O crème de la crème, no entanto, é certamente a Sala de Jantar George V, que foi originalmente construída em 1905 em homenagem ao Príncipe de Gales, após a visita do futuro rei à propriedade irlandesa. Embora tenha havido algumas reformas ao longo dos anos, a sala ainda é decididamente adequada para a realeza, completa com painéis de madeira, muitos lustres brilhantes, detalhes em ouro e cadeiras de veludo azul. É definitivamente a mais formal de todas as opções gastronômicas e, se você realmente quiser se deliciar, considere se deliciar com o menu de degustação, que vem com vinhos lindamente combinados, cortesia de um sommelier muito impressionante.
Para uma experiência mais aconchegante ou casual, experimente o Stanley's, localizado no nível mais baixo da propriedade, ou o Cullen's at the Cottage, que é um prédio separado a uma curta distância do lobby principal. E, claro, um coquetel ou dois no bar Prince of Wales não é negociável; você pode relaxar nas cadeiras e sofás de couro suntuosamente estofados enquanto saboreia uma criação de bebida personalizada. Nessa nota, uma degustação de vinhos na adega (que você acessa através de muitas portas escondidas e corredores de teto baixo) é o final (ou começo) perfeito para uma noite.
Um momento de spa é crucial.
Entrar no spa do Ashford Castle parece uma fuga completa, em parte tão pequena por causa do contraste na decoração. Enquanto a maioria de Ashford é adornada com móveis clássicos, tons de joias, cores profundas e todas as antiguidades adequadas que você esperaria de um castelo irlandês de 800 anos luxuosamente renovado, o spa é decididamente leve, arejado e moderno. O spa, que foi criado na última fase da reforma multimilionária, é composto por cinco salas de tratamento, um hammam tradicional e uma sauna a vapor de pedra calmante. Nenhum detalhe é muito pequeno; há até eucalipto infundido na sauna a vapor para ajudar na respiração e na circulação.
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É a piscina de relaxamento, no entanto, que realmente faz o spa se destacar do resto. É um espaço sereno que não só é calmo e tranquilo, com um encantador candelabro de conchas e portas espelhadas, mas também abraça a história da propriedade histórica, com um mural “Árvore da Vida” simbolizando a mitologia celta irlandesa ao longo da parede que se estende ao longo da piscina.
Sim, você deve sair do hotel, pelo menos por algumas horas.
Agora que você sabe tudo sobre o que Ashford tem a oferecer sem sair da propriedade, você pode se perguntar por que você iria querer deixar a propriedade durante a sua estadia, o que, para ser justo, é definitivamente um pensamento que passou pela minha cabeça. A deslumbrante paisagem e cultura ao redor, no entanto, é maravilhosa demais para deixar passar se você estiver na área. O Ashford Castle lançou recentemente um programa “Meet the Makers” com itinerários cuidadosamente selecionados que são personalizados para experiências individuais dos hóspedes, para que você possa realmente mergulhar na cultura local da comunidade. Ashford tem 37 parceiros de experiência diferentes até agora, que se concentram em tudo, desde comida e bebida até artesanato e dança, incluindo workshops, degustações e muito mais, muitos dos quais são realizados nas próprias casas ou locais de trabalho dos artesãos locais. As parcerias fazem sentido e mostram o respeito que Ashford Castle tem por seus vizinhos e pela comunidade local. Levará sua experiência na Irlanda a um nível totalmente diferente e provou ser o complemento perfeito para uma estadia já sonhadora.
*A estadia no Ashford Castle foi cortesia do hotel. As opiniões e opiniões expressas são do próprio jornalista.*
